戦国武将異世界転生冒険記

第二章 帝国中央編

第３３話 死生観

「どうでしたか？　ジン君は」

　騎士団長エドワードが３番隊長ベンジャミンに問う。

「はい、素晴らしい戦闘能力と判断力、分析力、冷静さ、素直さ、いいところを挙げればキリがありませんね」

「はっはっは！　だろうね。私もジン君と話しましたが本当に素晴らしい青年です」

「俺が育てたからな！　はっはっは！」

　そういってボルツが２人の会話に混ざる。自分の教え子が褒められるのは、やはり気持ちのいいものなのだろう。

「よく言いますよ。剣しか教えてないんでしょう？　今の彼があるのは間違いなくご両親の教育の賜物だと思います。言葉の端々で分かります。強く育てた、というより自分で強くなれるように育てた、という感じがしますね」

「ああ、その通りだ。ジンの両親はそのように育てていたのは間違いない。だが、ベンジャミン。戦闘訓練をしたお前なら、少しは気付いたか？」

　ベンジャミンはピクリと反応する。ふーっと深く息を吐き、彼は自身がこの５日間で感じた、ジンの違和感について語る。

「本人に言うべきか迷っていましたが、結局あえて言う必要は無いと判断した事があります」

「ほう、なんです？　弱点でも見つけましたか？」

「なんと言いますか…極端に言えば我々と死生観が違う、と言えばいいのでしょうか。いや、そこまで深くも無い気もするのですが…どうも彼は、あの若さで死を恐れていないような気がするのです」

「それは…」

「まだ若いですから血気盛んなのはわかります。悟っているとも言えない…もっと深い部分でというか…ダメです、うまく言えません」

「うむ、言いたい事はわかるぞ。俺もジンに会ったのは１年ぶりだが、２、３年前から平気で命を天秤にかけるような言動が増えた気がしてな。命を軽んじている訳ではないのだが、いつ命を失っても後悔の無いよう生きている気がする。１０を超えたばかりの子供がだぞ？　そんなことあると思うか？」

「それは確かに。達観していると言えば聞こえはいいですが、あまりに子供らしくないですね」

「ええ、危ういとは言いませんが、たった５日で私がそう思ったのです。一抹の不安ではあります」

「生まれてから１５年間、ジンの周りにいたヤツは両親を含め元冒険者や俺やコーデリアだったからな。生死について身近にあり過ぎた。ある意味俺らのせいでもあるかもしれん。この旅で同年代の友と過ごしてくれれば、変化もあるかもしれんな」

「結局我々がジン君にできるのは、ジン君の言うところの『最善を選択し続ける』という事なのでしょうか。到底、子供の口から出るような言葉では無い気はしますがね」

「ああ。だが、どう思おうと今日でジンとはお別れだ。最後まで面倒見てやろうじゃねぇか」

「そうですね！」

「もちろんです」

　ジン・リカルドについて語った３人。当たらずとも遠からずと言ったところか。ジンが前世の記憶を引き継いでいる事によって、現世のみに生きる者との間に生まれた差異。ベンジャミンの言うところの死生観。それはジンが前世で武士であった事と深く由来している事は、３人には知る由も無い事である。


◇　◇　◇　◇


　騎士団員の前で最後の挨拶を済ませた俺は、門の前でボルツさんとエドワードさんに見送られていた。

「そういえばジン、知ってるか？　陣魔空間じんまくうかんの事」

　ボルツさんが聞いたことの無い単語を投げかけてくる。

「陣魔空間？　いえ、聞き覚えがありません」

「そうか。３年ほど前にな、アルバニアの元魔法師団長が開発した変わった魔法陣だ。通称『収納魔法スクエアガーデン』」

　ゾクッ、と俺の背筋に冷たいものが走る。

「その呼び名…とんでもない事を想像しました」

「はっはっは！　その通り、とんでもない魔法だ。正確には魔法陣だがな。くわしい魔法構成は分からないが、何でも魔力で空間を作り、魔力を宿すもの以外はそこに入れられるって魔法だ」

