【完結】おもちゃの修理屋さん　～3匹の看板犬と僕の不思議な体験～

衿乃　光希

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17.元気がない理由

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　翌日の昼過ぎ。
「こんにちは」
　喫茶店の扉を開けて、女の人が入店してきた。

　僕は「あっ！」と声を上げそうになって、口を押さえた。
　女の人は不思議な世界で見た、ヤマト君のお母さんだった。後ろから、ヤマト君もお店に入ってくる。

「おもちゃの修理をお願いしていた武井ですが」
「奥へどうぞ」

　ばあばに案内されて、お母さんとヤマト君が進んでくる。
　ヤマト君は顔を下に向けて、なんだか元気がないように見えた。

「こんにちは」
　僕がヤマト君に声をかけると、弾かれたみたいに肩をびくっとさせた。

「こんにちは」
　顔を上げて挨拶を返してくれたけど、浮かない顔をしている。やっぱりお母さんに怒られちゃったのかな。

「こんにちは。こちらお預かりしたおもちゃです。このように直しましたが、いかがですか？」
　作業台の前のイスに座った武井親子に、じいじは修理した車のおもちゃを置いた。

　膝の上で手を握っていたヤマト君が、ゆっくりとおもちゃに触れる。
「直ってる」
　ぽつりと呟く。
　安心したのか、緊張していた表情が少しだけ柔らかくなった。

「お世話をおかけしました」
　ヤマト君のお母さんが、じいじに頭を下げた。

「おじいさん。ありがとうございました」
　ヤマト君もお母さんと同じようにぺこりと頭を下げた。
　直ったおもちゃを見た人はみんな喜んでくれるのに、ヤマト君の顔は晴れない。

「時間がありましたら、コーヒーでも飲んでいきませんか？」
　じいじが武井親子をお茶に誘った。
　お母さんが「いえ」と断ろうとする。

「じいじのいれたコーヒーおいしいらしいです。ヤマト君は僕と一緒にオレンジジュース飲もうよ」
　僕が誘うと、じいじも「どうぞ」と言って、席を立った。

「それじゃあ、いただきます」
　お母さんとヤマト君は、カウンター席に移動した。

　僕の隣におもちゃを持ったヤマト君が座る。
「僕は結城陽向。十歳」
　ヤマト君に自己紹介をすると、ヤマト君も名前を教えてくれた。年も僕と同じ十歳で、小学四年生だった。

「この喫茶店は、僕のお母さんが育った家なんだ。夏休みに引っ越ししてきたんだ」
「こっちに来たばかりなんだ。どおりで同じ年なのに、クラスにいない子だなって思った。通うなら市田東小だよね。二学期から同じクラスになるよ。一クラスしかないから」

「一クラスしかないの？」
　前の小学校は三クラスあったから、少なくて驚いた。聞き返すと、ヤマト君はうなずいた。

「少し前に早瀬有紗さんがぬいぐるみの修理に来たんだよね。早瀬さんも同じクラスだよ」
「そうなんだ。じゃあ学校で修理屋のことを聞いたの？」
　尋ねると、ヤマト君は首を横に振った。

「早瀬さんとはスイミングが同じなんだ。直接聞いたんじゃなくて、友だちに話してるのを聞いて」
「それで修理に来たんだ。おもちゃ直って良かったね」

「こんなにきれいに直るんだ、ってびっくりしてる」
　ヤマト君は直ったばかりの車のおもちゃを見返した。

「これ、僕が壊したんだ。来るまでどう直ってるのか不安だった。でもなかったみたいに前のままで直ってて。それでいいのかなってちょっと思っちゃって」
　とヤマト君が言った。

　浮かない顔だったのは、それが原因だったんだとわかった。

「どうぞ」
　ばあばがオレンジジュースを出してくれた。

「ありがとうございます」
　ヤマト君はカウンターにおもちゃを置き、コップを引き寄せてジュースを飲んだ。

　お母さんもコーヒーカップに口をつけていた。

「どうしてそう思うの？　きれいに直って良かったと思うんだけど」
　僕が聞くと、ストローから口を離したヤマト君が言った。

「僕は物に当たって、壊したんだ。大切にしていたおもちゃなのに。壊れたおもちゃを見ているのがつらかったから、修理してもらった。だけど僕がしたひどいことをなしにするのも違うのかなって、思って」

　ヤマト君の言うことが、僕にはわからない。
　おもちゃを見るたびに、自分が壊したことを思い出してつらくなるのなら、忘れちゃった方が楽になるのに。

「どうしておもちゃを壊したの？」
　こんな質問をしていいのか迷ったけど、思い切って訊いてみた。

　ヤマト君は、
「悔しかったんだ」
　と答えてくれた。そして言葉を続けた。

「弟は僕の大切な物ばかり欲しがるんだ。それなのに、とても乱暴に扱って。お下がりが嫌なのかなって思って、だったら壊しちゃえばいいって。それなら弟はお下がりじゃなくて、新しい物を買ってもらえるしって」

　ヤマト君は、置いていたおもちゃをまた手に取った。
「だけど、おもちゃが壊れた時、僕の心が痛くなって。おもちゃに当たったことを、後悔したんだ。ごめんなさいって」

「おもちゃにごめんなさいって思ったの？」
「それもあるけど、プレゼントしてくれたお祖父ちゃんとお祖母ちゃんにとか、目の前で怖いことをしちゃったから、弟にとか――」

　ヤマト君の言葉にかぶせて、「私が悪いんです」とお母さんが言った。

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