倒したモンスターをカード化！～二重取りスキルで報酬倍増！ デミゴッドが行く異世界旅～

第六章

211 沼地のダンジョン ⑨

　
　
　何を言っているんだ、コイツは？

　あまりの発言に対して呆気あっけに取られていると、ギーギルが動く。

「このバカ息子！　子供を産めるのは女性だと教えたはずだろうが！」
「グエッ！？」

　そう言ってギルンを殴りつけると、俺に土下座をする。

「ジンさん、本当に、本当に申し訳ありません。息子は人と会うこと自体が初めてでして、言っていいことと悪いことをよく理解していないのです。
　このようなことがないように再度教育いたしますので、何卒なにとぞ、何卒お許しを！」

　そんな必死に謝るギーギルを見て、俺は毒気が抜けた。

　加えてギルンに悪意や情欲などはなく、無知ゆえの発言だと思われる。

　教育はしていたみたいだが、普段使わない知識は忘れてしまったのだろう。

　それに人は幼い頃に多くの人と関わることで、言っていいことや悪い事の区別を学習していく。

　ギルンには、それが欠如していたのだと思われる。

　まあ、中には学ばずに発言する者もいるのだが、それは置いておこう。

　それに以前関わった転移者たちを思えば、ギルンはまだ可愛い方だ。

　ツクロダやブラッドの方が、何倍もヤバいやつらだった。

　なのでギルンの問題発言は、許そうと思う。

「分かった。許そう。人と関わってこなかったのであれば、仕方がない。今回の失敗から学んでくれれば、それでいい」
「あ、ありがとうございます！　ギルン！　お前も謝りなさい！」
「っ、ご、ごめんなさい」

　ギルンは背も高く十代後半に見えるが、精神年齢は低いのかもしれない。

　すぐに改善されるものではないし、幼い子供と接していると思うことにしよう。

　それからギルンは、ナンナに連れられて俺から離れると、そこで叱しかられ始めた。

　遠くからでも、ギルンがシュンとしているのがうかがえる。

　やはり、体だけ大きな子供にしか見えない。

　実は身長が高いだけで、歳はそれほどではないのだろうか？

　そう思いギーギルに訊いてみると、ギルンは現在十五歳らしい。

　この異世界では、成人とされることが多い年齢だ。

　だとすれば、単純に精神年齢が低いだけだろう。

　なんでもギルンの誕生は、二人にとって希望そのものだったとのこと。

　故に二人は、ギルンをかなり甘やかしてきたみたいだ。

　もちろん知識として、礼儀作法などは教えてきたらしい。

　しかし結局のところ、こうして幼さを残したまま成長してしまったという。

　ある意味仕方がないのかもしれないが、今後俺以外の人物と出会った際に、このままだと大変な事になりかねない。

　その事を指摘しつつ、俺は最後に重要な事を口にする。

「俺はこれからこのダンジョンを攻略して、ダンジョンコアを破壊するつもりだ。もしかしたら、それでダンジョンの呪いとやらは解けるかもしれない。一応崩壊する前に、逃げる準備をしておくことを勧すすめる」