「す、すごいっ！　旅の荷物が大幅に減るではありませんか！」

「ああ。だが無限に入る訳じゃないらしいし、陣魔法を扱える者しか使えない。たしかお前、通信魔法陣使えるんだよな？」

「ええ！　使えます！　私にも使えますかね！？」

　俺は興奮が止まらない。旅の荷物だけではなく、狩った魔獣もそこに入れられるという事ではないか。死んでいれば魔力は持たない。

「使えるかどうかは分からんが、試してみる価値があるんじゃないか？」

　ここでエドワードさんが加わり、現実を告げられる。

「ちょっとボルツさん。先に教えなければ、ぬか喜びさせてしまいます。ジン君。喜ばせて申し訳ないが、とんでもない金額が必要になるのですよ」

　金かぁ…ない事も無いんだが…

「帝都の魔法師団へ行き、その魔法陣を個人別に調整する必要があるのです。その対価がアルバ大金貨にして３０枚。大きい声では言えませんが、マイルズ騎士団平団員の６年分の給金です。」

　なぜか、ボルツさんが大口を開けて驚いている。

「そ、そんなにするのか！」

「ええ。一応騎士団長なのでこういう情報は抑えてあります。ということでジン君。君なら遠からず届く金額だと思います。チャレンジしてみてもいいのではないでしょうか？　高ランクの冒険者には持っている者もいると聞きました」

　そこで俺は、母上から頂いた見た事が無かった大きな金貨を金袋から取り出し、エドワードさんに差し出しながら聞いてみた。

　未だに価値がよく分かっていない。

「あの、アルバ大金貨とはこれの事ですか？」

「！？」

「そ、そうだけどジン君。これどうしたの？」

「母上から路銀にと頂きました。私の２年分の狩猟の報酬だと仰っていましたが、父上の酒代も入っているそうです。この大きさの金貨なら４０枚あります」

　――――なんだって！？

「は、早く隠すのですジン君！　そんな大金ならず者に知られでもしたら―――ってジン君なら大丈夫か」

「大丈夫だな。だがジンよ。それはとてつもない大金だ、さっさとギルドに預けるなりした方がいい。というか、貨幣の事は誰も教えてくれなかったのか？」

「そ、それほどの物でしたか…そうですね。私も気にした事がありませんでしたし、必要な物を母上に申し上げれば、その分の対価を頂いていたので」

「ちなみにどの硬貨までなら使った事があるんだい？」

　銀貨を出してこれですと差し出す。

「銀貨か。まぁスルトで、ましてや子供だったらそのくらいで収まるだろうな」

「私の勝手な予想ですが、ジン君は年の割に稼・げ・過・ぎ・た・のではと思います。おそらく貨幣価値を知ってしまうと、子供ながらに自分の出来る事が数値化できてしまう。それも大人顔負けに。それをご両親は避けていたのではないかと思います」

「う～む、ロンとジェシカはこういう所も苦労していたのかもな…」

「大金貨これが３０枚となると、母上に頂いた分の殆どが無くなってしまいますので、よく考えることにします」

「そうですね、それがよいでしょう」

　その後エドワードさんに貨幣の種類、帝国周辺の物価などを記した紙を頂いた。そこには宿の代金だとか、一般的な食事にかける金額など、諸々書かれていた。

「これはありがたいです！　エドワードさんありがとうございます！」

「いいえ、これくらいはなんでもありません。さぁジン君、門の前で立ち話が過ぎましたね。君の活躍を期待していますよ」

「行って来い。また会う事もあるだろう。その時はまた手合わせだ！」

「はい。ボルツさん、エドワードさんお世話になりました。どうかお二方共お元気で！　ありがとうございました！」

　深々と頭を下げ、騎士団を後にした。
　そして、冒険者ギルドへ向かう。


◇　◇　◇　◇


―――コーデリアの紹介状―――

この手紙の持ち主である、ジン・リカルドは義理の息子であります。

齢15ながら一角ひとかどの才覚を備えております。
　
ジン・リカルドを丁重に扱い、指南役ボルツ・ガットラム氏にお引き合わせいただくようお願いしたく存じます。

さもなくば即座にマイルズへ舞い戻り、ぞんざいに扱った者は不幸と相成りますので、その旨お含み下さいますようお願いする所存でございます。

ハッシュ・ティズウェル男爵夫人
コーデリア・レイムヘイト・ティズウェル