水の巫女の助手になる

第58話 稲荷の使いの依頼１

　古馬沙也加は東海市の朝宮駅の近くに探偵事務所を構えている。
　事務所にはアルバイトの中野たすくが来ている。
　そこへ着物姿の美女が訪れる、歳は２０歳代に見えるが雰囲気は齢よわいをもっと重ねているように感じる。
　たすくはお茶の用意をしようとすると、女は
　　　「お茶は結構です。」
と断る。
　たすくには沙也加が緊張しているように感じる。
　　　「用件はそなたとそこの男で協力してこなして欲しい。」
女が言うと沙也加は聞く
　　　「何をすれば良いのでしょうか。」
　　　「浜田はまだ稲荷に近づく妖を退治してもらいたい。」
　　　「それは御使い様のお役目では。」
　　　「そなたらに機会をやるのだ、褒美は先に渡そう。」
女は、翡翠の勾玉を２個、沙也加に渡す。
　　　「これは」
　　　「いずれ、そなたらを守るであろう身に着けておけ。」
　　　「ありがとうございます。」
　　　「では頼むぞ。」
そう言うと女は事務所から立ち去って行く。
　沙也加は緊張が解けたように力を抜く。

　沙也加は女が事務所に来た時から、彼女が人間でないことに気づいている。
　そして、沙也加の目は、彼女が年を経た天狐であることを見抜く。
　さらに会話の内容からお稲荷様の使いだと判断したのだ。

　たすくは沙也加に言う
　　　「変わった感じの人ですね。」
　　　「人間ではないわ、お稲荷様の使いよ。」
　　　「と言うと人に化けていたのですか。」
　　　「そうね、妖怪退治することになったわよ。」
　　　「また、手強そうですね。」
たすくは神様からの依頼に現実味を持てずにいる。

沙也加とたすくは、東海市の南にある浪江市に列車で行く。
浜田駅は朝宮駅から１駅である。
２人は浜田駅から歩いて浜田稲荷行く。