1000年ぶりに目覚めた「永久の魔女」が最強すぎるので、現代魔術じゃ話にもならない件について

フェンリル編

６８０．密猟者を拘束せよ

「ぐはっ！」

　ルカの拳がクリンヒットした。
　明らかに魔術師らしくない戦い方だった。

「うっ……がはっ！」
「それっ！」

　四つん這いになる男性冒険者。
　シルドンの仲間の一人で、ルカが顔面を殴り飛ばした。
　あまりの痛みに立っていることさえできなくなると、ルカは追い打ちを仕掛けた。
　爪先で蹴り上げると、口から白い泡を吐き出す。

「ふぅ。これでお終いかな？」

　周囲を見回せば、シルドン達冒険者の姿。
　けれど全員グッタリしている。
　体を強く打ちつけたせいか、もはや戦意の前に、意識が途絶えかけていた。

「あっ……あっ」
「つ、強ぇぇ」
「強すぎるだろ……がはっ！」

　ルカに対して、もはや絶望しかなかった。
　体がバキバキになってしまうと、肺で呼吸が出来ていない。
　もはや息をすることさえ激痛で、圧倒的な実力差を叩き込まれた。

「悪いけど、私は強くないよ。当然のことをしただけ……かな」

　ルカは決して悪気が無かった。
　けれどその言葉の破壊力は、敗れた冒険者には大きな意味を与える。
　“決して勝てない”。ただそれだけの、重たい業が身を焼いた。

「嘘……だろ。クソがっ」

　そんな折、ようやくまともに口を開いたシルドン。
　盾を構えて気絶していたが、流石に起きたらしい。
　もちろん、ルカから浴びた殺気に全身を蝕まれている。
　言葉を交わすだけで実力の差に恐れ慄くも、ルカには関係がない。

「どうする？　まだ密猟を続ける？」

　ルカは当然の問い掛けをした。
　けれど、これではシルドン達を見下しているようだった。
　ルカは気分的にはあまりよくないので、頬を掻くも、シルドンは何とか立ち上がる。

「俺達は冒険者だ。冒険者のルールに従う」
「冒険者のルールって、密猟は問題になってるよ？」
「知るか。そんな話、ギルドマスターの爺からも聞いてねぇよ！」

　冒険者は冒険者のルールに従う。郷に入っては郷に従えと同じ。
　けれど冒険者のルールと言うより、密猟が禁止されているのは世界のルールだ。
　ギルドマスターである、ゴードもそれが承知していた。筈だが、シルドン達には伝わっていなかったらしい。

（あー、これ面倒な奴だ）

　ルカは素直にそう思った。
　一つ一つを説明していると時間が掛かる。
　その間に反撃を喰らうかもしれない。ましてやより一層敵意を剥き出しにするかもしれない。ルカは首を捻ると、一度ストレートに答える。

「知らないのも無理はないよ。君達が冒険者ギルドを後にしてから判ったことだからね」
「はっ？　そんなのますます信じられるかよ」
「そんなこと言われてもな……」

　知らないのも無理はない話だ。
　ゴードやリュマミールが知ったのもつい先程。
　それ以前に冒険者ギルドを発ったとなれば信じられる証拠もない。
　ルカは困ってしまうと、腕を組んだ。
　
「それじゃあ、どうしたら……はっ？」

　ルカは逆にシルドンに訊ねた。
　如何したら信じてくれるのか問うのだ。
　けれどシルドンに視線を向けた瞬間、剣を手にし、ルカに襲い掛かって来た。

「さっきからうるせぇんだよ。俺達には金と地位がいる。邪魔してんじゃねぇよ」

　シルドンの本音が爆発した。
　鈍い鉛色の剣を突き立てると、ルカの腹を突き刺した。
　盾を捨て、筋骨隆々な肉体を引っ提げ、突撃したのだ。

「そっか……そうなんだ」
「……あっ……」

　シルドンは驚いていた。何を隠そう、ルカが平然としているからだ。
　それもその筈、シルドンは確かにルカの腹を貫いた。
　剣でグサリと刺し、赤い血が流れて……いなかった。
　想像の真逆のことが起こると、冷静さを失い、混乱してしまう。

「奇襲ね……面白いけど、つまらないな」

　ルカは剣なんて刺さっていなかった。
　そもそも見えていた攻撃を受ける訳がない。
　最初から避けつもりで、半歩、剣が突き刺さる瞬間に身を逸らしていた。

　おかげで傷一つ付いていない。
　寧ろシルドンのマヌケ顔が見られただけよしとする。
　この時点で奇襲ではないのだが、それもよしとした。

「クッ。何処まで、俺達を愚弄する気だ。俺達はAランク冒険者だぞ！」
「知らないよ、そんなの」

　否、ルカは知っている。何故ならBランクのジョーグと戦ったから。
　それにしては……言わないでおこう。
　シルドン達の名誉のために目を伏せると、ルカは軽くチョップした。

「はい、もうお終い」
「がっ……あっ……あっ」

　ルカが軽く頭にチョップをした。
　するとパカンと頭がスイカのように割れた。
　中から大量の血が噴き出ると、意識を失って倒れる。
　
「ヤバッ。軽くやったつもりなんだけどな」

　昔ならこんなことは無かった。ルカは以前にも増して力が付いている。
　そのせいか、加減を間違えてしまったらしい。
　急いで治療すると、証拠隠滅を図った。

「これでよし。で、四人はどうしたら……」

　ルカは計四人の冒険者を楽々撃破した。
　冒険者の面子は丸潰れだろうが、そんなこと知らない。
　泣き崩れた冒険者達を視界に収めると、ルカは亜空間を展開した。
　とりあえず縛って、この場所に放置する。

「赤斜まで戻るの面倒だから、ここに放置しよう」

　まさかの放置プレイを敢行した。
　あまりにも危険。ここはれっきとしたダンジョンだ。
　ボロボロになったシルドン達に試練を与えると、ルカは全員縛り上げ、近くの樹の幹に括り付けた。

「ふぅ。面倒事を増やさないで欲しいな、全く」

　ルカは悪態を付いた。
　シルドン達はもはや身動き一つ取れず、自力での脱出は不可能に近い。
　後はルカが赤斜の冒険者ギルドに報告するか否かの話で、命の手綱を握った。

「さてと、これから……どうしようかな」

　ルカは踵を返した。視線の先を赤斜山に向ける。
　この先にはより強力なモンスターが生息している筈。
　恐らくシルドン達の腕では無理だ。
　ルカはそう悟ると、より一層森の先、山の奥地が楽しみになった。