【異世界ショップ】無双 ～廃絶直前の貴族からの成り上がり～

ライダン領との争い

第109話 寄付

「フォルン領が我らの上流貴族の末席に入りたいならば、王都に多額の寄付は必須。まさかそれすらせずに、我らよりも劣る程度の領地を名乗ると？」

　またもや玉座の間。

　王に呼び出されてカレー奮発したお褒めの言葉を受けた後、何故かライダン領主が意味不明な言葉を述べだした。

　最近、本当にこいつは同じ人族なのか疑わしく思い始めている。

　まだゴブリンのほうが理解できる行動をしてくるぞ。こいつ突拍子もなく意味不明なこと言ってくる。

「カレーを民衆にも売ったが？」
「そんなものが何の足しになる？　ただ売っただけだろう。無償で配るならともかく、いや無償で配ったとしても食べればなくなるものなど」

　何の足しって腹の足しになるが？　

　こいつの戯言に付き合うのも面倒になってきたな。そもそもこんな奴に認めてもらう必要などいっさいないのだ。

　もう勝敗は決したわけだし、エフィルンは俺のものになるわけだし。

「貴族の端くれならば孤児院のひとつやふたつ建てるべき。そう思わぬか、皆の衆」

　ライダン領主はいつもの玉座の間のエキストラに声をかけた。

「確かにその通り。あれだけカレーとやらを売っておいて何もせぬとは。カレーは美味かったが」
「カレーとやらを売って儲けるだけの貴族など、商人と変わらぬではないか。カレーは商人には出せぬ味ではあったが」
「カレーをもっと売るべきでは？」

　エキストラもスパイスキメてるのだろうか。

　孤児院よりカレー院でも建てたほうが喜ばれそうだな。

「とにかく！　カレーを……違う！　孤児院を建てて継続的に多額の寄付を行うべきだ！　さもなくばフォルン領が我らの下に立てると思わぬことだ！」

　ライダン領の戯言が響き渡る。

　何でこいつの下に立たねばならんのだろう。本当にゴブリンのほうがいくらか意思疎通できそうだ。

　あいつら基本的に、金！　女！　肉！　だからすごく分かりやすい。

　そんなこんなでライダン領主との癇癪……じゃなくて王との謁見は終わった。

　待合室に戻った後、セバスチャンやカーマやラークの玉座の間の話をすると。

「アトラス様！　孤児院を作るとは本当ですか！」

　何故かテンションが極めて高いセバスチャンだった。

「いやそういうわけではないが……なに？　孤児院欲しいのか？」

　セバスチャンなら神父も見た目は似合いそうだな。見た目だけ。

　実際は神の信徒の皮を被った悪魔か魑魅魍魎だと思うが。

　油断させたところで自分の皮をバリバリと剥いで、正体を現す感じのやつだな。

「はい。孤児院があれば子供を育てられますぞ！」

　セバスチャンはにっこりと好々爺の笑みを浮かべた。

　なんだ、意外と子供が好きなのか。老後は子供に囲まれて暮らしたいというならば、孤児院を作るのもやぶさかでは。

「子供のころから英才教育するのですぞ！　彼らはフォルン領のためなら命も惜しまない、忠実なる臣下にできましょうぞ！」
「神父じゃなくて悪父だ……」

　考え方が完全に悪魔の信徒のそれである。何なら悪魔そのものでも問題ないレベルだ。

「貴族の人は寄付しろって言いたいだけでしょ？　ならアイスを作る店に寄付をしようよ」
「ケーキの店」
「ここは孤児院がよいですぞ！」

　おかしい。己の欲丸出しのアイスやケーキ店より、孤児院への寄付のほうがヤバく感じるとは。

　そういえば貴族はパトロンになって、芸術家とかに金を出していたらしいな。

　つまりセバスチャンにとって孤児院は芸術品なのだ。孤児をどれだけフォルン領のために育成できるかの……。

「まあそれはおいおい考えるとして……そろそろフォルン領に巣くうスパイを一掃したい」

　孤児院のことは記憶から抹消し話題を変える。今のフォルン領はスパイ天国である。

　絶対にばらしたくない情報は隠せている。だがそれ以外は完全にバレているのだから。

　もうすぐフォルン領人口増加計画も発令するし、ここで対策を取っておく必要がある。

「おお！　とうとうフォルン領に忍び込んだスパイを、全員晒し首にできるのですなっ！　死に際の顔は苦しめて絶望の表情にさせます、お任せください」
「いや別に晒し首にはしないが……」

