勇者失格宣告～魔王と静かに暮らしたい

第5章 メルヘム暗躍

第12話 ピエール

　メルヘムはサタナキア魔王国を揺さぶることを諦める。サタナキア魔王国の民衆はメルヘムの予想の斜め上を行っている。作戦は民衆によってくじかれてしまった。
　サタナキアを挑発する手もあるがメルヘムはリスクを冒して前に出るタイプではない。影で暗躍してことをなすのがメルヘムである。
　メルヘムはバシュラール魔王国を揺さぶることにする。しかし、貴族を操ろうにも、すでに貴族たちは牙を折られている。貴族は使い物にならない。
　だが、手札をバシュラール魔王国に置いておいた。リザードマン族長の息子ピエールである。メルヘムはオルドビスの森へ入って行く。
　リザードマンの集落へ行く。メルヘムは、リザードマンの戦士に囲まれる。
　「久しぶりかな。ピエールはいるかな。」「おい、ピエール様を呼んで来い。」
戦士の1人が集落へ入って行く。戦士が叫ぶ。
　「ピエール様！魔族が来て、呼んでいますよー」「何、私を呼んでいるのかすぐに行こう。」
ピエールはすぐにメルヘムの元に駆け付ける。
　「メルヘム様、お久しぶりです。」「ピエール、元気にしていたかな。」
　「はい、もちろんです。」「それで、族長になったかな。」
　「それが父もロック様から名をいただきまして、族長にはなっていません。」「そうか、族長ではないかな。」
メルヘムは当てが外れる。族長のピエールなら使い物になったのに・・・・・
　「ピエール、族長になる機会を与えるかな。」「本当ですか。」
　「嘘は言わないかな。リザードマンの戦士を使って、オルドビスの森の魔獣たちにスタンピードを起こさせるかな。」「そんなことをしたら国が混乱します。」
　「そのためにやるかな。ピエール、名付け親の言うことは聞くかな。」「メルヘム様、お待ちください。父はバシュラール魔王国に忠誠を誓っています。」
　「ピエール、お前は族長の器かな。父を幽閉してことをなすかな。」「は、はい。」
リザードマンの戦士がピエールに言う。
　「ピエール様、それはやばいですよ。この魔族をやっちゃいましょう。」「何を言うかな。」「おかしなことを言うな。」
メルヘムが戦士の横を通りぬけると戦士の首が落ちる。ピエールとリザードマンの戦士たちは青くなる。
　「みんなこうなるかな。」「メルヘム様、お待ちください。言う通りにします。」
　「ピエール様～」「戦士を全員ここに集めろ。」「はい、直ちに。」
リザードマンの戦士たちが集まる。ピエールが皆に発言する。
　「今から私が族長だ。後見人は、ここにいるメルヘム様だ。」「ドラク族長はどうするんですか。」
　「幽閉する。私は今から族長として仕事をする。ことが終わった後、父には族長の座から退いてもらう。」「仕事は何をするのですか。」
　「スタンピードを起こす。」「タリンの町が危ないよな。」「バシュラール魔王国と戦うことになるよ。」
リザードマンの戦士たちはざわつく、みんな納得がいかないのだ。
　「ピエール様、これまずいですよ。」「やめた方がいいよー」
　「みんな、これはメルヘム様のお考えだ。逆らったらリザードマンの集落は消滅することになる。」「ピエール様、脅されているのか。」「そうだ。」
　「逆らったら皆殺しになるのか。」「そうだ。」「しかたないなー」「俺たちはピエール様に付いて行くだけだからな。」
　「ピエール、良い部下に恵まれたかな。」「この魔族、お前の言うことを聞くわけじゃないからな。」「スタンピードをやってくれればいいかな。」
メルヘムは計画通りに行って機嫌がいい。ピエールは顔が蒼白になっている。これから行うことの後ろめたさが重くのしかかる。
　ピエールとリザードマンの戦士たちは集落に戻ると族長ドラクを拘束する。
　「ピエール、何をする。」「父上、これからすることは全て私の責任です。」
ピエールはドラクを拘束するとリザードマンたちに命令する。
　「バッカスの実を集めるのだ。できるだけ多くだぞ。」「バッカスの実は何かな。」
　「薬の材料です。これに数種類の薬草を混ぜるとできます。」「どんな効果があるのかな。」
　「薬の効果で魔獣たちが集まります。そして薬に酔うと攻撃性が高まります。後はオルドビスの森の外へ誘導すればスタンピードの出来上がりです。」「それはいいかな。」
メルヘムは期待していなかったが、ピエールは意外に優秀なことに驚く。リザードマンたちはバッカスの実を次々と集めてくる。オルドビスの森中の魔獣を集めて誘導するのだ。
　バッカスの実を集めるために時間がかかる。
　ピエールはスタンピードのことをタリンの町に知らせたかった。しかし、メルヘムが張り付いているので隙が無い。何とかしたいがメルヘムはピエールが裏切ることを警戒していた。
　リザードマンの戦士の１人がタリンの町に向かっていた。戦士は独断で行動していた。ピエールを罪人にしたくなかった。ロックに知らせてピエールを助けたかった。