メガロポリス未来警察戦機◆特攻装警グラウザー ［GROUZER The Future Android Police SAGA］

第０章【ナイトバトル】

第６話 ５号エリオット／空中投下

　南本牧埠頭の突端、そのコンテナヤードの一角。
　新型手榴弾と強化型火炎瓶とが凶悪な２つの火柱を噴き上げた。
　その火柱の中心に立っていたのは２人のアンドロイド警官〝特攻装警〟
　アトラスとセンチュリーは今まさに、為す術を失いつつあった。
　
　それを見据えながらハイロンが告げる。
　
「ジズ、バジリスク――」

　ハイロンの声に２人は僅かに視線を向け反応する。
　
「爆風がやんだらトドメを刺せ」

　至極当然の命令を出すと、捕らえてある処刑対象をもう一人、まるで吸っていたタバコをもみ消すかのように放電兵器で面白半分に焼き殺す。そして、ハイロンは楽しげにこう告げるのだ。
　
「これで忌々しい特攻装警は残る３体だ」

　スネイルの尖兵の戦闘員たちが電磁レールガンの銃口をアトラスとセンチュリーに向けた。未だ、その２人に反撃の気配はない。
　５段に積まれた大型コンテナの頂きで、電磁レールガンを仕込んだ黒人系のサイボーグ男は周囲一帯の状況を静かに見守る。さながら群れの危険を察知するために丘の上に立つ見張り役のプレーリードッグの様に。
　彼の眼下で爆炎が踊っている。そこに倒れているはずの２人の特攻装警が骸になるときを、彼はただ静かに見守っていたのである。


　＠　　　　　＠　　　　　＠
　
　
　その時、地上から〝ソレ〟が見えなかったのは当然である。
　だがしかし、それがもし肉眼で見えたとしたら――
　まさにそれは鉄塊のように見えただろう。

　濃厚なアーミーグリーン。全身をくまなく覆う重装甲。落下傘もなく自由落下しつつ、ＭＨＤエアロダイン技術で制御される電磁バーニヤで軌道修正しつつ。正確に南本牧の埠頭のとある場所へと投下される。
　彼を投下したのは３機編成のＶＴＯＬヘリのうちの一機。東京の警視庁の警備部からの指示で東京ヘリポートから飛び立った物だ。残る２機は神奈川県警の横浜ヘリポートから飛来している。
　
　それは人型である。
　アトラスやセンチュリーの様に人間のシルエットを有している。
　ただ、アトラスたちと異なるのは、その警察らしからぬ武装の度合いだ。

　投下された高度は２０００ｍ上空。地上にヘリの消音ローターの音が届かないギリギリの高度だ、
　それは南本牧埠頭で繰り広げられる戦いを眼下に望みながら、パラシュートもなく静音落下軌道を描いて地上へと向かっていた
　地上到達まであと１０秒――
　着陸態勢準備、耐ショック防御――、そして、追加増装式の電磁バーニヤをフル稼働させる。
　今、眼下にアトラスとセンチュリーが視認できた。
　
　カウント、３、２、１――
　
　彼の着地はまさに爆撃のような衝撃を周囲にもたらしたのだ。　
　彼の落下の衝撃で南本牧の岸壁のアスファルトに巨大な窪みが生まれた。コンクリートとアスファルトの破片をまき散らし、落下の周囲１０ｍほどに立つ者たちを衝撃で弾き飛ばしそうになる。少なくとも、彼の落下の衝撃を受けて攻撃姿勢を維持できるものは居ない。
　両足を開き、膝と腰をかがめた体勢で地上に到達する。そして、目もくらむような電磁バーニヤのキセノン系プラズマガスの噴流を撒き散らしつつ彼は飛来した。
　全身に取り付けられていた姿勢制御と減速用の電磁バーニアユニットを、爆破ボルトを作動させて一気に切り離す。同時に全身の簡易システムチェックを行ない異常が無い事を確認する。

【全戦闘システム高速チェック　　　　　　　　】
【　　　　　　　　　⇒システムオールグリーン】
【戦闘用追加増装チェック　　　　　　　　　　】
【スモークディスチャージャー⇒ＯＫ　　　　　】
【指向性放電ユニット⇒ＯＫ　　　　　　　　　】
【１０ミリ口径マイクロガトリングハンド⇒ＯＫ】
【射出式捕縛用ネット⇒ＯＫ　　　　　　　　　】
【脚底部高速移動ダッシュローラー⇒ＯＫ　　　】

　それらの武装を追加装備して彼は飛来した。空中投下直前に下された任務を速やかに確認する、
　
【任務目的：アトラスとセンチュリーの支援　　】
【　　　　　　及び、武装サイボーグ勢力の制圧】
【補足事項：殺害行為と破壊活動の阻止のため　】
【　　　　　容疑対象者への攻撃及び殺害を許可】

　彼は身体を起こすとディアリオから事前に提供された精密データを元に周囲の〝敵〟と〝要救助者〟を瞬時に視認する。
　舞い降りたのはハイロンたちの眼前である。スネイルの犯罪者集団の真っ只中に、まさに空中投下の爆弾の如く彼は落とされたのだ。
　同時に、その者の出現をその場に居合わせた全ての者が嫌でも目の当たりにしていた。
　ハイロンは驚愕の声を上げる。
　
「エリオット？！」

