異世界ガンショップ -鉄砲屋さんと新米ハンターがお店ごと異世界に飛ばされました-

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速度を落とし、春人は慎重に音のする方へ歩を進める。相手は手負いの獣だ。迂闊に近づくのは最も危険な状態だろう。

獲物を直前にして気を早らせると、何かしらのミスを犯して怪我をする可能性も高い。

殊更慎重に、ゆっくりと樹木の密度が濃い場所を抜け、少し開けた場所に出る。

そして－－－

距離にして20mほど先、一際立派な巨木を背に、まるで待ち構えていたかのように大きな牡鹿が立っていた。

「でかいな・・・！」

中空に浮いていた時は背後からだったし、その後は走っている姿しか見ていなかったが、まじまじと正面から見ると本当に大きな牡鹿だ。
サラブレッド並みの体高に、その頭には五叉に枝分かれし、何かを鷲掴みにする人間の手指のような形に広がった二本の角が屹立している。これ程までに勇壮で美しい獣を、春人は見たことがなかった。

巨大な牡鹿はフーッ！と血煙混じりの息を何度も吹き上げ、頭を荒々しく上げ下げして春人に角の先を向ける。

春人が一歩前に足を進めようとすると、それ以上近づくなとばかりに牡鹿は前足で地面を踏み鳴らし威嚇する。しかし、その足元には血溜まりが広がっていた。

もう彼の命も長くはないだろう。早くトメて苦しみから解放しなくてはならない。

春人はスッと銃を構え、

「苦しめてすまなかった。お前の命は無駄にしない」

一言伝えて引鉄を引いた。

ダァン！という発砲音の後に何が起こるのか、普通に考えれば獲物が倒れるか、逃げられるかの二択だ。

しかし、今回は違った。

引鉄を引くコンマ数秒前、鹿が跳んだのだ。何も無い中空を蹴り、こっちに向かって真っ直ぐに。

１発しか装填していなかった春人は慌てて弾刺しから弾を取り出すが－－－

”間に合わない”

なんとか１発チャンバーに送り込んだ時には跳んだ鹿が目の前に迫っていた。

「くっ・・・！」

ダァン！

まともに銃を構える間もなくとにかく引鉄を引く。なんとか銃口は鹿に向いていたはずだ。

－－－しかし雄鹿は止まらず、春人は真正面から突撃を受けて吹っ飛ばされた。