1000年ぶりに目覚めた「永久の魔女」が最強すぎるので、現代魔術じゃ話にもならない件について

雷鳥編

２５１．真白な山頂

　　ルカたちは何とか崖を登り切った。
　一時はどうなることかと思ったが、気を付けながら慎重に指を掛け、滑りやすい岩肌を筋力で上がっていく。

　徐々に切れ目が近くなり、その度に落ちる心配をした。
　けれどモンスターが襲ってくることも自然が敵になりルカ達を襲うこともなかった。

　あっさり切れ目まで辿り着くと、腕の力を使ってルカは身を乗り出した。

「よいっしょっと」

　上半身を出し、周囲を確認。
　久々に見た外の景色にホッとして、同時に敵の姿がないことを目視した。
　魔力を飛ばして気配を探るも、敵意を持った怪しい魔力は無い。
　ひとまず安心を安全を確認したルカは這い上がり、シルヴィア達に手を伸ばす。

「とりあえず大丈夫そうだから、みんなも上がって来て」

　そう言いつつ、シルヴィアに手を差し伸べた。
　ギュッと強く握り、ルカは腕の力を使ってシルヴィアを引き上げる。

「ありがとルカ。よいっしょっと」
「気を付けてね。少し滑りやすくなっているから」

　シルヴィアを引き上げると、案の定足下が滑りやすくなっていた。
　冷え込んでいるせいか、霜が張っている。
　つるんと足が滑り、ルカにもたれかかった。

「キャッ！」
「おっと。だから気を付けてって言ったんだよ」

　シルヴィアに抱きつかれたルカだがいつも通り注意をした。
　シルヴィアは変な声が出てしまい恥ずかしくなる。
　顔がリンゴのように赤くなり、それでも「ありがと」と再度感謝した。

「あっ、ズルいです。シルヴィアさん、私もルカさんに抱きつきたいです」
「何意味不明なことを言っているのかな？」

　ダリアは頬を膨らませてむくれていた。
　突然意味が解らないことを言われたので、ルカは眉根を寄せている。
　人の不幸を笑っているように聞こえたので、あまり同情できないのだ。

「よいっしょっと。ふはー、空気薄いなー」

　それからダリア、ブルースターに続きライラックも崖を登り切った。
　そんなライラックの第一声が今の場所を表している。

「相当高いところまで来たね。多分、山頂まで僅かだよ」
「最初来た崖があんなに殺風景だったのに、ここは白いわね・・・・」

　シルヴィアは降り積もった薄い雪を見ながら感想を述べた。
　周囲には降り積もっているわけではないにしろ、薄い雪が敷き詰められていた。
　まさに天然の絨毯に、ダリアは感動している。

「凄いです。それに懐かしいです」
「懐かしい？　もしかして修行していた時のこと？」
「はい。心が廃れていたころの私が修行で雪山に先生と来た時、こんな雪を見たんです。それから死にかけました」
「如何いう修業を積んでいるのかな？　しかもそれに対して何も言わない王族はどうなっているのかな？」

　ルカはとんでもない修行を積んできたなと思った。
　千年前の魔法使いならではの無茶な発想に幻滅した。

「ま、まあそれはさておき……」
「あっ、何か流したわね」
「流してない流してない。それはさておき、山頂を目指そう。そこまで行けば、雷鳥の巣も近いはずだからね」

　そろそろ雷鳥の子供を亜空間から出してやりたい。
　生物がずっと亜空間に留まるとむず痒い気分になる。
　ルカの足取りが自然と速くなり、山頂を目指して歩き始めた。

「それにしても山頂まで結構あるわね」
「ざっと五百メートルくらいかな？　強化魔術を使って進みよ。ここまでかなり時間押しているから」

　アクシデントに見舞われた代償は大きい。
　山の天気は変わりやすく、先程崖から見た時は晴れていたのに少し曇り空になっている。

　このままゆっくり山頂を目指していたら全員死ぬ。
　それくらいこの山は恐ろしい。

「少し雪が増えましたね。うわぁ、見てください。ホワイトハーブですよ！」
「本当ですね。こちらにはヤリオレ草が生えていますね。よほど魔力の循環が良いのでしょう」
「一応霊山の一種らしいからね。地脈の流れ的に魔力も相当供給されているんだよ。しかも純度は高いと来た。多分この雪が解けた影響で、何万年もの間に凝縮されているんだろうね」

　だから雷鳥が棲んでいる。
　どれと同時に天気もある程度は一定。時には危険な空模様が現れる。
　どちらにしてもルカにとっては面白い部類だった。

「一つ気になったんだけど、密猟者は如何しているのかしら？」
「多分もっと下の方じゃない？　ほら、ここまで来るのって相当時間かかるでしょ？　私たちみたいに魔術が使えるわけじゃないんだからさー」

　ライラックはシルヴィアの質問に的確に返した。
　これ以上ない返しにルカも首を縦に振る。

「私も同意見かな。多分私たちが死んだと思って浮かれているんだよ」
「何だか釈然としないわね」
「でも戦闘になったら容赦しないでしょ？」
「当たり前よ。こうなったのもアイツらのせいなんだから。徹底的にやっちゃうわよ」
「いいじゃんかー、私もやろーっと」

　シルヴィアに乗っかりライラックもやる気満々だ。
　流石に穏便に解決する手段は残っていないし、こっちの提案も飲まない。
　やりすぎは本当に注意して、万が一の時は間に入って適当に流そうとルカは決めた。