天端怪奇伝

天端怪奇伝EX

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三月になると雪は解け、少しずつ春の気配も感じられる。そんな気がする。三月のはじめに卒業式があった。先輩たちが胸に花をつけて旅立っていく。俺も親しくしていた先輩に別れの挨拶をする。まあ、でもその先輩は地元で就職するっていうし、家にいってワイワイやるくらいの仲だからお別れってことないだろうけど、まあ、一つの区切りだ。俺も卒業するときに後輩に別れを惜しんでもらえるのだろうか。文芸部に後輩が入ればいいな。

「みんな、卒業していくんだね」

「先輩は卒業しないのか？」

夏井先輩がどこからともなく現れて話しかけてくる。

「幽霊だし・・・それに一回卒業してるよ、十九年卒」

「そういえばそうだったなぁ、平成十九年だから二〇〇七年か」

「あ、平成じゃなくて昭和」

「昭和十九年？戦時中じゃないか」

「久保田くん歴史くわしいね」

「いや、それくらいは常識の範囲だろう」

「昔この学校は女子高だったからね、それにみんな高校にいってるわけじゃ無かったし。男子はみんな兵隊にとられてたけどさ。私も工場でねじとかいろいろ作ったよ」

「ふーん、大変だったんだなぁ」

まさか高校の先輩から戦争の体験談を聞けるとは思わなかったぞ、まあほら吹いてる可能性はあるが、幽霊がしゃべっているというのもほら話に近いことなので気にしない。

「向こうの山の洞窟でエンジン作ってるらしくて、それで私たちが作ったねじで動いてるんだって。模型っていう娯楽があること考えたら本当の飛行機の部品つくったなんて誇りだよね」

「確かにそれは羨ましがるひといそうだな」

「まあその飛行機がちゃんと働いてればよかったね、私が工場にいるときに敵に爆弾落とされたからね」

「大丈夫だったのか？」

「んー、今の状態をセーフというかアウトというかだね」

夏井先輩は戦争で死んだのか。まさかつい五分前まで想像してなかったな。

「久保田くんもいつ何が起こるかわからないから用心した方が良いよ？いつ、どうしても避けられない死がそこに待ってるからね」

「そうだなぁ、気をつけるさ」

避けられない死か。そりゃ戦争で死ぬのは避けられないな。戦争回避できればいいけどそれは国が決めることだから一般人には到底何もできないな。近衛文麿みたいなのがきたらどうしようもない。

いろはは交通事故で死んだ。詳しい原因はわからないけど、まあこの前の俺みたいにわざわざ車に突っ込んでいかなければ大抵の場合車のよそ見か速度の出しすぎということになる。

いろはの死は、避けられない死だったのか今でも気になる。もういろはは二度と現れないだろうけど、もしもその時、いろはを車から守ってあげられたら、いろはは今頃楽しく中学校に通っているんだろうな。

事故のあった交差点には新しい花が供えてあった。いろはに供えたのか、あるいはまた事故があったのか。さっさと信号なり歩道橋なりつけてくれ。ここはまだ交通戦争の途中なんだ。夏井先輩と同じでいろはだって戦争で亡くなったんだよ。もう。くそっ！

「お兄さん？一緒に帰ろ？」

「千秋か、そうだな、気遣ってくれてありがとな」

「兄妹ですよ？当たり前です。早く傷を癒してくださいね」

夕暮れ道を二人で歩いて帰った。少し温かい帰り道だった。

おしまい