初夜から始まる異世界再生譚～サキュバスの《心》を掴むため、異世界で英雄になった元日本人の物語～

第１章 異世界1stDAY 始まりのヒモ男

第６節 山猫亭──美味なる復讐

「お昼ご飯を食べたら、魔法の訓練をしましょう」

ヴァレに帰る道すがらサフィアが、次の予定を教えてくれた。


お昼ご飯！

そして、《魔術訓練》！


帰ったらおやつが待っている小学生のような気分だ。

こんな純粋な期待感で生きているのは、久しぶりな気がする。


ルンルンと門外市場のにぎやかさを通り過ぎ、基部で五メートルはある分厚い街壁をくぐる。


石畳が広がる、ヴァレの街の目抜き通りを歩く。


左右には、色褪せた帆布の日よけを広げた雑貨屋、磨き込まれた鎧を並べる鍛冶屋。

目に入る物すべてが、生きていた。


脇道に入っていくサフィアの薄紫色の髪を追う。

目抜き通りから一本横に逸れた脇道の奥に、その宿屋はあった。



──山猫亭



昨晩、サフィアと俺が泊まった宿である。


木組みと白壁の二階建て、軒先には黒猫をあしらった丸い看板が揺れている。

一階は通りに面して開放的な窓が並び、厨房の煙突からは香ばしい匂いが漂ってきた。


扉を押して中に入ると、木の梁と暖色のランプに包まれた食堂が広がる。

昼過ぎのため客はまばらだが、数人の冒険者風の男たちがテーブルで遅い食事をとっている。


奥のカウンターには、ふくよかで恰幅のいい女将が、ドンっと番人のように、腕を組んで立っていた。


「おや、サフィア、帰ったか」


女将が低くもよく通る声で言う。

サフィアに続く俺に気づいて、少し驚いたようにサフィアに告げる。


「ん、後ろの男はあんたの連れかい？」

「はい、ドーラさん、彼とは昨日からペアになったんですよ」


この女将はドーラさん、というらしい。

あれ、何か既視感。ドーラ・・・さん？どこかで聞いたような。


サフィアの返答に、ドーラさんは俺を射抜くように見つめてくる。


「新顔の坊や。サフィアの連れってことは、あんたもそれなりにやるんだろ？」

「うちの可愛いお得意様に恥かかせないようにな」


投げかけられるジャブの威力に、思わず目線を彷徨わせる。

《恥をかかせるな》って、どういう意味だ。


だが、意図は分からずとも答えは一つ。


「……はい、もちろんです」


ドーラさんは俺をじっと見て、威嚇するように口の端をわずかに上げた。


「ふーん。……まぁ、いいんじゃないか」


彼女は俺たちを順に見て、腕を解いた。


「で、この時間だ、飯はどうする？」


サフィアが笑みを浮かべて答える。


「いただきます」


俺も頭を下げ、サフィアの後についてテーブルへ向かった。


俺たちが腰を下ろすと、黒髪をきちんと束ねたウェイトレスが歩み寄ってきた。年は二十代、背筋が伸びていて所作がきれいだ。


「ご注文はどうなさいますか？」


サフィアが迷いなく答える。


「そうね、ストンボアのローストと……あとは、焼きチーズ入りのハーブスープと、薬草の根を練り込んだ黒パンを」


ボアって、イノシシ・・・だよな。


「かしこまりました」


「レイナ」と呼ばれたウェイトレスは、礼儀正しく一礼して別のテーブルへ。


その背を見送っていると、奥のカウンターからドーラさんの豪快な声が飛んできた。


「サフィア、全部、精が付くやつばっかじゃないか！！！ハッハッハ！！！」


俺は固まった。

「え、そうなのか？」とサフィアに小声で問う。


彼女は全く悪びれず、むしろ当然のように答えた。


「だって、精力つけてもらわないと、困るもの」


カッと頬が熱くなる。

サフィアは、恥ずかしげもなくそう言って、水差しを手に取った。


待つこと少し。


レイナさんが盆に載せた料理を次々と運んでくる。


目の前に置かれたのは、拳ほどもあるストンボアのロースト。

添えられた香草の緑が視覚にも食欲をそそる。

焼きチーズ入りのハーブスープ、表面がこんがり割れた黒パンも並んだ。


彼女は礼儀正しく一礼して厨房へ下がる。


う、美味そう・・・ゴクリと喉が鳴る。


