行き遅れ令嬢の再婚相手は、ダンディな騎士団長 ～息子イケメンの禁断の守護愛～

第5章: 政略の裏側、誤解の種

ヴァレンス家の屋敷での日々が、少しずつ形作られていく。


でも、私の心はまだ浮遊したまま。ダンディなギルバート卿は、朝から騎士団の仕事で出かけ、エリオット様も訓練に出る。屋敷は広すぎて、孤独が倍増する。

今日も庭を散策していた。

花壇のバラが美しく咲いているのに、なぜか胸が疼く。政略結婚の裏側――王宮の使者が言っていた言葉を、繰り返し思い出す。「領地の利点」と「控えめな性格が適している」。


まるで、家具を選ぶようなもの。愛なんて、ない。ギルバート卿のダンディな微笑みは、ただの仮面かも。誤解が、静かに根を張る。夜のベッドで、彼の体を想像し、指を滑らせるような切ない妄想が、体の奥を熱くさせる。

ふと、足を滑らせて転びそうになった。
石畳の隙間に踵が引っかかったのだ。慌ててバランスを取ろうとするが、間に合わず――。

「危ない！」

強い腕が、私を支える。
見上げると、エリオット様のイケメンな顔が間近に。青い瞳が、驚きに揺れている。

義理の息子なのに、こんなに近くで……彼の体温が伝わり、胸がドキドキする。禁断の緊張が、体の芯を震わせる。

「ありがとうございます、エリオット様」

私は慌てて離れ、礼を言う。
心臓が鳴り止まない。年齢が近いせいで、母子関係なのに、こんなにドキドキするなんて。頰が熱く、体の奥がざわつく。

彼は手を払い、軽く息を吐く。

「母さんみたいじゃないな……」

小さな呟き。
でも、私の耳には届かなかった。風の音にかき消されたのか、それとも意図的に小さく言ったのか。いずれにせよ、私は聞こえなかった。


ただ、彼の表情が少し柔らかくなったように見えて、勘違いした。「きっと、迷惑だったわ。義理の母として、邪魔者だと思ってる」。誤解が、切ない疼きを伴って膨らむ。



エリオット様は無言で去っていった。
その背中を見送りながら、想いが込み上げる。政略の種――この結婚は、領地のためだけ。ギルバート卿も、エリオット様も、私を本当の家族とは思っていない。誤解が、どんどん積み重なる。体の熱が、孤独で疼く。

夕食時、ギルバート卿が珍しく言葉を掛けてきた。

「リアナ、屋敷に慣れたか」

ダンディな視線に、私は目を伏せる。
まるで、肌を撫でるような視線で、体が反応する。

「はい、少しずつ……」

本当は、孤独でいっぱい。
でも、大人しい性格が言葉を封じる。きっと、彼は私の優しさを、ただの控えめさと見なしているだけ。切ない誤解が、新たな種を蒔く。