水の巫女の助手になる

第7話 思い出

　良賢の死後、沙也加は何か考え事をしているような時が多くなる。
　たすくは沙也加に話しかける
　「何か悩みでもあるのですか。」
沙也加はたすくを見て良賢の言葉を思い出す。
　「離すんじゃないよ、これで漁師たちを海に叩きこむ恐れも無くなるねえ。」
そして、１人で仕事をした時のことを思う。

　それは、夜釣りをする釣り人の間で堤防の上を徘徊する男の老人の幽霊の話が地元の漁師町に伝わった。
　そして、子供たちが夜の堤防へ行くようになり危険だから幽霊を何とかしようと漁協長から公方良賢にお祓いの依頼があった時のことだ。
　良賢は引き受けるが弟子が向かうと漁協長に告げる。
　そして漁協長の所を訪れたのが古馬沙也加である。
　漁協長は小娘の来訪に心配になるが、町の青年たちはざわめく、小娘は美人だったのである。
　彼女はその日の夜に堤防の幽霊を水の刃で切りつけ霧散させる。
　夜遅くなったため、彼女は漁協長の家に泊まることになる。
　だが、このままで済まなかった、青年たちが彼女をものにするため、夜這いをかけることになる。
　１人目が漁協長の家に忍び込む、しかし、忍び込んだ青年は沙也加に頭髪を掴まれ引きずられて玄関の外に捨てられる。
　これを見た青年たちは玄関に集まり、彼女を口々に口説き始める。
　沙也加はいちいち断るのも面倒と思い海に向かって走り出す、当然、青年たちは追いかける。
　堤防まで来ると沙也加は立ち止まり向かってくる青年たちを海水をコントロールして一息に海の中へ放り込む。
　漁協長が駆けつけると青年たちは海に浮いており、彼は驚く。沙也加は漁協長に聞く
　「この町は夜這いをしたり、大勢で女性を追いかけてもてなすの。」
　「誠にすみません、若い者には私からよく言って聞かせます。」
と漁協長は謝る。

　それからしばらくして沙也加は良賢の弟子でなくなった。
　龍神の力を使う沙也加を良賢にはこれ以上教えることが無くなったためだ。
　その後も沙也加は良賢と交流があったが、ある事件で良賢が五條美月から呪いを受けてからは、良賢が沙也加を寄せ付けないようにした。

　たすくは、ぼ～っとしている沙也加に言う
　「聞えてますか～、いたずらしますよ。」
沙也加はたすくの頬をつねって答えた。