【異世界ショップ】無双 ～廃絶直前の貴族からの成り上がり～

レード山林地帯開拓編

第23話 隣領地にご挨拶

　俺達は元カールの東隣の領地。つまり現フォルン領の東隣であるナイラ領へとやって来た。

　お隣さんになったので挨拶というわけだ。

　ナイラ領の規模は元カール領程度。つまり小規模の領地だ。

　今のフォルン領よりも力の弱い領地だが……まあいつものごとく偉そうにされるだろう。

　昔から見下されていた土地だ。根付いた潜在意識は簡単には消えない。

　そう思いながら、ナイラ領主の屋敷に訪れたのだが……。

「よ、ようこそいらっしゃいました！　本来ならばこちらから向かうべきところを！　申し訳ありません！」

　ナイラ領主は若い女性だったのだが、俺達を客間にいれた瞬間に土下座を繰り出した。

　相手の低姿勢が予想外すぎて動揺してしまう。セバスチャンにいたっては。

「こちらこそ申し訳ありませんぞ！」
「ひ、ひいっ！？　何故アトラス領の方が土下座を！？」

　何故か土下座返しを行う始末。あまりの事態に混乱しているようだ。

　そりゃ今までひたすら見下されてたのに、いきなり相手が土下座とかどうなってんだ。

　待てよ、油断させて暗殺でも狙っているのではなかろうか！？

「センダイ！　すぐに周囲を警戒しろ！　俺を守れ！」
「ご安心を。怪しい賊はいないでござる」
「なんだと！？　ならば何故土下座をされている！？　理屈が合わない！」
「悲惨」

　ラークが悲しい者を見る目をしている。その冷ややかな視線に俺の煮えたぎった脳が落ち着いていく。

　よく考えれば俺達のほうが力が強い。ならこういった反応もアリか。

　今までとの落差がありすぎて脳が受け入れなかった。

　セバスチャンに至っては今も理解が追い付いてないらしく。

「申し訳ございません！」
「こちらこそ申し訳ございませんぞ！」
「いえいえこちらこそ申し訳ございません！
「いえいえいえこちらこそ」
「土下座の無限ループに入ってるんじゃない！　落ち着けセバスチャン！　これは現実だ！」

　一喝するとセバスチャンも我を取り戻したようで。

「はっ！？　あまりの事態に理解が追い付かず、土下座るクセが……」
「……客観的に見ると、すごく悲しいクセだよな」

　昔からのフォルン領関係者のクセである。どうせこちらが悪いと言われるのだから、必死に謝るしか選択肢がなかったのだ。

「申し訳ございません！　皆さまに不快な思いを……！」
「いや俺達の完全な自滅なので、頭を上げてください……」
　
　何とか頭を上げさせて、改めて挨拶をすることにした。

　すでに土下座の名刺交換はしたようなものだが……もうこの時点で、お互いに苦労してるんだなって伝わってきたし……。

「私はフォルン領主。アトラス・フォルン・ハウルクです」
「わ、私はナイラ領主。ライナ・ナイラ・ララナイラで申し訳ありません！」
「いや謝られても……」

　何故か自己紹介で謝られる始末である。貴族最下層で有名な俺達の全盛期……いや最も酷い時期でもここまで卑屈ではなかったぞ！？

　ナイラ領主は俺達と目を合わせない。常に腰を下げて低姿勢でいる。

　俺達を座席に座る様に促すが、部屋に彼女が座る椅子が見つからない。

　それについて尋ねてみると。

「わ、私は立ってお聞きします！　私ごときがアトラス様と同席など、恐れ多く……」
「いやあの。俺達だけ立って話すのもやりづらいというか……」
「も、申し訳ございません！　すぐ用意します！」

