1000年ぶりに目覚めた「永久の魔女」が最強すぎるので、現代魔術じゃ話にもならない件について

雷鳥編

２５８．魔術と渡り合うには

　男は目を丸くした。
　ぐにゃりと猟銃の先端が折れ曲がり、二度と発砲できなくなった。

「な、何だ。猟銃の銃身が！」
「高等テクニックだよ。覚えておいてね」

　ルカは嘲笑うみたいに男に言った。
　何が起きたのか、密猟者もシルヴィア達でさえ分からなかった。

　当然だ。ルカは《シールド》に合わせて最少の魔力を消費し、別の魔術を使った。
　しかし大層なことはしていないので、ルカは魔術名を言わなかった。

　無詠唱が高等テクニックなのか。
　それは違う。ルカの言う高等テクニックとは、魔力だけで物体に影響を与えることと、的確に魔力を隠す技のことだった。

「みんなも頑張ってね」
「何が起きたのか分からないのに頑張れないわよ！」

　シルヴィアはルカを怒鳴りつけた。
　ライラックやダリアもポカンとしていたが、ブルースターだけは「なるほど」と納得していた。
　流石は首席。理解力が高いとルカは心の中で拍手を送った。

「ふざけんじゃねえぞ！　邪魔するなら容赦しねえ。お前ら、全員やるぞ！」
「「「うぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！」」」

　密猟者達は武器を構えた。
　猟銃を失った男は服の中から曲刀を取り出し、周りに居た男達も剣や銃を構えている。
　しかし肝心なものがなかった。

「やっぱり魔術師はいないんだ。ってことは……」

　ルカは奥に居る二人を見つめた。
　密猟者達に混ざらないということは警戒しているのか。はたまた単に居合わせてしまっただけなのか。
　どちらにせよ、手を出さないのなら構うことはない。

「みんなこっちもやるよ。速攻で倒すから」
「珍しいわね。ルカが速攻なんて！」
「まあね。でも殺しちゃダメだよ？」

　ルカはライラックをチラ見した。
　ルカからの視線に気が付き、軽く手を振ってみせた。
　本当に分かっているのか、ルカはにわかには信じていない。

「けっ！　殺されるのはお前達の方だよ！」
「食らいやがれ！」

　バキューン！

　頭に帽子を被った男が引き金を引いた。
　黒い鉛玉が撃ち出され、ルカのことを狙っていた。
　しかし《シールド》を張る前に、鉛玉は弾かれた。

カキーン！

　甲高い音が響き、威力を殺された鉛玉は雪の上にボトッ！　と落ちた。
　若干光の魔力が込められている。
　ルカは顔を見ずに感謝した。

「ありがとブルースター」
「如何いたしまして。……遠距離は全部私が落とします。安心して戦ってくださいね」

　ブルースターは《星の銃》を使い、的確に鉛玉を撃ち落としたのだ。
　こんな真似ができるのは相当腕を磨いてきたからだろう。

「ブルースターには負けていられないわ。私だってやってやるんだから！」

　シルヴィアも負けじと指先を銃のように構えた。
　人差し指を曲刀を持った男に向けた。
　頭に被った帽子の端からパンチパーマの掛かる縮れ髪が溢れていた。

「おいおいお嬢ちゃん、俺はそう簡単にはやられないぜ。さぁ、遊ぼうか」
「やらないわよ」

　《エア・バレット》を撃ち込み、気絶させようとした。
　しかし曲刀の刃先が空気弾であるはずの《エア・バレット》だけを的確に切ってみせた。

「嘘っ！　何で密猟者の中にこんな手誰が居るのよ！」
「俺は密猟者じゃない。用心棒だ」
「用心棒？　ってことは一番強いのね」
「ふん。如何思おうが勝手だ」

　シルヴィアは全く恐れていなかった。
　むしろワクワクしていて、両手のひらを後ろに向けた。

「それじゃあ貴方を倒したら私も褒められるわよね。望むところじゃない。私が死なば諸ともじゃないってこと、見せてあげるわ！」

　シルヴィアの手のひらから気流が出ていた。
　集まった風が魔力にコントロールされ、グルグルと空気圧を生み出す。

「何をする気かは知らないが、俺には勝てないぞ」
「勝てない？　馬鹿言わないでくれる？　私は負けないの」

　シルヴィアの姿が一瞬で消えた。
　曲刀を持ったパンチパーマの男は目を見開き、突然消したシルヴィアを追った。

　魔術が使えれば魔力を追うことができたはずだ。
　けれどパンチパーマの男は魔術が使えないので、気配だけを頼りにシルヴィアのことを当てた。

「そこだな！」
「そうね。でも私は囮なのよ！」

　パンチパーマの男は振り返り曲刀を叩きつけた。
　リーチの差を活かしてシルヴィアを叩き切ろうとしたが、シルヴィアはそこまで読んでいた。

　気流と気圧を操り、空気の膜を生み出す。
　ムニュと空気の膜がクッションとなり、シルヴィアを切ろうとした曲刀の動きを完全に封じる。

「これがお嬢ちゃんの魔術か。面白い……だがそれだけだ！」
「これで私の魔術を解ったみたいに言われたくないんだけど……悪いけど、私は囮なの。だから悪いわね、私達・・の勝ちね」

　シルヴィアはニヤッと笑った。
　パンチパーマの男は首を捻ったが、その首が一瞬で後ろに引き寄せられた。
　息ができなくなる。首の血管が浮き上がり、細くて丈夫な糸が巻き付いていた。

「こ、コレは……んがっ！」
「ごめんねー。やっぱり心配何だー」

　ライラックは不敵な笑みを浮かべていた。
　指先から出ている糸がそれを物語り、パンチパーマの意識を刈り取るのも時間の問題だった。