　そうだ。その者の名はエリオット。
　次いでジズが絶叫する。
　
「どっから湧いて来やがった！？」

　あまりに唐突な予想すら出来ない現れ方だった。
　残るバジリスクは冷静に敵の出現を分析する。
　
「ちっ、消音ローターヘリで超高空から飛び降りてきやがったな！」

　そう吐き捨てながら両の拳を固める。そして、エリオットの存在を視認したドレッドヘアの速射レールガンの男が配下の戦闘員たちに叫んだ。
　
「Ｋｉｌｌｉｎｇ！　Ｓｈｏｏｔ！　Ｓｈｏｏｔ！　Ｓｈｏｏｔ！」

　強い口調でアメリカ訛の英語が飛ぶ。その命令に促されて全ての電磁レールガンの銃口がエリオットの方を向く。悪意と敵意を突き固めた弾丸は高圧レールガンの電磁パルスを撒き散らしながら一人の男を襲った。片や、彼は明確に宣言する。その攻撃に反抗するために。
　
「任務開始」

　その名はエリオット、特攻装警第５号機、警視庁警備部警備一課所属の１体。
　凶悪犯罪事案の最前線で戦う重装備タイプ。センチュリーやディアリオのように頭部のみリアルタイプで、それ以外は重戦闘を想定したメカニックボディの持ち主だ。
　
【　スモークディスチャージャー起動　　　　　】
【　弾種：白煙低濃度、レーダー妨害煙霧　　　】

　両肩に装備されたユニットからサイボーグの視覚を奪う特殊な妨害煙幕を噴霧する。敵の攻撃を適度に阻害し、自分の側では最低限必要な視覚を確保する。混戦状態で自らを護るための煙幕だ。その白煙に阻まれて戦闘員の電磁レールガンの放った弾丸はエリオットを容易には補足できないでいる。

【　脚底部高速移動ダッシュローラー起動　　　】

　次いで作動させたのは、脚底部に装着したダッシュローラー装置だ。金属製のホイールがアスファルトの上で火花を散らしながらエリオットの機体を高速移動させる。そして、視覚センサーをフルに使い攻撃対象たるスネイルの戦闘員に向けて銃口を向けた。
　
【　１０ミリ口径マイクロガトリング　　　　　】
【　　　　　　　　　　　　ハンドカノン起動　】
【　マルチターゲット照準制御・多目標同時補足】

　両手で保持しているのは１０ミリ口径で６本の銃身を持つガトリング銃スタイルのハンドカノンだ。総重量は２５キロを超えエリオットにしか扱えないシロモノだ。ガトリングハンドカノンに電源を投入すると速やかにターゲットを補足する。

【広域武装暴走族スネイルドラゴン　　　　　　】
【実働戦闘部隊戦闘要員、標準メンバー　　　　】
【　　　　　　　サイボーグ改造所見推測データ】
【　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　】
【両上肢、両下肢、戦闘用義肢換装済み。　　　】
【　　　　　　　　医療用義肢法的性能基準違反】
【頭部頭蓋周囲、及び、胴体肋骨周囲、及び　　】
【　　腹部前面、防弾金属メッシュ皮下移植済み】
【脳内中枢神経興奮増強信号装置、及び、　　　】
【　　　　ノルアドレナリンブースター移植済み】
【その他、戦闘用途目的に、視聴覚系統改造済み】
【　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　】
【戦闘アシストデータ・附則　　　　　　　　　】
【攻撃対象：高耐久ボディ、積極的攻撃を要する】

　戦闘開始前に与えられた情報を元に攻撃対象を分析すれば、敵は筋力の増強よりも防御力の方を重視したタイプだ。ならば一切の手加減と遠慮は要らない。弾種を対サイボーグ用の高速徹甲弾で貫通力を重視したタイプに決定すると銃撃戦へと突入した。
　
「攻撃開始」

　まるで深夜の夜霧のように視界をさえぎる人工の白煙の中、電磁レールガンのセラミック弾頭が、赤熱した軌跡を空間に描きながら飛び交っていた。エリオットの両足の下で金属ホイールが火花を撒き散らしながらうなりを上げている。
　エリオットの濃緑の装甲ボディの上でセラミック弾頭が幾度も弾けるが、その程度でダメージを受けるような機体ではない。敵の攻撃を物ともせずにエリオットは徹甲弾丸を敵戦闘員へと幾重にも叩き込んでいく。
　
【　マルチターゲットロック　　　　　　　　　】
【　　　　　　　　　多目的射撃制御スタート　】

　エリオットの視界の中、攻撃対象を自動識別して行く。射撃ポイントは両肩、そして大腿部。重要臓器の収まる頭部と胴体は可能な限り回避する。そうしてエリオットは敵の無力化を速やかにこなしていく。
　白煙の中、次々と倒れていくのはスネイルの戦闘員たちだ。彼らが銃火を交えている相手は生身の機動隊員などではない。軍用戦車並みの装甲と重火器を装備した唯一無二の重武装アンドロイドなのだ。