30日で立ち直る別れの短編集 ～終電で泣いた夜から、新しい恋が始まるまで～

第30話：新しい恋の始まり。でも今度は大丈夫

カフェで田中さんを待っている。

今日は、私から田中さんに気持ちを伝える日。

昨日の海でのデートで、確信した。

私は、田中さんのことが好き。

心臓がドキドキしているけれど、不安はない。

＊

「お疲れ様！」

田中さんが、いつもの優しい笑顔で現れた。

「お疲れ様です」

「今日は、どうしたんですか？急にお会いしたいって」

「実は、お話があって」

田中さんの表情が、少し真剣になる。

＊

コーヒーが運ばれてきて、向かい合って座る。

「昨日のこと、ありがとうございました」

「こちらこそ。とても楽しかったです」

「私も、とても楽しくて」

そして、深呼吸して言った。

「田中さん、私、あなたのことが好きになりました」

＊

田中さんの目が、パッと明るくなった。

「本当ですか？」

「はい。昨日、確信しました」

「僕も、ずっと待っていました」

「もしよろしければ、お付き合いしてください」

「もちろんです。こちらこそ、よろしくお願いします」

＊

お互いに笑顔になる。

自然な流れで、恋人になった。

優也の時とは全然違う。

激しい恋愛感情ではなく、穏やかで確実な愛情。

でも、これが本当の恋なのかもしれない。

＊

「こころさんから告白してくれて、とても嬉しいです」

「私も、勇気を出して良かったです」

「僕たち、ゆっくりと関係を築いてきましたね」

「はい。焦らなくて良かったです」

時間をかけて育んだ関係だからこそ、確信を持てる。

＊

「これからも、お互いのペースを大切にしましょう」

田中さんが言う。

「はい。無理をしないで、自然体でいたいです」

「僕も、そう思います」

優也との関係では、いつも相手に合わせようとしていた。

でも、田中さんとは、お互いを尊重し合える。

＊

カフェを出て、手を繋いで歩く。

初めて繋ぐ、恋人としての手。

温かくて、安心する。

「今度は、恋人としてのデートですね」

「はい。楽しみです」

「どこに行きましょうか？」

「田中さんにお任せします」

＊

公園のベンチに座って、これからのことを話す。

「僕、こころさんを大切にします」

「私も、田中さんを大切にします」

「お互いを高め合える関係でいたいですね」

「はい。そうしましょう」

対等な関係。それが、私たちの理想。

＊

夕方、駅で別れる。

「今日は、ありがとうございました」

「こちらこそ。素敵な一日でした」

「また明日、連絡しますね」

「はい。お疲れ様でした」

恋人になっても、変わらない優しさ。

それが、田中さんの魅力。

＊

家に帰って、美咲にLINEした。

『田中さんと付き合うことになった』

『やったー！おめでとう！』

『ありがとう。今度は大丈夫な気がする』

『どうして？』

『お互いを尊重し合えるから』

『それって、すごく大切だよね』

『うん。優也の時とは全然違う』

＊

お風呂に入りながら、今の気持ちを確認する。

田中さんと恋人になった。

とても嬉しい。

でも、浮かれているわけじゃない。

穏やかで、確実な幸せ。

これが、大人の恋愛なのかもしれない。

＊

ベッドに入って、これまでのことを振り返る。

優也と別れてから、約1年。

辛い時期もあったけれど、たくさんのことを学んだ。

一人でいることの価値。

自分を大切にすることの大切さ。

そして、本当の愛とは何かということ。

＊

田中さんとの恋愛は、優也との恋愛とは全然違う。

激しくはないけれど、深い。

刺激的ではないけれど、安定している。

お互いを高め合える関係。

これが、私の求めていた恋愛。

＊

優也との別れは、辛かった。

でも、あの経験があったからこそ、今の幸せがある。

田中さんとの出会いがある。

全部、意味のあることだった。

＊

新しい恋の始まり。

ふと、優也の最後のLINEを思い出した。

『やり直したい』

あの時は、既読無視した。

でも今は、田中さんがいる。

今度は、きっと大丈夫。

でも今は、こっち。

田中さんとの穏やかな愛を選んだ私。

お互いを尊重し合って、ゆっくりと愛を育んでいこう。

焦らず、自然体で。

そんな気持ちで、眠りについた。

明日から、新しい私の物語が始まる。