女はそれを我慢できない

第５話 認めない男

5-1．不穏

「おはようございます」
　お得意様から貰った温泉饅頭を口に入れたところに、ちょうど由希ちゃんが出勤してきたから、私はもごもごしながら目線だけで挨拶を返す。
「朝からそんなもの食べて。まさか朝ごはん代わりですか？」

　お茶を飲んでから私は答える。
「作るのめんどくさくてさ、ここにお饅頭あったの思い出して」
「せめてサプリメントも飲んだ方がいいですよ」
「はーい」
　湯呑を片づけ今度はコーヒーメーカーをセットしながら私は返事する。

「しばらく合コン続きになりそうだからさ、今度は由希ちゃんにも入ってもらうからね」
　こないだの合コンはメンバーが決まってたので由希ちゃんにはご遠慮願ってしまったのだ。次の機会には誘ってあげたい。それなのに、
「あー。それもういいです。気分じゃなくなっちゃいました」
　うん、こういう子だよね。知ってる。

　コーヒーを飲みながらメールだけ先にチェックする。
　営業の林さんも出勤してきた。
「今日のトーヨー精機の分の現品票用意できてる？」
　質問された由希ちゃんが、無言で荷札の束を差し出す。
「付けるの手伝いますか？」
「いや」
　一応声を掛けた私に短く返しただけで、林さんはヘルメットを持って行ってしまう。

　林さんがそっけないのはいつものことで気にならないけど、由希ちゃんの態度の変化は、明らかに弥生さんとの話を聞いてからだ。
　もともと和気あいあいって感じの二人じゃないから弊害はないけれど。

「あー！　誰、お饅頭食べたのっ。朝ごはんにしようと思ってたのに！」
　まったく社長は平和だよ。




　その日の夜、自宅のアパートに帰るとウチの扉の前に人影があって、私は少し身構えた。独り暮らしの女の身として当然の防犯意識である。
　女性のようだけど友だちなら来る前に電話のひとつもよこすはずだ。
　薄暗い通路の端で、あれこれ考えていたら先に彼女が叫んだ。
「紗紀っ」
　呼ばれてわかった。同級生の晃代だ。

「何さ、いきなり来て」
「うん。ごめんね」
「来ちゃったもんはしょうがない。上がりなよ。言っとくけど汚いからね」
　鍵を開けて晃代を招き入れる。が、すぐに考え直した。

「ご飯は？」
「まだ……」
「じゃあ、ファミレス行こうか。何か話があって来たんでしょ？」
「……」
　晃代はなぜか言葉に詰まって俯く。
　そのとき初めて、私は晃代が小振りのボストンバッグを持っているのに気づいた。