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殺人犯

　「そろそろ強い個体をもうひとつ作る必要があるな。」
　修の独り言を聞いていた加古は、興味本意で聞いた。
　「その元に当てはあるのか？ないならうちから出せる人材がいるぞ？」
　すると修は、薄ら笑いを浮かべながら答えた。
　「個体は既に手に入ってる。それにあんたの言うその個体はイレギュラー過ぎる私に扱えたものではない。」
　といいつつ、人がちょうど入るくらいのカプセルを運んで来た。
　「これがその固体か？」
　「あなたも一度は見たことがあるだろう。何せあのとき僕に一歩負けていたのだから。」
　加古は、理解を深めると共に修の計画性の高さを非常に高く評価した。言い方を変えると非常に高く評価していた謎の人物が修だと判明したと言うことだ。なぜならその個体として利用されようとしている人間が煌輔だったからだ。加古は以前煌輔が死ぬ直前に煌輔と接触を図っていた。その時、加古は煌輔をここで消しておこうと考えた上での行動だった。しかし、煌輔に手をかけようとしたとき、加古は何か魔力的な違和感を感じたのだった。魔法を使うことに優れている加古はすぐにそれが何かを理解した。煌輔は既に死が確定されていると。加古が煌輔を殺そうとしたその時既に呪いの術式が煌輔に埋め込まれていたのだった。そしてそれを巧妙に隠し、本人にそれを感づかせないようにしていた。その呪いを埋め込んだ犯人こそ修だったのだ。修は、加古が煌輔に接触する以前に煌輔にレポートを手渡している。そのときに呪いをかけたのだろう。そしてその結果として煌輔は死に至った。さらにその後の行動も狡猾だった。そもそも戦闘力で劣る相手を倒すには頭を使うしかない。そしてその結果として修は呪い殺す事を選んでいる。しかし、魔法を使うと言うことはその痕跡から犯人の特定に至りかねない。その事を重々承知している修は既に死んでいる煌輔の体に数多の傷をつけ血を流しあたかも戦闘の末煌輔が破れたのだと推測されるように仕向けたのだ。しかし、加古が評価しているのはそれだけではなかった。もちろん煌輔の個体が優秀であるがゆえに煌輔を狙ったのもあるだろうが、目的はもうひとつあったのだ。それは、優衣の勧誘。そしてそれが優衣が対魔機機動部隊にいる理由である。修は、まず煌輔を殺し邪魔な存在になり得た組織の壊滅を促した。そして、煌輔に想いを寄せていた優衣は当然悲しみ、憎しみに暮れていたことだろう。これがツボだったのだ。強さにおいて種類は２つある。ひとつは鍛練し洗練された技や積み重ねてきた経験が織り成す強さである。これは時間がかかる強さの求め方である。この場合、たどり着く強さは違えど確実に成長していくことは間違いないだろう。しかし、強さの求め方はこれだけではないのだ。むしろ、一時の強さを求めるのならばこちらの方が効率的と言うべきだろう。それは憎しみのままに行動すること。憎しみとは強さに直結する感情のひとつである。しかし、この強さは同時に自分の身を滅ぼしてしまうものである。がしかし、自分の命を優先下に置かないこの行動は狂気にまで至れば、純粋な強さを十分に凌駕する存在となることだ。修が煌輔を殺した理由にこれもあったのだ。煌輔を殺し、優衣の憎しみを煽り。その復讐の機械を与えると言われた憎しみを持つ人間はそれにすがらないはずがない。そうして優衣を自らの戦力として手に加えたわけだ。修は１人を殺すことで二人の個体を手にいれることに成功したのだ。その周到さに加古は感動さえ覚えた。
　「お前は何を目指す。」
　「世界の改変。」
　1度聞いてできるわけがないと思っていたのにも関わらず、圧倒的な説得力を感じる自分に加古は驚いた。こいつと組むことで自分の悲願が達成されると。