　ナイラ領主は転がるように部屋を出て行って、小さな椅子を抱えて戻って来た。

　明らかに俺達よりもグレードが低い椅子だが……まあいいか。

「そ、それで本日はどのようなご用件で不満があるのでしょうか！？　誠心誠意対処いたしますので、どうかご許しを……」
「いや挨拶に来ただけなんですが……」

　怒られる前提だったらしい。初対面でそんな理不尽なことがあるわけがあるが。

　フォルン領は初対面の貴族にいきなりやってこられて、怒鳴られたこともある。

　しかもうちが悪いのではなくて、うちが納品した小麦を使ったパン屋の過失で。

　あまりにも意味不明過ぎる。

　同情しながらナイラ領主を観察する。長い黒髪で大人しそうな美人だ。

　レスタンブルク国では女性が領主になることは可能。ただし極めて優秀であるという条件がつくので……女性が領主なのはすごく珍しいが。

　この極めて優秀、というのが曲者だ。国ではやはり男尊女卑の流れがある……男領主を推奨しているので、客観的に優秀であることを示さねばならない。

　なのでだいたいの場合、女性領主は魔法使いだ。魔法を使えるということは、誰も文句が言えない優れた事実だから。

「ナイラ領主は魔法使いなのですか？」
「は、はい！　魔法使いで申し訳ございません！」

　ナイラ領主は椅子に座りながら、すぐに土下座できるように両手を構える。

　いちいち謝られると会話にならないが……ここで謝らないでと言っても無意味だ。

　謝ってることに謝ってくる未来が見える。

「……強い」

　ラークが俺に聞こえるように呟いた。

　彼女が強いと称するならば、ナイラ領主はかなりの凄腕になる。

　…………これ狙い目じゃね？　レード山林地帯攻略の戦力に。

「ナイラ領主！　貴殿にお願いがあります！」
「え、えっと何をお手伝いすれば……」
「どうか協力して頂きたい！　ナイラ領主のお力が必要なのです！」
「は、はひっ！　私に出来ることならば！」
「これは助かります！　ありがとうございます！」

　俺はナイラ領主の手をとって握手する。

　ヨシ！　押し切った！　魔法使いゲット！　これで山林地帯の開拓が一歩前進したぞ！

　まだ用件言ってないけど、出来ることなら受けてくれるらしいし！

「卑劣」
「我が主君ながら卑怯でござるなぁ」
「だまらっしゃい」

　魔法使いは喉から手が出るほど欲しいんだよ！　ちゃんと謝礼も出すし！

　こんなところで魔法使いの助力を得られるとは思わなかった。

「実はレード山林地帯の開拓に、魔法使いの戦力が必要なのです。あそこが開拓されれば、ナイラ領も潤いますし悪い話ではありますまい」
「え、えぇ！？　あんな危険な場所を！？　私には無理です！？　魔法使いとは名ばかりのゴミですよ！？　絶対邪魔になります！」
「大嘘」

　ラークに否定されて、真っ青な顔をしているナイラ領主。危険な場所に行きたくないのだろう、見るからに臆病だし。

　彼女はどんな魔法を使えるのだろうか。性格的には風とか操りそうだな。

「ちなみにどんな魔法が使えるか、見せていただけますか？」
「え、えっと……は、はい……」

　ナイラ領主は震えながらも、椅子から立ち上がり部屋の隅に置いてあった杖を手に取る。

　俺を何度もチラチラと見ながら、杖を握りしめて。

「あ、あの。本当によろしいのですか……？」
「もちろん」

　笑顔で返答する。ナイラ領主は更に真っ青な顔になりながら。

「……狂え。恩讐を果たす……怨恨、憎悪の償却を……！」

　ナイラ領主の身体が発光し目が鋭くなる。先ほどまでのオドオドした様子とは消え去って……俺を殺意の含んだ目で睨んでくる……えっ？

　恐ろしい寒気を背筋に感じた瞬間。

「よくも私を土下座させてくれたなぁぁぁぁ！」

　先ほどとは比べ物にならない声量の叫びと共に、飛び上がって殴り掛かってくるナイラ領主。

　椅子から立ち上がり、床に飛び込むように回避！

　ナイラ領主の拳の直撃を受けた椅子は粉々に砕かれ、床にクレーターができている。

　……やばくね？　何これ？　もしかして俺はとんでもないことを命令してしまったのでは……。

　更にナイラ領主の目は俺をロックオンしている。やばい、全身の震えが止まらんぞ！

「センダイ！　ラーク！　助けろ！」
「自業自得」
「拙者、護衛であって化け物退治は仕事にないでござる」
「う、裏切り者がぁ！　うぉっ！？」
「よくも、よくも私を領主にしてくれたなぁぁぁぁぁ！」
「それは俺じゃねぇ！？」

　配下に見捨てられた俺は、部屋中を駆け回って二分くらいナイラ領主から逃げ回った。

　すると彼女は元の大人しい姿に戻った。

「申し訳ありません！　申し訳ありません！」
「こちらこそすみませんでした！」
「こちらこそ申し訳ありません！」
「こちらこそ」
「アトラス殿、永遠に終わらないでござるよ」

　俺とナイラ領主の謝罪無限ループが始まっていた。

　凄まじく怖かった……恨みを力にする魔法だろうか……。

　俺に全く関係ないことも叫んでたので、理不尽極まりなかったが……ナイラ領主には逆らわないでおこう……。

「ところで彼女、レード山林地帯の戦力に使うのでござるか？　制御不能では」
「……間違いなく力はあるし」
　
　ナイラ領主の力は俺が身をもって知っている。

　うまく使えばかなりの戦力になるはずだ！　うまく使えなかったら知らん！