『職業：悪役（たまに正義の相談役）』

第2話 悪役にも、労災は出るらしい。

俺の仕事は、ざっくり言えば――ヒーローの踏み台だ。

朝の9時。
“正義の祭典”の裏口で、俺はいつもの着ぐるみを被っていた。
黒いスーツに赤いライン。肩には謎のトゲ。
その名も――《怪人ブラック・アオトン》。
……うん、自分でもダサいと思う。

「アオトさん、今日の脚本届いてます！」
スタッフの少女が台本を差し出してくる。
表紙には、明朝体でこう書かれていた。

『ヒーロー・プリズマスター、悪の陰謀を打ち砕く！』

「プリズマスター……今日の相手か。」
「はい！　新人さんですけど、SNSフォロワーがもう十五万人！」
「おぉ……時代だな……」

俺はため息をつき、着ぐるみのマスクを被る。
視界は狭く、息苦しい。でも、これが俺の“正義の形”だ。

⸻

ステージが始まる。
子どもたちの歓声。スポットライト。
そして、ヒーローが登場する。

「待て、悪の怪人ブラック・アオトン！　この街を脅かす悪は、俺が倒す！」
――眩しい。いや、ヒーローのスーツが反射で本気で眩しい。
LED加工とか、やりすぎだろ。

俺は低い声で唸る。
「ククク……人間どもよ！　この街を恐怖で包んでやるのだァー！」

（……セリフ、完全にアドリブなんだけどな。）

剣が交わる。火花が散る。
本来なら、ここで俺が吹っ飛んで終わり。
だけど今日の新人ヒーロー、やる気がありすぎた。

「喰らえぇぇぇっ！！　プリズマ・インパクトォォッ！！」

ドゴォォォォン！！！

――派手すぎる。
マジで衝撃波飛んできた。

「うわあああっ！！」
（……え、これ台本にないって！！）

俺は吹き飛ばされ、ステージ裏のテントに突っ込んだ。
背中が焼けるように痛い。煙が上がる。

スタッフが駆け寄ってくる。
「ア、アオトさん！？　だ、大丈夫ですか！？」
「……だ、大丈夫。軽い……労災、案件だな……」

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控室で湿布を貼りながら、俺は苦笑した。
「ヒーローも新人ラッシュ。怪人も、命がけだな……」

その時、スマホが鳴る。
《依頼：明日もお願いします。リアルで最高でした！》

……リアル、ね。
こっちは命削ってんだよ。

だけど、俺は笑った。

それでも“ヒーローが輝ける世界”なら、悪役にも存在意義がある。
誰かが殴られる役を、誰かが担わなきゃ。

「よし、明日も悪役、がんばるか。」

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次回予告：
第3話「ヒーロー審査員にスカウトされた件について」

――「君の“悪役ぶり”は完璧だ。正義側に来る気はないか？」