四人の約束を果たすため

第二章 アルフェーヴェ王国の咎人

六話 休息―それはまさかの人の部屋―

『･･････私の部屋はダメ。これからは明か太一の部屋にしましょう』

5年ほど前、一緒に遊ぶ場所を決めようとしたとき、姫咲が言った言葉だ。

『えっ、なんで？』

『なんでって、そう言われると困るんだけど』

『なんじゃ？ワシらの前で隠し事か？』

『そういうのじゃなくて･･････』

うまく答えられなくて、姫咲は困った様子だった。ああも冷静じゃない姫咲は珍しいからよく覚えている。

『とにかく！私の部屋はダメ！真帆の部屋も！室内で遊ぶなら二人の部屋か村長の家で――』

『じゃあ村長の家に特攻だ！』

『特攻じゃ！』

俺はあのときまだお子様だったから気にしてなかったけど、今はなんとなく分かる。異性を自室に上げるというのは、なんだか照れくさい行為なのだと。






「あの、我々も一緒じゃなくてよろしいのですか？」

廊下を歩くほど5分、二葉の部屋の扉の前に来たとき、俺を連れてきた男たちが切り出した。

「はい、皆さまにまでお部屋を見られるのはお恥ずかしいですし」

「しかし！この男と二人で何かあれば一夜様に見せる顔が――」

「大丈夫です。私に危害が加わる可能性が少しでもあるなら、お兄様はあの場で私を置いていくことはないですから」

兄を信頼している一言だった。そして、兄が一緒にしても大丈夫と感じた俺への信頼。

危害を加えるつもりはないが、この笑顔を曇らせるわけにはいかないと思った。

「･･････そういうことでしたら。くれぐれもお気をつけください」

男たちは渋々納得したようだった。何度もこちらを気にしながら、元来た道へと帰って行く。

「えーと、それでは、ど、どうぞ」

二葉は声を上ずらせながら自室の扉を開ける。俺はピョンピョン跳ねながら二葉について行く。


「･･････部屋？」

最初の感想はそれだった。とてつもなく大きな空間、天井はそこまで高くないが広さがやばい。ハスト村の一軒より広いかもしれない。

「適当におかけになってください。今お飲み物をお持ちしますね」

二葉は茶の準備をしてくれているようだった。なんというか、本当に気が利く子だな。

俺は座るというより寝転がるために、さきほどからでかでかと存在を主張しているベッドに座り、体を後ろに倒した。牢屋からここまで、さすがに疲れてしまっている。特に用が無ければ、このまま眠ってしまいたいほどだ。

「･･････あ、あの、明様？」

ティーセットを持った二葉は、俺を見てなにやら慌てているようだった。

「申し訳ありません、椅子に座っていただくつもりでしたので･･････まさかベッドで寝ていらっしゃるとは」

「ああすまん。さすがに少し疲れてな」

よくよく考えなくても失礼だった。呼んでくれたということは当然用があるからだろうに、その当人を無視して寝るってそりゃ――

「よろしければ仮眠いたしますか？」

いいんですかい！？今俺すごい無礼だなって反省してたのにいいのか･･････！

「そのかわり、目覚めましたら私のお願いを聞いてくださいませんか？」

優しくて綺麗で笑顔が素敵な二葉さん。ついでに気配り上手とか、お姫様ってすごい。

「分かった。悪いけど30分だけここ使わせてもらうぞ？」

「はい、ごゆっくり」

許可が下りると、眠気が一気に襲ってきた。ふかふかなベッドに身を預け、ゆっくりと目を閉じる。



なあ真帆たち。今の俺、どういう状況なんだ？