婚約破棄された悪役令嬢は、辺境でスイーツカフェをオープンしたらイケメンたちに溺愛されました

第21話 材料探し冒険・森の魔物

 第21話　材料探し冒険・森の魔物

材料不足の危機を乗り越えてから数日後。

私はイケメン四人を引き連れて、森の奥深くへ向かっていた。

目的は、シルヴィオが教えてくれた「秘伝のマナベリーの群生地」と、希少なハーブ類の採取。

前回の協力が楽しかったせいか、四人とも「護衛」と称して二つ返事で同行を申し出てくれた。

「みんな、ありがとう！ でも本当に危ないところじゃないよね？」

私が少し心配そうに聞くと、シルヴィオがツンとした顔で答えた。

「俺が案内するんだ。安全なルートだ。……ただ、魔物は少し出るかもしれないが」

リオが陽気に笑った。

「それなら俺たちの出番だろ！ エレナのケーキのためなら、どんな魔物だってぶっ飛ばすぜ！」

カイルがクールに剣の柄に手を置いて。

「騎士団の訓練にもなる」

レオンが無言で頷き、私のすぐ後ろについて歩く。

……なんだか、過保護パーティーみたい。

森は深くなるにつれ、木々が密集し、光が差し込みにくくなった。

シルヴィオが先導し、時々立ち止まって道を確認。

「ここを曲がって……もう少しだ」

突然、地面が揺れた。

ゴゴゴゴ……。

大きな影が木々の間から現れた。

体長五メートルはありそうな、岩のような皮膚のゴーレム型魔物――ストーン・トロール。

さらに、周囲から小型のゴブリンたちが十匹ほど飛び出してきた。

「魔物だ！」

カイルが即座に剣を抜き、前衛に立つ。

リオが獣人らしい敏捷さで横に回り込み、レオンが私の前に立ち塞がる。

シルヴィオが杖を構え、魔法陣を展開。

戦闘開始。

でも――みんな、ちょっと疲れ気味？

昨日の夜遅くまで、私の試作スイーツを食べ比べていたせいか、魔力と体力が少し落ちているらしい。

カイルの剣が少し鈍り、リオの動きがわずかに遅れる。

シルヴィオの魔法がフルパワーじゃない。

レオンも、いつもより呼吸が荒い。

（これは……私のせい？）

私は慌てて籠を開けた。

「みんな、待って！ これ食べて！」

取り出したのは、緊急用に持ってきたスイーツたち。

・マナベリープリン（シルヴィオ用）

・濃厚ガトーショコラ（レオン用）

・チーズケーキ（カイル用）

・チョコレートクッキー大袋（リオ用）

四人が一瞬、戦闘を止めて私を見る。

「今、食べて！ 魔力回復するから！」

レオンが無言でガトーショコラを受け取り、一口。

「……！」

瞳が鋭く輝く。

カイルがチーズケーキをぱくり。

「魔力が……満タンだ」

シルヴィオがプリンをスプーンで急いで食べながら魔法を詠唱。

「甘すぎるが……効く！」

リオがクッキーをばりばり食べながら跳躍。

「うおおお！ パワー全開だぜ！」

魔力回復＆士気アップ。

四人が一気に本気モードに。

カイルとレオンが前衛でストーン・トロールを抑え、リオがゴブリンたちを薙ぎ払う。

シルヴィオが広範囲魔法で一掃。

わずか数分で、魔物たちは全滅。

戦闘終了。

四人が息を整えながら、私の方に集まってきた。

レオンがぽつりと。

「……便利だ」

カイルがクールに。

「戦場での補給に最適」

シルヴィオが耳を赤くして。

「……次は、もっと甘いのを持て」

リオが尻尾を振って。

「エレナのスイーツ、最強のバフアイテムじゃん！」

私は笑った。

「みんな、無事でよかった！ これからも、冒険のお供にスイーツ持っていくね」

その後、無事に秘伝のマナベリーとハーブを大量ゲット。

帰り道、四人が私の籠を守るように囲む。

まるでボディガード（兼スイーツガード）。

森を出る頃、夕日がみんなの顔を照らしていた。

レオンが、私のすぐ隣で小声で。

「……また、来てもいいか」

「もちろん！ 次はもっと美味しいの作るわ」

他の三人からも、同じような言葉。

私のカフェのため、私のために。

イケメン四人との絆が、また少し深まった。

材料探しの冒険は、大成功＆大甘々で終わった。

辺境の森は、今日も平和で甘い香りに包まれていた。

そう思った、みんなと一緒の帰り道だった。