庶民の俺が金持ちグループに入ったら、完璧な御曹司になぜか異常に懐かれた【目線の先には。一織×千尋編】

３２ 確信

一織には「ちょっと陸のところに行く」と言って、湊の部屋に来た。
陸と海斗は、まだ帰ってきていないみたいだ。

同じ寮の部屋なのに、なんだかいい香りがする…。

「そこ座って。コーヒー飲む？」
「…ありがとう」
ソファに腰を下ろすと、ふっと肩の力が抜けた。

「で」
湊が向かいに座る。

「何があった？」
直球すぎて、少し笑ってしまった。

「そんな顔してた？」
「してた。逃げた顔」
…やっぱり。湊にはバレていた。

「一織のこと？」
「…うん。陸から聞いた？」
「少しだけ。告白された？」
「…された」

「そっか」
驚くでもなく、静かにコーヒーを渡してきた。

「どう思った？」

どう、って。湊のその質問に、少し焦る。

「びっくりした」
「それだけ？それだけじゃないでしょ？」

図星だった。

「…すごく、嬉しかった」

口に出した瞬間、胸がきゅっとする。

「好きって言われて、帰る場所だって言われて…俺、特別なのかなって」

湊は、何も言わずに聞いている。

「でもさ」
俺は視線を落とした。

「一織って、全部持ってるじゃん。金も、頭も、将来も。俺なんかが隣にいたら、釣り合わないって思う」

「そっか。」
湊の声は、相変わらず穏やかだ。

「だから…逃げた。なんか咄嗟に、俺、渾身のかわいさで誤魔化した」
苦笑いすると、湊も少しだけ笑った。

「千尋らしい」
「らしいって言うな」

少しの沈黙。でも、穏やかな時間が流れる。

「じゃあさ」
湊が、ふっと言う。

「一織が全部持ってなかったら、どう？」
「え？」
「普通の家で、普通の将来で。それでも、同じこと言われたら？」

考えるまでもなかった。
「…それでも、嬉しい」

湊が、少し目を細める。

「じゃあさ。釣り合うとか、条件とか抜きにして。一織が他の誰かと一緒にいたら、どう思う？」

「誰かと…。」

胸の奥が、ずん、と重くなった。

「…嫌だ」
声が小さくなる。

「俺が、そばにいたい。帰る場所って言われたの、俺以外の人になるの嫌だ」
言い切った瞬間、気づいた。

あ、これ。
考えないふりしてたけど。

「…俺。一織のこと、好き…」
言葉にした途端、世界が少し静かになる。

湊は、やっぱり優しく笑った。
「やっと言えたね」
「…うるさい」

「でもさ」
湊は立ち上がって、俺の頭を軽くぽんぽんした。

「好きだって気づいたなら、次は、逃げないで。逃げてたら、いろんな勘違いをして、相手の気持ちもわからなくなるから」

その言葉が、胸に残った。

「湊はさ、どうして…そんなに…」

俺が問いかけたタイミングで、ドアが開く。陸が戻ってきた。

「話、終わった？」
「うん。ちょうどね」
湊は陸に、優しく声をかける。

自然に、陸は湊の隣に座り、手を握った。

「あっ…」

俺はそれを見て、思わず声を出した。

「そーいうこと。ようやく思いが伝わったんだ。ずっとすれ違ってたから。俺ら」
陸は、愛おしそうに湊を見つめる。

「もっと、素直になってればよかったって、今は思うんだ。だから千尋には、逃げないでほしい」
湊は、陸の肩に頭を寄せながら話した。

お互いを大切に思い合ってる２人がそこにはいた。

「…ありがとう、湊、陸」
俺は、ゆっくり立ち上がる。

「どういたしまして」
「何かあったら、すぐ言えよ。俺ら、友達だろ」

優しい湊と、頼りになる陸。

「うん。」
そう言って俺は、一織のいる部屋に向かう。

一織の目。
一織の声。
一織の腕。
一織の「好き」。

…俺、ちゃんと伝えなきゃ。