目線の先には。僕の好きな人は誰を見ている？【高瀬陸×一ノ瀬湊 編】

８ 安心と嫉妬

「懐かしい？覚えてる？小さい頃、湊が全然泣き止まなくて、俺と一緒にここで観てたこと」
「うん、覚えてるよ……あのとき、泣いてばかりだったけど、今こうしてまた一緒に見られて嬉しい」

斗真はベッドに入り、海斗の隣に寝転んだ。

「斗真さん、留学中はどんな星を見てた？」
「いろいろだな。夜空だけじゃなくて、向こうの空気とか風景も違ってた。見慣れた星座でも、少し違って見えたんだ」
僕はその話に耳を傾けながら、隣にいる温かさを静かに感じる。昔から変わらないその距離感が自然で、心が落ち着く。柔らかく安心できる存在。

気づくと、僕は深い眠りについていた。

――翌朝
「おはよう」
優しい斗真の声で目が覚める。

「おはよう。僕、いつの間にか寝ちゃってた」
最近は浅い眠りで夜中に何度も目が覚めていたのに、ぐっすり眠れていた。斗真さんのおかげだと思う。

「朝ご飯の支度するから、大学行く準備しな」

「わかった」
僕は素直に斗真さんの言うことを聞く。

朝食はアサイーボウルとカフェオレだった。

「ゆっくり食べていて。俺も準備するから」
斗真さんはそう言って自分の部屋に戻っていった。その後ろ姿を見ながら、僕は朝食を摂った。

「今度、陸にこれ作ってあげたい」
思わず口にしてしまった言葉に驚いた。忘れるどころか、ずっと考えてしまっている自分がイヤになった。

――大学の正門前

大学の正門前で、僕と斗真は笑いながら歩いていた。
「課題の話、もう少し聞きたいんだけどいい？」
「いいよ、あとでまた話そう」

そんな何気ないやり取りをしていると、ふと視線を感じた。

「……湊、楽しそうだな」
陸だった。少し眉をひそめて、僕と斗真の距離を見つめる。

怒ってる？

「おはよう、陸！」
僕は少しドキッとしつつも、自然に笑顔を作る。

「陸、ひさしぶり」
斗真は笑いながら僕の肩に軽く触れた。

「え？斗真さん？どうして？」
陸も驚いた様子で、少し苛立ちながら問いかけた。

「帰ってきたんだ。今日はその報告を兼ねて教授に会いに来た。湊が久々にうちに泊まったから一緒に来たんだ。陸は何にも変わってないね」
斗真さんの含みのある言い方に、陸は一瞬眉をひそめる。

「じゃ、湊、行こうか」
そう言われて素直に頷いた。

「じゃ、陸、またね！」
僕は斗真さんと肩を並べてキャンパスに向かった。

陸がその姿をずっと見ていたことに、僕は気づいていなかった。