　セバスチャンの発想がいちいち怖い件について。

　別にスパイを殺したいわけではないんだよ。情報が漏れるのを防ぎたいだけで。

「でも間諜を防ぐなんてどうするつもり？」
「戸籍を作る」
「「戸籍？」」
「どこに誰が住んでいるか。それをしっかりと定めるようにすることだ」

　レスタンブルク国はかなりザックリとした人民管理なのだ。

　農民は土地ごとに管理しているがそれだけ。その家族がどれだけいるとか、そんなことは大して気にしてない。

　税さえ払ってくれればよいという管理。そりゃスパイ天国に決まっている。

　カーマもラークもしっくりこないようで、二人仲良く首をかしげている。

「それで間諜が防げるの？」
「完全には防げないが、かなり入りづらくなるはずだ。戸籍に載ってない人物は外から入って来た人間とわかる」
「あー……確かに」

　カーマが俺の言葉にうなずいた。戸籍制度はかなり優れた制度なのだ。

　問題は戸籍を作るのにものすごい手間がかかること。そして管理が難しいことだ。

　半端な管理だと逆に民衆に悪用されてしまうこともある。

　だがフォルン領は戸籍を作るのに苦労しない。何故ならば。

「セバスチャン、どこに誰が住んでいるか分かるな？」
「お任せください、領民全て把握しておりますぞ。無論、いつ住み始めたかも」

　セバスチャンはさも当然とばかりに告げる。流石は毎日フォルン領を徒歩で歩き回ってるだけのことはある。

　……いつ住み始めたかまで覚えてるのか。セバスチャンはフォルン領の生き字引だなぁ。

　まあそういうことでセバスチャンの脳内データを出力すれば、それがフォルン領の戸籍となるのだ。

　後は紙とか筆を用意して戸籍書類を作れば戸籍の完成だ。

「ふっふっふ。これでフォルン領にスパイははびこれなくなる」
「昔からスパイが侵入してたら意味なくない？」

　カーマが謎の疑問を口にする。

　そんなことを心配する必要などない。昔からのスパイなんているわけないだろ。

　昔のフォルン領はスパイ対策は最強だったのだ。今とは比べ物にならないほどに。

「領主が餓死しかける時代のフォルン領に、どこの物好きがスパイを潜り込ませると？」
「……確かに」

　カーマやラーク、セバスチャンまでもが大きくうなずいた。

　昔のフォルン領はスパイ対策は万全だったのだ。貧乏という天然の鎧に守られていた、悲しいことに。

　スパイだっていつ餓死するか分からない土地に来たくないだろう。

「そういうわけで戸籍を頼むぞ、セバスチャン」
「承知しました。戸籍で全ての領民をアトラス様の手中におさめ、国を掌握させますぞ！」
「お前が何も承知してないのがわかった」

　仮に領民を手中におさめたとして、国を掌握はできないだろう。

　ツッコむべきか悩んでいると更に鼻息荒くしたセバスチャンが。

「それで孤児院にはいかほどの予算を？」
「いや作らないぞ！？　あんな悪魔的発想に金出してたまるか！」
「お待ちください！　これはアトラス様のためですぞ！　アトラス様のためなら笑いながら命を投げ捨てる人材、欲しいとは思いませんか！？」

　それを求めてしまったらクズでは？　人でなしでは？　

　というか笑いながら命を投げ捨てる人間とか怖い。

　最終的にフォルン領に忠義を尽くす教育はなしという条件で、王都とフォルン領に孤児院を作ることになった。

　孤児院自体はあって然るべきものなのだから。セバスチャンの発想がぶっ飛んでいるだけで。

　これであの口うるさいライダン領主も何も言えないだろう。

　次に何か文句言ってきたらカレーを顔に叩きつけてやる。