【完結】異世界召喚されたのはこの俺で間違いない？

再起の刻印

巨大な玉座の周囲には渦巻く赤い光が漂っている。そこには一人の男が座っていた。

その男は威圧感に満ちていた。銀色の髪が背中まで流れ、顔立ちは美しく整っているが、その目は冷たく輝き、どこか底知れない狂気を感じさせた。奴の体から発せられる気配は異常で、人間のものではないと直感した。

「よくぞここまでたどり着いた。」男は穏やかな声で言ったが、その声には重厚な力が込められていた。「私はこの試練を与えた影の王だ。そして、貴様らはその試練の資格を得た者……だが、それが意味することを理解しているか？」

俺は玉座の男に向かい、「……資格だって？俺たちはただ、生き延びるためにここまで来たんだ！」

男は薄く笑い、立ち上がった。全ての動作が高貴で、それでいて底知れぬ恐怖を感じさせるほどに冷め切っている。「生き延びるため……それが本当ならば、命を賭してその意思を示せ。」

その言葉が終わると同時に、王が軽く手を振った。すると、王の背後で跪いていた巨大な異形がこちらに向き直る。それは異形と呼ぶにふさわしい姿をしていた。巨大な体躯、無数の目、鋭い爪、そしてその口からは触れたものを腐食させるような瘴気が漏れ出している。

エリザが短剣を構えながら低く呟いた。「あれを倒さないと……ここから出られないってことね。」

「そんな……無理だよ！」リリが震えながら叫ぶが、俺は彼女の肩に手を置き、落ち着かせる。

「大丈夫だ、リリ。俺たちはここまで来たんだ……きっと何か方法がある。」

だが、異形は容赦なく動き出した。エリザに向かって巨大な爪を振り下ろし、地面を砕くような衝撃を生み出す。エリザは間一髪でそれを避け、短剣で応戦するも、その硬い皮膚には傷一つつかない。

「効かない……どうすれば……」

俺も拾った瓦礫を投げつけるが、何の効果もなかった。絶望的な状況の中、男が再び冷たく言葉を放つ。

「力なき者は消え去るのみ。それがこの世界の掟だ。」異形が咆哮を上げ、爪を振り下ろした瞬間、その鋭い刃のような爪が俺の胸元を引き裂く。肉が裂け、熱い血が迸る。痛みとともに、生々しい血の匂いが漂い、俺の意識をかき乱した。

「アデル！しっかりして！」エリザの叫び声が聞こえるが、俺は返事をする余裕すらない。裂かれた傷口から血が滴り落ち、黒い石畳に染みを作っていく。

異形の体はさらに異様な形状へと変化し始めた。裂けた口が複数現れ、そこから腐敗した内臓のようなものが垂れ下がり、悪臭が空間を支配する。その目のような光は増殖を続け、俺たちをじっと見下ろしている。その視線だけで、精神を侵されそうな感覚がした。

「これが……本当に勝てる相手なのか？」心の中で湧き上がる恐怖が俺を蝕む。しかし、ここで立ち止まれば、俺たちは確実に殺される。

異形が再び動き出した。鋭利な爪が地面を引き裂き、石畳を砕きながら迫ってくる。その一撃がエリザに届く寸前、俺は朽ち果てそうな体を無理やり動かし、彼女を突き飛ばした。

「アデル！」エリザが悲鳴を上げた瞬間、俺は魔物の爪に弾き飛ばされ、壁に叩きつけられた。肺が潰れるような衝撃と共に、血を吐き出す。壁に残った自分の血痕を見て、俺の意識はさらに薄れそうになった。

「まだだ……まだ……終わらせるわけにはいかない……！」

這いつくばるようにして立ち上がる俺の体内に熱が走る。胸の中で何かが弾け、崩壊しかけていた意識が逆に研ぎ澄まされていく感覚に包まれる。

「スキル：再起の刻印」

その言葉と共に、俺の手に現れた血塗られた、いや、血で出来た剣が現れる。それは、俺の絶望と怒り、そしてまだ生きるという執念が具現化したものだと直感した。

剣を握る手が自然と力を帯びる。その血で出来た剣は振りかざすと共に飛び散り光を放ち、周囲の闇を切り裂き、魔物の不気味な姿を露わにした。腐った内臓のようなものがぶら下がる魔物の腹部に照準を定め、俺は一気に踏み込んだ。

「うおおおおおおお！」

俺の剣が魔物の腐敗した体に突き刺さると、肉が焼けるような音と共に、黒い血と腐った肉片が周囲に飛び散った。その血が俺の顔や服に降りかかり、悪臭が鼻を刺す。それでも、俺は力を緩めなかった。

魔物は激しく身をよじり、苦しそうに咆哮を上げる。その咆哮は音波となり、耳を裂くような痛みを引き起こしたが、俺は剣をさらに深く突き刺した。

「これで……終わりだ！」

最後の力を振り絞り、剣を引き抜きながら魔物を真っ二つに断ち切った。その瞬間、魔物の体は爆発するように弾け、黒い霧と共に四散した。霧に含まれる腐敗した血と肉片が俺たちを包み込み、石畳をどす黒く染め上げる。

俺はその場に膝をつき、剣が光の粒子となって消えていくのをただ見つめていた。全身は血と汗にまみれ、傷からはまだ血が流れている。

「アデル！」エリザが駆け寄り、震える手で俺の肩に触れる。「無事なの？何か話して！」

俺は重いまぶたをゆっくりと持ち上げ、エリザの顔を見た。「……まだ、生きてる……。」そう言うのが精一杯だった。

「素晴らしい。」
その言葉とともに、静寂を破るように、男の冷たい拍手が響き渡った。彼は玉座に座ったまま、微笑みを浮かべている。

「見事だ、アデル。その力、確かに試練を乗り越えた証だ。だが、これで終わりではない。汝の未来にはさらなる試練が待ち受けている。それを忘れるな。」

彼の言葉を最後に、意識が暗闇に吸い込まれるように途切れた――。