鉄板の上で、湯気をたてるロースト肉の表面がわずかに脂で光っていた。

焦げ目の縁から透明な肉汁がつうっと流れ、淡く広がっている。


待ちきれずナイフを入れた瞬間、刃が抵抗を感じることなく沈み、断面から更に湯気が立ちのぼる。

その湯気は香草と脂の甘い匂いを混ぜ、鼻腔の奥をくすぐった。


ゆっくりとフォークで、切り分けた肉を口に含む。

舌先から広がる旨み。

しっかり効いた塩味、香草が肉の甘みを引き立て、油のコクが喉の奥まで満ちていく。


──え、これ、凄く美味しい！


歯が沈むごとに繊維がほどけ、温かい脂が舌を撫でる。

嚥下の直前、香ばしい焦げの苦みが一瞬だけ立ち、そのあとすぐ、柔らかな旨味が全てを覆った。


体の芯にまで届くような暖かな幸福感──《美味い》という言葉では追いつかない。


この感動を伝えたい！と視線を向けると、向かいのサフィアも、切り分けた肉を小さく口に運び、ゆっくりと噛み締めていた。

口元がほんのり緩み、蒼い瞳が幸福そうに細まっている。

噛むたびに、唇の端がわずかに上がり、その表情から《満たされている》という感情が伝わってくる。


こうしてみると、ただの美少女にしか見えない。

角がなければ誰がサキュバスだと気づけるだろうか。


彼女が恍惚とした表情で、ゴクリとイノシシ肉を呑みこんだ。


そこで、俺は声をかける。


「サフィア、この肉……美味しすぎる。凄いな」


サフィアが微笑む。


「魔物の肉は高いけど、美味しいのよ。肉の格が上なのよね」


え、これ、魔物肉なの！？


「ストンボア。これ、昨日あなたが襲われていた魔物よ。この辺だと強い魔獣ね」


サフィアが教えてくれる。

あの巨大イノシシ、ストンボアっていうのか。


「俺を襲っていた奴の仲間か。……じゃあ、これは復讐だな」


憎々しさを込め、再び肉にかぶりつく。

広がる柔らかさ、油のコク、香草の塩加減。


──めちゃくちゃ美味い


俺は一瞬でこの料理のファンになった。


「なぁ、これ、ドーラさんが作っているのか？」

「ガロさん。ドーラさんの旦那さんよ。奥にいるから中々会えないけど、優しい熊みたいな見た目の人」


優しい熊・・・。

俺の頭にパンダが浮かぶ。


鉄板の肉がきれいに無くなり、俺たちはご馳走様と手を合わせる。


サフィアが椅子から半身を起こし、ドーラさんを呼んだ。


「ドーラさん、二人部屋、空いてますか？」

「あぁ、空いているよ。なんだい、もう二人部屋にするのかい」

「えぇ、そこそこの期間ペアを組む予定なので」


ドーラは片眉を上げて笑う。


「あんたの種族のことは分かってるから、心配はないけどね。でも、何かあったらあたしに言うんだよ！」


それから俺に視線を移し、短く言う。


「坊や、しっかりやんな。ペアになったんだろう？」

「はい、頑張ります」


あ、なんとなく、《サフィアの求めに応えてやりな》ってドーラさんの意図が理解できた。

・・・つまり、そういうことを言われるほど、セックス（精力吸収）が《頻繁》ってことか？

嬉しいが心配でもある。出来ないときは出来ないのは男の辛いところだからなぁ。


サフィアが続けた。


「ベッドはダブルですか、ツインですか？」

「選べるよ」

「ツインでお願いします」


あれ、ダブルじゃないのか・・・別々に寝るのか。


「はいよ。2階の一番奥の角部屋だ。荷物は自分で移しておいてくれるか。出た部屋の掃除は……レイナにやらせておく」

「よろしくお願いします」サフィアが軽く会釈した。


俺も立ち上がり、「これからお世話になります」とドーラさんに頭を下げる。


「おう、頑張りな、セージ！」


そう激励と意味深な笑みを残して、カウンターへ戻っていった。


サフィアが俺の方を向き、口角を上げる。


「さぁ、部屋に行きましょ！ 次は魔法の練習よ。セージも使ってみたいでしょ？」


！！！


おぉ、ようやくですか、師匠！


ついに来た、魔法訓練！

いよいよ魔法使いデビュー！


高揚感を胸に、俺は彼女を追いかけて、二階へ続く階段を駆け登ったのだった。