『職業：悪役（たまに正義の相談役）』

第5話 街角ヒーローグッズ店、バイトしてるの俺だけ悪役

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カランカラン♪
「いらっしゃいませー！」

……って、口では言ってるけど、心の中じゃ泣いてる。
なぜなら俺――ブラック・アオトン、
今日は“ヒーローグッズ専門店”の臨時バイト中である。

そう、よりによって、ヒーローグッズだ。
敵の顔がプリントされたマグカップやら、ぬいぐるみやら、山のように積まれている。

しかも、棚の端っこにある“悪役グッズコーナー”は……
ホコリをかぶっていた。

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「アオトさん、在庫表できましたー！」
店長のミレイ（※前回のバイト仲間）がタブレットを手に駆けてくる。

「うん、ありがとう……って、え、ヒーローフィギュア在庫数“1200体”って何？」
「いやぁ、ヒーローが多すぎて誰が人気かわかんないんですよねー。」
「いや、だからって仕入れすぎだろ。誰が買うんだこれ。」
「“正義の棚卸し”って言ってました。」
「ポエムかよ。」

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夕方、客がまばらになると、俺は店のPOPを見直した。
『新作ヒーローグッズ入荷！　あなたの推しを見つけよう！』
……なんだかなぁ。

ふと、子どもが一人、悪役コーナーの前で立ち止まっていた。
小さな手で、俺のフィギュアを手に取る。

「この人、かっこいいね！」
母親らしき人が笑う。
「でも悪者でしょ？　怖くないの？」
「ううん！　だって、ヒーローがいっぱい殴っても、毎回立ち上がるんだよ！」

……おい、やめろ、泣くぞ俺。

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閉店後。
売上表を見ると、ヒーローグッズは微妙に低下していた。
でも、悪役コーナーだけ――少しだけ売れていた。

「アオトさん！　“悪役グッズ売上5倍”ってニュースになってます！」
ミレイがスマホを見せて叫ぶ。

「マジか。誰が買ってくれたんだ？」
「“正義より悪役のほうがリアル”ってタグでバズってるみたいですよ！」

……ほんと、世の中わかんねぇな。

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俺はレジを締めながら、ぼそっと呟いた。
「ヒーローが増えすぎた分、“悪役の存在”にも価値が出てきたってことか。」

ミレイが笑う。
「アオト先輩、悪役なのに経済回してますね！」
「ま、悪もたまには社会貢献するんだよ。」

缶コーヒーを開けて、外に出る。
街の看板は今日もヒーローでいっぱいだ。
でもその下に、小さく“ブラック・アオトンフィギュア完売御礼”の文字があった。

――悪役も、誰かのヒーローでいいじゃないか。

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次回：
第6話「ヒーロー養成学校で悪役講師をやることになった」

「生徒たち、正義のポーズは完璧。でも謝罪の仕方、誰も知らねぇ！」