庶民の俺が金持ちグループに入ったら、完璧な御曹司になぜか異常に懐かれた【目線の先には。一織×千尋編】

９８ 覚悟

「もしもし、千尋？」

「湊！」

電話の主は湊だった。一織だと期待してしまった。

「大丈夫？聞いたよ。」
湊の優しい声で、少し泣きそうになる。

「…大丈夫って言ったら嘘になるけど、なんとか。」

「そっか…。すぐそばに行けなくてごめんね。こっちも、すぐに会えないように妨害されてる感じ。」

「そうなんだ…でも、スマホ。」

「うん。一織がなんとかしたみたい。」
一織。やっぱり。
ちょっと嬉しくなった。

「千尋…覚悟ある？」

「え？」

「イノベーション・フォーラムに、俺たちと行く覚悟。」

一織が前に言ってた。
一パートナーとして、横に立つ覚悟があるかってこと。

俺は、戸惑ってしまってうまく答えられなかった。

「すでに千歳さんたちは、一織のパートナーを準備してるんだ。」
「え…。」

俺以外の誰かが一織の隣に立つ？
うそ…

「一織のパートナーとして、この業界の人に認識されるって覚悟。千尋にはある？」
湊はもう一度俺に聞いた。優しい声で。覚悟がないって話しても受け止めてくれるような優しい声で。

俺の準備…
準備なんていつできるのかもわからない。
周りの人に認めてもらうほどの実力もない。

でも…
でも…

一織の隣に誰かいるなんて嫌だ。

「俺、一織のそばにいたい。湊。お願い。協力してほしい。」
耐えられない。
俺以外の誰かに一織が笑いかけるなんて…想像しただけでも嫌だ。

「ふふっ。よかった。じゃ、こちらも手配するから、当日は準備して待っててね。僕と陸とは会場で会う形になると思うから。」
湊は、少し安心したかのように笑った。

「うん。迷惑かけてごめんね。」

「ううん。迷惑じゃないよ。一織のこと、ちゃんと考えてくれてて、僕も嬉しいから。あっ、あと。一織から。『ちゃんと見てるから』って。」

「え…」

「じゃ、時間がないから、こっちのことは任せて。もうしばらくは我慢しててね。」
そう言って、湊の電話は切れた。

俺は、部屋にあるカメラに近づいて話した。

「ちゃんと見てるって…言うの遅いだろ。バカ。早く会いたい。」

一織の隣に立つ覚悟…。
本当に大丈夫かな。
非難の目が怖い。
手が震えてきた。

でも…
でも…

俺は一織のそばにいたい。