スティールスキルが進化したら魔物の天敵になりました

第26話 時空間魔法の訓練が終了しました

モリスさんの部下の人達と調査に行ったその翌日、全ての調査を終えたオートカさん達は王都へと帰っていった。
そしてその日からモリスさんとの時空間魔法の特訓が始まったんだ。フィラストダンジョンの前で毎日朝から晩まで、それはもうみっちりと。

で、その特訓も今日で６日目、期間は１週間だって言ってたからもう今日と明日の２日間しか残ってない。
それでこの間出来るようになったと思ったら全然違う魔法を覚えちゃったっていう【収納】だけど……何と！　昨日ついに使えるようになったんだ。勿論【ボックス】スキルも一緒にね。

いやー、【収納】魔法は手こずったよ。これまでは時空間魔法ってどれも結構簡単に使えるようになってたんだけど……【収納】はホント難しかったなぁ。
モリスさんは「今僕達がいるこの場所と重なり合う別の空間が……」なんて説明してくれたんだけど、『いやそれってどういう事？』って感じで全然分からなくって。


それが何となくだけど理解出来たのって、実は昨日だった。５日も掛かるなんて思ってもみなかったよ。
その切っ掛けになったのは、モリスさんが気分転換にって見せてくれた【空間ずらし】っていう魔法。
この【空間ずらし】ってモリスさんが自分で考えて開発した魔法なんだって。凄いよね。
そう思って『僕も自分で魔法を開発できるようになりたいです』って言ったら、モリスさんは心底困ったって顔をしてたっけ。分かってます、その時はもちろんちゃんと相談してからにしますから。

それで、その【空間ずらし】なんだけど――
発動した瞬間に目の前の木がズバッと真っ二つになったんだけど、その時に木だけじゃなくってその周りの空間そのものが切れてずれてたんだよね。
で、その時に思ったのが……『これって別の空間がこの切れた空間を支えてくれてないと、僕達がいるこの空間が崩れ落ちちゃうんじゃない？』って事。

その事をモリスさんに訊いたら、『ああ、言われてみればそうかもね。いやあ世界が滅びなくって本当に良かったねえ。危ない危ない。あはははは』だって。
軽い口調に反して顔はものすごっく引き攣ってたっけ。
まったく……僕の事言えないどころかもっと危ない事してたって事ですよ、モリスさん？

まあでもそのお陰で別の空間っていうのが何となく認識できたってわけ。
そこからは早かったと思う。『僕らの空間を支える別の空間』ってイメージが掴めたからね。後はその空間に通じる入口を作って、そこに倉庫を作るだけ。物を入れたり出したりするイメージはこの間の【収納】もどきのイメージがそのまま使えたから苦労しなかったし。

と、これが昨日までの僕の成果。
さあ、今日を入れてあと２日間しかないからね。ラストスパート、頑張ろう！



ふと空間が揺らいだみたいな感じがしてそちらを見ると、そこにモリスさんが【転移】してきた。
この感覚も最近掴めるようになったんだよね。

「おはようございます、モリスさん」
「やあおはようカルア君。君最近僕が急に現れても全く驚かなくなったねえ」
「ええ、何となくですけど【転移】してくる前兆みたいなのが分かるようになったから」
その僕の返事にモリスさんの目がキラリと光った。
「へえ――それってどんなだい？」

空間の揺らぎのような感覚の説明を終えると、モリスさんは目を細めて僕を見つめた。
「相変わらず君は油断ならないねえ。ちょっとした隙にこちらの想像を超えてくるから質たちが悪いというか何というか……。あ、でもこの感知は盗聴対策技術に応用出来そうな気がするぞ？　よし帰ったらすぐに研究してみよう。さてそれで収納と【ボックス】だけど――どう？　もう慣れたかい？」

「はい。かなりスムーズに別の空間をイメージ出来るようになりました。あと発動も。魔力が減っている感じもしないし、【ボックス】に入れたものもずっと維持できてます」
「うんうん、君なら切っ掛けさえ掴めば後は大丈夫だと思ってたよ。よし、じゃあ【収納】については今回はこれで終わりだ。【固定】については次の機会にって事にしよう。君が時間の感覚を掴んでからね。後は……何か他に質問とかある？」