　正直黙っておくことは出来たが、ここまで来たら話しておいた方が良いと判断した。

　だがもしもギーギルたちがモンスターだとすれば、ダンジョンの崩壊と共に消滅するかもしれない。

　ダンジョンのモンスターとは、そういうものだ。

　俺はギーギルが攻略を止めるように言ってくると、そう考えていた。

　しかし、実際には違う。

「……そうですか。止めはしません。けれども、もし、もしも攻略後にギルンを見かけたら、気にかけて頂けると助かります」

　ギーギルは達観したような表情で、そう口にした。

　いずれダンジョンコアが破壊される可能性について、以前から覚悟が決まっていたのかもしれない。

　そしてギーギルの口ぶりから、おそらくダンジョンが崩壊してもギルンが消えないことを、何かしらの理由で分かっているのだろう。

　思えば本来、ギーギルとナンナがダンジョンのモンスターだとすれば、飲食をしなくても生きていける。

　だがその息子であるギルンは、そうとも限らない。

　あれほど物々交換を渇望かつぼうしていたのは、おそらくギルンのためだったのだろう。

　そこには自身の息子へ向けた、無償の愛を感じる。

　だから俺は、ギルンに対してこう返事をした。

「ああ、分かった。俺にできる範囲で、必ず・・助けよう」
「――ッ。か、感謝いたします。どうか、お願いいたします」

　ギーギルは震える声でそう言って、静かに頭を下げた。

　それからしばらくして、俺は三人と別れを告げる。

　ギルンはもっと俺と話したかったみたいだが、諦めてもらう。

　対してギーギルとナンナは、終始お礼を口にしていた。

　また俺が攻略できることを見据えているのか、覚悟が決まった瞳をしている。

　実力を見せたわけではないが、何か俺に感じるところがあったのだろう。

　その期待に応えられるように、最善を尽くすことを決めた。

　結果として、二人が消えることになるとしてもだ。

　そして最後に、ギーギルは深層のボスについて教えてくれた。

　ギーギルとナンナ。その所属していたパーティが壊滅して、敗走するしかなかった相手らしい。

　先ほどは口にしなかった。いや、するのに何かしらの制限があったのだろう。

　しかしその制限を打ち破り、ギーギルは口にした。

　苦痛に表情を歪ゆがませており、かなり無理をしたのだと思われる。

　けれどもそれをあまり表に出さないようにしながら、俺に伝えてくれた。

　その情報の価値は、まさに値千金あたいせんきんと言えるだろう。

　この沼地のダンジョンボスについての知識ゼロだったのであれば、もしかしたら足元をすくわれていたかもしれない。

　ルーラーモスキートや、まだ倒していないこの中層のキャリアンイーターを思えば、厄介な能力を持つのは当然だろう。

　なので俺は情報をくれたギーギルに深い感謝をしながら、別れを告げた。

「情報提供に感謝する。それと、また会えることを願っている」
「こちらこそ、ありがとうございました。ご武運を祈っています」
「気をつけてください。無理だと思ったら、逃げてくださいね」
「ジンさんもう行っちゃうのかよ！　また会おうな！」

　そうして別れの挨拶を済ませると、俺は周囲に配下を召喚してから沼地へと入る。

　三人が去っていく俺の背を、見えなくなるまで見送ってくれた。

　◆

「にゃぁ」
「そうだな。油断せずにいこう」

　レフの鳴き声にそう返事をして、俺は沼地を進む。

　目指すはこの中層のエリアボス、キャリアンイーターのいる場所だ。

　既に、居場所は特定している。

　召喚転移を使えば一瞬で辿り着けるが、今は気分的に自分の足で少し進みたかった。

　また道中で、作戦を練りたかったというのもある。

　キャリアンイーターは腐肉を吸収して強化されており、単体としてもかなり強いらしい。

　それに加えて、ロットキャリアを何体も従えている。

　つまり支配者が一番強く、配下も多い。

　なんだか俺の状態と、似たような構造だ。
　
　ゲヘナデモクレスという例外はいるものの、俺は配下たちよりもおそらく強い。

　そして多くの配下を擁ようしており、集団戦も得意だ。

　であれば戦い方のスタンスも、近いものがあるかもしれない。

　鑑定次第ではあるものの、これは配下を鍛えるのに役に立ちそうだ。

　ちなみに現在の編成は、俺・レフ・ホブン・アンク・サン・リーフェ・斥候ゾンビとなっている。

　しかしエリアボスと戦うには、少し数が足りないだろう。

　なのでここに、配下を追加することにした。

「出てこい」

「うきぃ！」
「ぎゃぎゃぎゃ！」
「きゅぃ！」

　そう言って召喚したのは、ジョン・トーン・アロマの三体である。

　ちなみにアロマは、召喚に伴い俺の腕の中に収まった。

　沼に落ちれば、大きさ的に全身が沈んでしまう。

　なので戦闘中は、俺の腕の中から回復魔法を飛ばすことになると思われる。

　戦力としては、一先ずこんなところだろう。

　足りなければ、その都度召喚していけばいい。

　またトーンは移動が困難なので、もちろん最終的な移動は召喚転移を使うことにしよう。

　しかしまだエリアボスの近くまで、アサシンクロウが辿り着いてはいなかった。

　移動までには、もう少し時間がかかるだろう。

「きゅいぃ！」
「にゃっ！」

　すると腕の中のアロマと、子猫サイズで肩にいるレフとの間で、何やら争いが起きる。

「ガァ、あーしも！」

　そしてそれを見て我慢できなくなったのか、反対側の肩にアンクが止まった。

「いいなー！　私もごしゅに乗る～！」

　更に羨ましがったリーフェが、俺の頭に乗る。

　結果として頭部にリーフェ、左肩にレフ、右肩にアンク、腕の中にアロマという感じになった。

「きゅぃ！」
「にゃにゃ！」
「あーしが一番！」
「たーのしー」

　実に騒がしい。そして流石に邪魔だ。

「お前ら、もう俺から降りろ……」

　そうして、なんとか四体を俺から引きはがした。

　アンクとリーフェは空を飛び、レフは縮小を解いて、嫌々沼地に浸かる。

　またアロマについては、トーンが自身の木の枝を巧みに操って籠かごのような物を作ると、その中に座らせた。

　最初から、こうすれば良かったな。

　レフ・アンク・リーフェだけでも騒がしかったのに、ここへアロマが加わると大変だ。

　姦かしましいとは、このことである。

　さて、エリアボスと戦う前に、新たに召喚した配下のステータスを確認することにしよう。

　ジョン・トーン・アロマにも、もちろんスキルや装備を与えている。

　その結果については、以下の通りだ。