天使は甘いキスが好き

天使は甘いキスが好き

「先生も素直になれよ？　俺別に気にしてないし」
　沼田は英治の言葉に真っ赤になる。すっくと立ち上がって、沼田は玉木を見た。顔が紅い。
「職員室に戻りますんで、お二人とも帰り、気を付けてお帰り下さいね？」
「有り難う御座います」
　十和子がお礼を云う。伊吹がまた来週と手を振った。沼田は職員室へ戻ると、クリスマスパーティ用のプリントを、ノート型パソコンで作り出す。途中まで進んでいるので、来週には保護者の手元に届くだろう。
「沼田先生、クリスマス彼女と過ごすんですか？　私の彼出張で一日遅れでクリスマス祝うんです」
　ひとクラス下の担任が声を掛けてくる。今は職員室には二人だけだ。
「残念、俺独り身で。彼女居ない暦三年です」
「あら、ごめんなさい。私てっきり」
「いえいえ。俺気にしてませんから。先生は愉しんできて下さいね」
　その時、沼田の机の引き出しから、マナーモードにしていた携帯電話が、バイブ音でお知らせを告げる。
「ちょっと失礼」
　沼田は着信者を見て、鼓動が高鳴った。【玉木】の表示に、沼田が慌てて職員室から出て、通話ボタンを押す。
「…はい」
【沼田先生？】
　低い声に沼田は携帯を持つ手が震えだす。
「はい、あの…何か忘れ物でも？」
【いえ。もし予定が無ければ、クリスマス、一緒に食事にでもどうかと】
「え！？　あ、はい。はいっ空いてます！」
　受話器に向こうからクスリと笑う声。沼田はカッと顔が紅くなった。
【では、レストランを予約しておきますから】
「…はい」
　沼田はドキドキしながら、携帯を切る。
　ーーーこれって、これってどうしよう！？　沼田はオロオロと、動物園の熊の如く玄関先でグルグル回っていた。


「おやじ、デートってはっきりいえばいいのに」
　バックシートに座っていた英治が、ルームミラー越しに玉木に云う。
「子供がませた事抜かすな」
「ふ～んだ。それよりあしたむかえ、たのむから」
「伊吹君の家だろう？　駅の反対側に住んでいるんだっけか？　良い子だな、お前が懐くぐらいだ」
　英治はミラー越しに玉木と視線が合い、英治はそっぽを向く。耳まで紅かった。玉木は信号が青になったのを確認して、車を発進させた。


　伊吹は玄関に見知らぬ靴が在るのに気付くと、てっきり太一と勘違いしたらしい。
「おとうさん？　きょうははやいの？」
「お父さんはまだよ。このお靴は、恵の家庭教師をしてくれる先生のお靴なの」
「かてい、きょうし？？」
　伊吹は自分の靴を脱ぐと、階段下から二階を見上げた。
　ーーーのぞいてもいいかなぁ。
　伊吹はワクワクしながら、上着を脱ぐと、バタバタと恵の部屋を開けた。
「あ、こら伊吹！」
　十和子が驚いて階段下から伊吹を呼ぶ。が、伊吹は十和子の声を見事にスルーした。
「けいにいちゃんっ！　ただい…まですなの」
　元気良く入ったは良いが、見知らぬカッコイイお兄さんに、伊吹は息を呑んだ。丸いテーブルを挟んで、恵と龍之介は伊吹を振り返った。教科書とノートが開いてある。
「やあ、始めまして。君が伊吹君？」
「は…えぇと」
　伊吹は紅くなって恵の背中にさっと隠れる。
「こら伊吹、ちゃんと挨拶」
　恵に注意されて、伊吹は恵の隣にちょこんと座る。
「はじめまして。ぼく、ほそかわいぶきです」
「おりこうさんだな。俺は南川龍之介。宜しく」
　銀縁眼鏡がよく似合い、タバコの匂いがほんのりと香る。龍之介は腕時計を見ると、勉強中の恵の顔を覗き込んだ。
「そろそろ俺は帰るよ」
「あ…うん…」
　龍之介が立ち上がると恵も立ち上がる。伊吹は二人を見上げて首を傾げた。なんとも甘ったるい、空気が違うような。
　ーーーいつものけいにいちゃんじゃないみたいだ。
　二人は部屋を出ると階段を降りて行く。伊吹もちゃっかり後を付いて行った。
「あらお帰りですの？　お夕食ご一緒にいかがですか？」
「すみません。この後用事があるので」