「特に無いと思います……、あ、そう言えばふと思ったんですけど、物の出し入れって【ゲート】と同じイメージなんですよね。って事は【ボックス】の中に【ゲート】で入る事も出来るのかな」
「……カルア君、それについてはちょっと待とうか」
「はい？」

「それは今度また改めて一緒に研究しよう。僕もそれまでに【ゲート】をものにしておくからさ、それからね。だからカルア君、くれぐれもそれまでに一人で試したりしないようにね。いいかい、くれぐれもだよ。くれぐれも。約束だからね」

いやそこまで念入りに念を押さなくっても……

「分かりました」
「本当にくれぐれもだよ。君はちょっとした思い付きで大変な事をしでかすからね。今の君の思い付きにだって非常に危険な予感がしてるんだよ、僕は」

更に念押しの重ね掛けが……



「よし、じゃあ今日は次の課題だね。君の場合は順序が逆になってしまったけど、次は【遠見】だよ。――なんだけど多分すぐに出来るんじゃないかな？　いいかい、君はもう遠く離れた場所をゲートで繋いだ経験がある。そう、君の家の倉庫にね。あれをイメージするんだ。遠く離れた場所に今度は【俯瞰】を繋げるイメージ。多分君はこのイメージで【遠見】が出来る筈さ。見る場所は――」

そう言ってモリスさんは視線を少し上げる。
「ちょっと待ってね……ええと……よし、今は誰もいないな。じゃあ、オートカ達が使ってたギルドの個室を見てみよう。さあ試してみて」

モリスさんに言われた通りにやって……、あ、ホントに出来た。
「部屋の様子、見えました」

「やっぱりね。自分で言っといてなんだけど、本当に君は順序が滅茶苦茶だよ。『転移するイメージで遠見してみて』なんて教え方をする日が来るとはこれまで想像もしてなかったよ。それって『すごくゆっくり走ったら歩けるようになるよ』って言うのと同じだからね」

それは……確かに滅茶苦茶かも。

「という訳だから、次は君がすでに使えるようになっている筈の【転移】をやってみようか。行先はもちろんその部屋だよ。さあ、やってみて」

うん、確かに出来ない気がしない……って言うか、使った事がないのに何故か出来るって確信がある。
「【転移】」

目の前の景色がダンジョンの前から見慣れたギルドの部屋へと変わった。【転移】成功だ。
その事に不思議と驚きはない――というよりやっぱり出来た事が当然だって感じがする。これが「使えているようになっているはず」って事なのかな……？

僕の後を追い掛けるように【転移】してきたモリスさんも満足げな表情だ。
「うん、何の問題もないね。……それでどうだい初めて【転移】した感想は？」
「そうですね。自分でも不思議なんですけど、何だか『出来て当然』って感じてるんです」
「まあそうだろうね。何たって派生スキルと言うか上位スキルであろうところの【ゲート】まで習得しているんだ。頭より先に体が先に分かってたって事だろうね」

なんて話をしていると不意に入口の扉が開いて――あれ、ピノさん？

「誰もいないはずの個室に人がいるような（カルア君の）気配がしたので見に来たんですけど……、いつこちらに戻ったんですか？」
「今、【遠見】と【転移】の練習をしてるところなんです。練習でダンジョンの前から【転移】してきたところなんですよ」

「そうだったんですね、邪魔してごめんなさい。それならモリスさん、この部屋はしばらく『使用中』にしておきましょうか？」
「ああそうだね。そうしてくれると助かるよ。いちいち遠見で誰もいないか確認するのもなんだしね」
「分かりました、ではそのように。じゃあカルア君、頑張ってくださいね。ああそうだ、【転移】をマスターしたら今度王都とかに連れてって貰えますか？　久し振りに行ってみたいから」
「はい、分かりました」

そう言って部屋を出るピノさん。
うん、約束を守れるように頑張ろう――って、もう出来るようになってたんだった。

「うんいいね、青春だね。それにしても男の子のやる気を引き出しつつデートの約束を取り付けるなんて、ピノ君は中々のやり手だねえ。将来尻に敷かれるカルア君の姿が目に浮かぶようだよ」

急にそんな事言われても……
ええっと、別の話題、別の話題……あっそうだ。

「そういえばモリスさん、モリスさんっていつも転移で王都に戻る時に【転移】って言ってないですよね。何か別の事を言いながら消えていってたと思うんですけど」
「それはほら、その方が別れのシーンに相応しいからさ。そう思わないかい？」
「それは確かにそうですけど、それって何か特別な技術とかですか？　【無詠唱】みたいな？」

