かつて《剣聖》と呼ばれた社畜、異世界で付与魔法を手に再び《剣聖》へと至る。

３６話 なんで戻ろうとてんの！？

　ラウリィとクーリエが覚悟を決めた。
　森の中に再び入ると、その姿を俺は目で追い掛ける。

「えっ、嘘でしょ、なーんで、もう一回森に入るかな？」

　俺は困惑してしまった。
　というのも、俺はせっかくラウリィとクーリエを遠ざけたのだ。危険な目に遭わせないよう、自分一人が残った。
　にもかかわらず、何故かラウリィとクーリエは二人して覚悟を決めると、森の中に戻ってしまう。
　マジで必要のない事をされてしまい、俺は目を見開く。

「って、ヤバくね？　今から行っても俺いなくね？」

　俺はラウリィとクーリエを呼び止めようと思った。
　今から森の奥に行っても、そこには何も無い。
　可能性があるとすれば、俺が放置したミッシング・タイガー。その遺体と、血飛沫だけだ。

「待った待った待った待った！　それが一番ヤバいんだ」

　俺は忘れていない。如何して俺が、急いであの場を慣れたのか。
　あの場には死の臭いが渦巻いている。
　急ぎあの場を離れなかったら、他のモンスター達が集まってくる。そうなれば悲惨な目に遭うのは確実。
　血の臭いが消えるまでの間、近付かないのが吉だった。

「ってなると、ヤバくね？　今、絶対群がってるよな！？」

　俺は急いで応援に向かう。
　このまま向かわせるわけには行かない。
　ここは先回りをしよう。俺は少し乱暴だが、全身に魔法を掛ける。

「【固有魔法：付与強化（体）＋（速）】！」

　俺は全身に魔法を掛け、近くの木の幹を蹴り飛ばす。
　轟音と共に木の幹が折れると、そのまま直線距離で移動。
　ミッシング・タイガーと男性の遺体が転がる場所までも戻ってきた。

「全く、なんで俺がこんな面倒な後始末を……」

　トホホな気分で戻ると、そこには何も無かった。
　いや、何も無い事はない。
　痛いはちゃんと転がっていて、血痕の跡が大量に残されている。ここで戦った証を残す程度で、モンスターの気配なんて、微塵も感じなかった。

「なんにも無い？　えっ、取り越し苦労って奴！？　なんだよ、それ！！」

　俺は嘆いてしまった。
　せっかく体中を傷だらけにしたにもかかわらざ、この結果。
　膝を折り、俺は頭を悩まされた。

「って、まあ、いいんだけどさ。いいんだけどな、うん、被害が出てなくて……いやいや、こんなに美味しそうな餌があるのに群がらないのは、ちょっと怖くね？」

　俺は恐ろしい想像をした。
　と言うのも、ここに餌がある。
　ハイエナなら楽に餌が貰えるので嬉しい筈だ。

　しかし如何見ても食べられた跡はない。
　もっとも、そう時間も空いていないのだから、当然と言えば当然だ。

　それをひっくるめても、まだ納得はできない。
　気配の欠片もなく、こんなに血の臭いでたっぷりだ。
　危険な肉食モンスターなら寄って来ないはずはない。

　だか、まだこの森の中に危険な肉食モンスターがいない可能性もある。
　それを検討したのだが、残念なことに、前例がある。目の前のミッシング・タイガーがそれで、俺は考えついてしまった。

（この森には危険なモンスターなんてわんさかいる。でもここにいないって事は、別のなにかがあるから？　って、それなんだろ。まるで生き餌でもあるみたいな……ん？）

「あるじゃん！」

　俺の嫌な想像が直結した。
　それと同時にクーリエとラウリィの進行方向。
　予測した地点から遠く離れていない場所に悍ましい気配を感じ、体が強張る。

「マジかよ。そっちに行ったのかよ！」

　俺は嫌悪感を露わにした。
　まさかまさかの剥き出しにはノーチェック。
　完全にクーリエとラウリィ狙いだと気がつくと、俺は再び森を駆け、二人よりも先に処理することにした。
　しかし、そんな真似できないのは、言わずもがな、間に合うはずなかった。