魔石交換手はひそかに忙しい

さらに予想外に

ここ数日、制服では暑く感じられる。
薄手の袖の短い街着に着替えたイズールは、サリラの館に向かった。
サリラは商人であるが、外貨を稼いだ貢献で位を賜っている。
平民ではないので、気軽に会う訳にはいかない。
手紙を渡すだけでもできればいいと思っていたが、待ち構えていたかのように迎えられてびっくりした。

「お館様はすぐいらっしゃいますから」

と、お茶とケーキが出される。
相変わらず部屋から自分は浮いているが、使用人たちは丁重にもてなしてくれた。
しばらく経ってあらわれたサリラは、前とは違う顔をしていた。
王宮にやって来る商人のような、気合の入った顔である。

「孫にあげた魔術具を、息子が複製して勝手に売ってしまって、大ごとになってしまったわ。ごめんなさいね？」

脇に控える侍女が重そうな袋を持っているのが不思議だ。

「息子も一人前になったと嬉しかったというか、なんというか……ものすごく好評で、偽物が出回るくらいの人気なのよ。とても……文官のあなたに何て言ったらいいかしらね、庶民の言葉で言うと、大儲けさせていただいたのよ」

だからこれを、と合図すると侍女が袋をテーブルに置く。

「改めてあなたへの謝礼よ。とりあえず今までの売り上げの２割。」

袋を開けると、見たことのないような量の金貨が入っている。
自分の給料の何年分だろうか。

「これからも２割をあなた、８割を私たちがもらうというのでどうかしら」

……頭が追い付かない。
お茶を飲み、ケーキを食べながら話は続く。

「お金は専属の契約としてもどうしても受け取ってほしいし、また歌を魔術具に吹き込んではくれないかしら。うちの店の目玉商品の一つになってしまったの。王族にも新しいものを献上しろとせっつかれているし」

王族もご存じなの？！
イズールは今度こそびっくりした。

「王族主催の公演で歌って欲しいと依頼も来ているわ。謝礼をはずむと言っているの」

逃さないぞ、と、一見穏やかに見えるサリラの目が光っていた。