「ああ【無詠唱】……か。そういえば有名な冒険物語にそんな言葉が出てきたねぇ。でもあれって物語だから特別っぽく描かれているけど、実は別に特別でも何でもない事なんだよ」
「えっ、そうなんですか？」
「いやだって考えてみてよ。魔法ってイメージだし、スキルにしても体が覚えてるんだ。君は右手を前に出すときに『右手よ前に』なんて言うかい？　歩くときに『歩け僕』なんて言うかい？」

いや絶対言わないけど……え、でもそれってつまり、『言わなくても発動出来る』って事？

「まあつまりあれって、『今からやるぞ』って自分に合図って言うか気合い入れるって言うか――ああそうそう、立ち上がる時に『よいしょっ』とか言うのと同じなんだよね」

詠唱が『よいしょ』……
詠唱が……『よいしょ』！？

あまりの言葉に愕然とする僕。そんな僕にモリスさんがニヤリと笑って言葉を続けた。
「だからさ、スキル名とか魔法名って言おうが言うまいがどちらでも構わないんだよ。まあ慣れないうちは声に出した方がやり易いかも、って程度かな。それともさ、物語とかみたいに『時空を司る神よ、古の盟約に従いて我が身を彼の地へ遣わせ給え。転移！』なんて言ってみるかい？」

何それカッコいい！　何故だか分からないけど心が疼くっ！！

「そう言うの何て言ったかなあ……ああそうそう思い出した、『カバチョッチョ病』だ」

え……？
主人公ヒーローの……病気？

「『カバチョッチョ病』ってのは若い子――大体１４歳を中心に前後４歳くらいかな――それくらいのお年頃によく見られる行動に付けられた名前でね、『カバチョッチョ症候群』とか呼ばれる事もあるかな。物語の主人公になりきったり、それに出てくる技とか魔法とかの真似とかしたくなったり……あと自分のカッコいいと思う技名とか詠唱とか叫んでみたりってのもあるか。あ、因ちなみにさっきの詠唱は昔僕が友達と一緒に考えたものなんだけど、中々のものだったろ？　いやあ、懐かしいなあ」

うわあ！　僕の黒歴史って病名がついてたんだ……
それでさっきの詠唱カッコよく感じた僕って……、もしかしてまだ……

「さて、それじゃあダンジョンの所に戻ろうか。今度は周りの人を連れて【転移】する練習だ。そんな訳で次は僕を連れて一緒に転移してね。発声は……完全に慣れるまでしばらくは続けようか」
「はい。じゃあ……（いにしえのゴニョゴニョ――）【転移】！」

再びダンジョン前へ。
うん、モリスさんも一緒だ。

「よし、成功だね。じゃあ次はその応用、他の動作との連携の練習だ。短距離での【転移】は戦術や流れに組み込む事が出来るからね。そんな訳で今から君にやって貰う事だけど……」

もしかして戦闘訓練とかかな？　ちょっと緊張。

「この周りを【俯瞰】――ラビットを見つけたらそこに【転移】して――すかさず【スティール】――魔石と死骸を【ボックス】に入れて――ここに【転移】で戻る。以上だよ。簡単でしょ？　でも最初は頭の中で全部シミュレートしてからやってみよう。いいかい、やる事を整理するんだ。５工程だよ」

最初に動きを整理しておくのか。
ええと……工程は５、【俯瞰】【転移】【スティール】【ボックス】【転移】。
よし！

「行きます。【俯瞰】」
ラビットは……いた！

ラビットのすぐ後ろに――
「【転移】」

ラビットから魔石を――
「【スティール】」

崩れ落ちるラビットと出現した魔石を――
「【ボックス】」

さっきの位置は把握できているからそこに――
「【転移】」

よし、出来た！

「どうだった、カルア君？」
心配そうな気配が微塵も無いモリスさんの問いに僕も笑みを浮かべ、ラビットと魔石を見せる。
「はい、出来ました！」

「うんうん、いいね。いいかいカルア君、この連携の練習は色々なパターンの組み合わせを作ってこれからも続ける事。そのパターンが君の引き出しとなる。どんな事態になっても慌てず次の動作に繋げられるようにするんだ。そして一番大事な事――それは相手が人間の場合のパターンも用意することだ。もう君も分かっていると思うけど、君は狙われる可能性が高い。返り討ちなんて考える必要はないよ。相手の意表をついて確実に逃げ切る、そのパターンを確実に増やしておくんだ」

