独占欲強めの最高神は、モブ娘からの一途な愛をお望みです！

第２章 火龍・水龍 編

第63話 【攻略対象 火龍の変化体】新たな攻略対象登場の予兆に頭を抱えるのは……

「アツさ……って意味で考えるなら、可能性があるのは陽か、火の宝珠オーブなんだろうけど。でも基本的に『ゲームの試練』は、弱まる力を回復させる目的のものなのよ。今の場合は、猛暑でしょ？」

「ああ。必要なのは強くなりすぎたものを、弱める方法だな」

「なら、おれ　イイコト思い付いちゃったぜ！　レーナが　さっき言った『ヒ』のオーブって奴を　弱らせれば良いんだろ？」

　はい、はい！　と、元気に挙手しつつ腰に差した木剣の柄に手を掛ける脳筋勇者に、頭痛を覚えるレーナだ。

「アルルク、オーブは物であって弱らせるなんてことは出来ないわ」

　精霊姫ドライアドの祠ほこらでも見たはずの宝珠オーブのことを忘れてしまったのかと、呆れも顕わに眉を顰めつつ首を横に振るレーナだ。だがアルルクは笑顔を浮かべ、自慢げに顎を上げて、胸を逸らせた。

「わかってないなぁ　レーナこそ。世界を守る力をもった　オーブを傷つけたりするわけないだろ？　おれが言ってんのは　そのオーブに連なる力を持った『奴』のことなんだぞ。いるんだろ？　それぞれのオーブに　精霊姫ミドリのねーちゃんみたいな奴がさ」

『あら、赤髪。あんた　意外と分かってんじゃない』

　エドヴィンの右耳を引っ張りながら、小さな精霊姫プチ・ドライアドが感嘆の声をあげる。レーナも同じく驚いていた。だが、考えなしの鼻たれ小僧が、そんな仕組みを理解していることが意外すぎて反応できなかった。

「アルルク……あんたっ、成長したのねー……」

　胸に熱いものがこみ上げて、ホロリと涙が零れそうになる。「いつまでもガキ扱いすんなよ」とアルルクがむくれるが、纏わり付いて無邪気に邪魔をする子犬のような存在の成長に、レーナは感動もひとしおだ。

「弟・の成長を喜ぶのはそのくらいでいいだろう。レーナ」

　エドヴィンが話の先を促すように、言葉を挟む。何故か、どこかニヤリとしながらアルルクにチラリと視線を向けているが、その視線がどこか挑戦的な気がして、首を傾げるレーナだ。

「おれは　レーナの弟じゃねぇ！　ヒーローだ！！」

『ふふふふっ』

　プンスカと食って掛かるアルルクと、愉快そうな精霊姫は何かを察している。分かっていないのは自分だけかと、僅かばかりショックを受けたレーナだが、話を再開したエドヴィンに再び注意を向ける。

　彼は、打って変わって真剣な面持ちだった。

「レーナ。陽か、火の宝珠オーブに連なる力を持った者とは、誰だ？　もしくは、その宝珠の経路に関わる者は？　遊戯の内容で構わん」

「それは簡単よ『陽』はメインルートだもの。精霊姫みたいな特殊なキャラは出てこないけど、この国の王子様と、彼に対抗する魔族がメインで登場したわ。『火』は火龍の変化体ね。一番簡単なルートで、魔族を倒して彼の番を探そうってストーリーね」

　やり込んだゲームの説明だ。立石に水とばかりに、得意げな表情でさらさらと説明するレーナに対し、エドヴィンとアルルクの表情はどんどん曇って行く。

「なぁ、レーナ。　いちおう聞いてみるけど・さ……　その王子とか、火龍の変化体ってもしかすると　例の・あの……こ　こう？　こんにゃく？　あれ？」

　苦いものを噛んだ顰め面でアルルクが何かを訴えて来るが、肝心のところで言葉が出てこないらしい。焦れた様にエドヴィンが後を引き継ぐ。

「要するに、だ。その『王子』と『火龍の変化体』とやらは、遊戯の攻略対象なのか？」

「ん？　当然そうだけど」

　何か問題でもあるのかと、キョトンとするレーナに、攻略対象２人は「これ以上、余計な奴が増えるのか」と頭を抱えるのだった。