異世界ヤンキーおじさん、最強への道、喧嘩上等で成り上がる！

第3話：拳vsドラゴン！？熱血おじさんの挑戦！

田中弘樹（45歳）、通称「異世界ヤンキーおじさん」は、今日も異世界の平和（？）を守るために奔走していた。そんな中、街外れの草原で一件の依頼を引き受けることになった。

「おっさん、本当に行くの？ ドラゴンだよ！ ドラゴン！ 普通ならパーティを組んで、ちゃんと準備してから挑むもんだよ！」

エリオは泣きそうな顔で弘樹を引き止めようとするが、当の本人は聞く耳を持たない。

「なんだ、ドラゴンが怖いのか？ ならお前は待ってろよ」

「怖いに決まってるでしょ！ ドラゴンなんて村を丸ごと焼け野原にする化け物なんだよ！」

「ふーん、化け物ねぇ……どっちが本物の化け物か、試してみるだけだ」

弘樹は肩を鳴らしながら不敵に笑った。

目撃情報を元に、弘樹とエリオはドラゴンが巣食うという山のふもとへ向かった。道中、エリオは手にした地図を見ながら必死に説明する。

「聞いて、ドラゴンは空を飛ぶし、火を吐くし、身体は鋼鉄よりも硬いんだ！ 普通の武器じゃ傷一つつけられないんだから！」

「ふーん、それがどうした」

「どうしたって……！ 本当にどうするつもりなの！？ 素手で挑む気なの！？」

「もちろん。武器なんて頼りねぇもん持ってたら、逆に集中できねぇからな」

エリオは頭を抱えたが、弘樹の表情を見て何も言えなくなった。その顔には、自信と覚悟が満ちていたからだ。

山を登ること数時間。ゴツゴツとした岩肌に覆われた広場に、巨大な影が横たわっていた。それは全長10メートルを超える緑色のドラゴンだった。

「……デカいな。あいつが噂のドラゴンか」

「おっさん、気をつけて！ 起きたら一瞬で――」

その時、ドラゴンがゆっくりと頭を持ち上げ、鋭い目でこちらを睨んだ。次の瞬間、咆哮が大地を揺るがせた。

「グオオオオオオオ！」

その圧倒的な威圧感にエリオは腰を抜かしてしまったが、弘樹は微動だにしない。

「おぉ、いい声じゃねぇか。……喧嘩の挨拶ってやつだな」

ドラゴンが大きく息を吸い込む。それが火を吐く予兆であることを察したエリオは叫んだ。

「おっさん、逃げ――」

だが、火炎が放たれるより早く、弘樹はドラゴンの顔目掛けて走り出していた。

「おらぁ！ そのブレス、止めてみろ！」

彼の拳が振るわれた瞬間、空気が歪むほどの衝撃が発生。火炎はドラゴンの口の中でかき消され、ドラゴン自体が後方へ吹き飛んだ。

「グルル……！」

ドラゴンは怒りに燃えたように飛び上がり、鋭い爪で弘樹を襲う。しかし、彼は冷静にかわしながら拳を繰り出す。その一撃一撃が岩を砕き、ドラゴンの鱗にヒビを入れていく。

「思ったより硬ぇな。けど、俺の拳はそんなもんじゃ止まんねぇ！」

一進一退の攻防が続く中、ドラゴンが大きく羽ばたき、空中から急降下攻撃を仕掛けてきた。その勢いは、地面に大きなクレーターを作るほどだ。

だが、弘樹はその攻撃を正面から受け止めた。

「そんなもんか？ もっと来いよ！」

両手でドラゴンの爪を掴み、その巨体を地面に叩きつける。最後に拳を固め、全力の一撃をドラゴンの頭部に叩き込んだ。

「これで終わりだァァァ！」

轟音とともにドラゴンは崩れ落ち、完全に動かなくなった。

「や、やった……おっさん、本当にやっちゃったよ……」

エリオは呆然としながらも、満面の笑みを浮かべた。弘樹は肩で息をしながら振り返る。

「ふぅ……ドラゴンっつっても、大したことなかったな」

「いやいや、大したことしかなかったよ！ おっさんが化け物すぎるんだよ！」

「そうか？ まぁ、お前が無事でよかったよ」

その言葉にエリオは一瞬黙り、そして心の底から笑った。

次回予告
「おい、この遺跡、めっちゃ怪しいじゃねぇか。こういうのって、絶対罠があるだろ？」