じっと僕の目を見るモリスさん。
その表情はこれまで見たこともないくらい真剣そのもので――

これは真剣なアドバイス、本気で僕の身を案じてくれているんだ。
「はい、必ず練習します！」

「よし、じゃあその為に僕も協力しよう。早速次の訓練だよ。【転移】は自分の行った事がある場所にしか出来ない、っていうのはもう知ってるよね？　だから僕は今から君を連れて色んな場所に転移するよ。転移先はどこも僕しか知らない人目に付きにくい転移スポットだ。着いたらその場所の説明をするから、君はそれを覚えるのと周りの空間を出来るだけ広く【俯瞰】【把握】すること。いいかい？」

「はい、よろしくお願いします」
「うんうん、任せてくれたまえ」

そう微笑んだモリスさんだけど、その笑顔はそのあと苦笑いへと変わってゆき、そして一言。

「ああそうそう、もちろんピノ君との約束を果たせるように、王都付近の転移スポットにもちゃんと連れて行ってあげるからね。まったく、僕にそうさせるようにわざわざ僕のいるあのタイミングで言ったんだろうなあ」

あれ？　言われてみれば……そうなのかな？

「さてそれじゃあ出発するけど、その前に君にはコレを渡しておくよ」
そう言ってモリスさんから受け取ったものは――

「これ……地図、ですか？」
「そうさ、でもただの地図じゃないよ。この地図はね、周辺国の事も書いてあるギルド特製のものなんだ。本来は個人が持ってちゃいけない物だから、決して他の人には見せないようにね。出来れば時間が掛かっても完全に記憶して【ボックス】から出さないように。それから――はい、このペンもね。これで書かれたものは書いた者にしか見えないから、これから行く転移スポットをこのペンで地図に書き加えること。君にとっては逃げる事になった場合の生命線だからね」

そうして、その日と次の最終日はモリスさんにあちこち連れて行ってもらった。
地図に書かれている国で行かない場所はないってくらいあっちこっちに。

でも一番驚いたのは、モリスさんが途中で【ゲート】を使ったこと。
一人で色々と調べたり試したり練習したりして、この数日間で使えるようになったんだって。
やっぱり凄い人なんだって実感！

「さて、これで今回カルア君に伝える事は全て伝えたし、訓練はこれにて終了だ。と言っても今後もちょくちょく顔を出すつもりだから、べつにお別れって訳じゃあないんだよ。君の今後や調査、進捗についてブラック君達とは今後も密に打ち合わせが必要だしね」



こうしてモリスさんによる時空間魔法の短期集中トレーニングは終了した。
だから僕はお礼の意味を込めてモリスさんにプレゼントを用意したんだ。

「モリスさん色々ありがとうございました。そしてこれからもよろしくお願いします。これまで教えてもらった事を元にしてコレを作ったんです。よかったら受け取って下さい」

「お、プレゼントかい？　嬉しいよ、ありがとう。これは……そうか、魔石で出来てるんだね。て事は魔道具的な感じかな？　ちょっと説明をお願いするよ」
「はい！　昨夜錬成して作ったんですけど……この魔石には【ゲート】を付与してあるんです。ホントは思い浮かべた場所に繋がるようにしたかったんですけど、ちょっと難しくってそこまでは出来なくて……なので行先はこのギルド固定なんです」

あれ――モリスさんが動かなくなっちゃっ、た？
このパターン……もしかして駄目なやつ？　でも透明な魔石には【付与】が出来るなんてもう分かってる事だし、別に普通だよねぇ……？

「はああぁぁ……」
モリスさんから漏れ落ちる大きな溜め息。あ、これやっぱり本格的に駄目だったパターンだ。

「カルア君……君って奴はまったく最後の最後まで……」
モリスさんは額に手を当てて小さく首を振った。
「いいかい？　【付与】ってのはさ、属性や魔法が対象なんだ。スキルを【付与】出来たなんて…………聞いた事が無いよ！！」



こうして今度こそ本当に、モリスさんの時空間魔法の短期集中トレーニングは終了しました。
…………なんかホントすみません。



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