心配するな、俺の本命は別にいる——冷酷王太子と籠の花嫁

第19章「涙の告白」

　夜の回廊は、静けさに包まれていた。
　壁に灯された燭台の炎が、石造りの廊下に淡い光を落とす。
　セレーネはひとり歩きながら、胸の奥のざわめきを抑えきれなかった。

　——イリスの言葉、令嬢たちの囁き。
　——レオニスの冷たい視線。

　このままでは、自分の心は壊れてしまう。
　逃げることも、耐えることも、もう限界だった。



　彼の執務室の前に立ったとき、セレーネは深く息を吸った。
　扉を叩く指が震える。

　「……妃殿下か」

　低い声が内側から響き、扉が開く。
　琥珀色の瞳が闇に光り、冷酷な王太子が姿を現した。

　「この時間に何の用だ」
　「……殿下。お話が……」

　言葉は震えていた。
　けれど、これ以上隠しては、何も伝わらない。

　「私は……殿下を……」

　唇が乾き、声が途切れる。
　それでも勇気を振り絞り、はっきりと告げた。

　「——愛しています」



　言葉は静かな空気に溶けていった。
　セレーネの頬を涙が伝い落ちる。
　彼の冷たい態度に傷ついても、噂に心を抉られても、それでも想いは止められなかった。

　レオニスは黙したまま、彼女を見つめていた。
　その瞳に、かすかな揺らぎが浮かぶ。

　「殿下……どうか、私を信じてください。
　私はどんなときも、あなたの隣に——」

　必死の言葉を遮るように、彼は低く告げた。

　「……やめろ」

　「……っ」

　「そのような言葉を口にするな。俺は……お前を愛することなどできない」



　胸に鋭い痛みが走った。
　「……なぜ……」
　絞り出す声は震え、涙が止まらなかった。

　レオニスは視線を逸らし、冷徹な仮面を被り直す。
　「お前はただ、政のための妃だ。それ以上でも、それ以下でもない」

　その言葉は刃となり、セレーネの心を深く裂いた。

　「……私は……殿下にとって……」
　声は途切れ、嗚咽に変わった。

　それでも彼女は、涙に濡れた瞳で必死に見つめ続けた。
　——どうか、ほんの少しでも本心を見せてほしい。



　長い沈黙の後、レオニスは小さく息を吐いた。
　「……泣くな」

　その声は、かすかに震えていた。
　だが、次の瞬間には再び冷たさを纏い、背を向けた。

　「帰れ」

　それだけを告げ、彼は机に視線を落とす。

　セレーネは崩れ落ちるようにその場を去った。
　涙は止まらず、足元が霞む。



　回廊に出ると、夜風が頬を冷たく撫でた。
　けれど、その冷たさでさえ、胸の痛みを癒すことはできなかった。

　——愛を告げても拒絶されるのなら、私はどうすればいいの。

　嗚咽を押し殺しながら歩く彼女の背に、遠くで扉が閉まる音が響いた。
　それはまるで、二人の心の距離を決定づける音のように感じられた。

　そして、涙の告白は、さらなる誤解と陰謀の嵐を呼び込むことになるのだった。