【異世界ショップ】無双 ～廃絶直前の貴族からの成り上がり～

ライダン領との争い

第111話 逃げる影

「メル殿、カーテンの掃除方法は……」

　アトラス伯爵の屋敷にメイドとして潜入した私は、上司であるセバスチャンから掃除方法を習っていた。

　過去に何度も貴族屋敷にメイドとして潜入したので、家具などの掃除方法は完璧に把握している。

　だがここでは素人のフリをしておかなければ。

　素人メイドとして油断させておいて、アトラス伯爵に近づき暗殺する。

「わかりました。これで掃除の説明は終わりですか？」
「いえ、まだ一番重要なものが残っておりますぞ」

　セバスチャンは片手で持った斧を私に手渡してくる。

　思わず受け取ってしまったが重すぎて床に落としてしまった。

　両手で持ち上げようとするがビクともしない。

　おかしい。私はこれでも暗殺者だ、並みの男よりも力はあるのだ。

　そんな私が両手で持ちあがらない斧を、セバスチャンは片手で軽々と持ち上げると。

「おっと。持てないのですか……弱りましたな、これでは掃除ができませんぞ」
「……ま、薪を割るのでしょうか？　それでしたらもう少し軽い斧でも……」
「いえ割るのは薪ではなくて盗人の頭ですぞ。屋敷に侵入した盗人を見つけたら、この斧で頭をかち割って頂きたいのですが」

　……おかしい。この屋敷はメイドを募集していたはず……。

　なんでメイドが盗人相手に戦う必要があるのか。仮に百歩譲って戦うとしても、もっと他によい武器があるだろう。ナイフとか。

「め、メルはそんな荒事は苦手で……」
　
　むしろ得意なメイドがいてたまるかと思いながら、ぶりっ子ぽく言葉を紡ぐ。

　だがセバスチャンは首をかしげながら。

「む？　この程度は荒事に入りませぬぞ？　そんなことではメイドとしてやっていけませんぞ」

　この程度ができないメイドが世界にありふれていると思う。

　どうやら諦めてくれたようで、セバスチャンは片手で斧を持ち上げると。

「ではこの部屋の掃除はお任せします。盗人に関しては、また出た時に考えますぞ」

　まるで盗人がゴブリンのように出てくるような言い方だ。

　しかし盗人がそこまで入ってくるとは……もしやアトラス伯爵は定期的に命を狙われている？　

　侵入しているのは盗人ではなくて暗殺者だったりして。いやそんなわけはないか。

　それならばもっと警戒しているし、盗人なんて表現はしないだろう。

「他の方々にも貴女を紹介せねばなりませぬな。私についてきてください」

　言われるがままセバスチャンに着いていくと、執務室と札の貼ってある部屋の中に入る。

　ここがアトラス伯爵の仕事場……重要な書類でも転がってないものか。そう考えながら部屋を見回すと。

　床に酒瓶と一緒に浮浪者っぽいおっさんが転がっていた。

「こちらセンダイ様。フォルン領の防衛隊長でございます」
「えっ！？　これが！？」
「はっはっは」

　しまった。思わずこれ呼ばわりしてしまった。

　情報量が多すぎて混乱しているようだ。落ち着こう、冷静に考えよう。

　領主の執務室で酔っぱらって転がる防衛隊長なんて普通……いやどう考えてもおかしい。

　センダイと紹介された男はフラフラしながら立ち上がり、こちらを見つめてくる。

　その瞬間、背筋に強烈な悪寒が走った。

　……この男、浮浪者みたいなのにとてつもなく強いっ！？　仮にこの男に危害を加えようと考えたら、ナイフを手に取る暇すらなく切り伏せられる。

　そんな想像が容易にできるほど力の差がある。

「ふむ。お主、ただのメイドではないな？」

　表情にこそ出さないが思わず息をのむ。ライダン領の間者なのがバレている！？

　まずい、この男から逃げ切れる気が……。

「とうとうこの屋敷にも酒場の店員を雇ったでござるか。お姉ちゃん、酒いっぱい欲しいでござる」
「センダイ様。ここは領主屋敷であって酒場ではありませぬ。酒は持参してください」

　……ただの酔っ払いだった。

　でもこの男はかなり厄介だ。そのうちボロを出して私の正体がバレかねない。

　魔法使いなんぞ魔法頼りでいくらでも出し抜ける。だがこの男は無理だ。

「どうしたの？」
「……眠い」

　騒ぎを聞きつけたのか、執務室の机の下から二人の少女が現れた。

　この二人は知っている。双子の姫君、カーマ姫とクーラ姫だ。

　彼女らの魔法は厄介。特にカーマ姫の心を読む魔法は間者にとって天敵だ。　

　私も北の魔導帝国の読心無効の魔道具がなければ、潜入を諦めていたに違いない。

　……ところで何で机の下から現れたのだろうか。

「カーマ様にラーク様。こちら、新しく屋敷で雇ったメイドのメル殿です」
「あ、メイド雇ったんだね。ボクはカーマ、よろしくね」
「ラーク」

　双子の姫君は私に声をかけてくる。意外にもかなり友好的だ。

　姫な上に才能あふれる魔法使いだから、もっとお高くとまっているものかと思っていたが。

「メルです、よろしくお願いします。ところでお二人は何をされていたのでしょうか？」
「「机の下で隠れて絵本を読んでた」」

　……何で机の下で隠れて本を読む必要が？

　いや深く考えるのはよそう。ここで下手に深堀したら藪蛇になりかねない。

　暗殺の標的もアトラス伯爵であって彼女らではない。

「後はセサル殿ですが……彼は今日は紹介しないほうがよさそうですな」
「そうだね。すでに何人も初対面で挨拶したのに、更にあの人は流石にね。情報量が多すぎて爆発しちゃいそうだし」
「そうですな。最悪、センダイ殿など忘れ去られかねません」

　執務室で酔っぱらう防衛隊長を忘れられるとは、そのセサルという御仁は首が二つあったりするのだろうか……。
　
　むしろ知らない方がよいのではと頭が警鐘を鳴らしてくる。

　……よし。今日の夜に暗殺を決行しよう。

　この屋敷に長居するのは様々な意味で危険だ。センダイという御仁に私の正体が見破られる恐れもある。

　そして深夜になり、自分の部屋から抜け出して廊下を足音を立てずに走った。

　アトラス伯爵の寝室の扉の前に、誰にも見られることなくたどり着くことに成功する。

　この時間帯に寝室に忍び込むのが私の必殺策である。この策のよいところは仮に暗殺前にバレてしまっても、夜這いに来たと言い訳ができることだ。

　夜這いが失敗してもメイドを首になる程度で済む。今まで暗殺に失敗したことはないが、保険は大切だ。

　扉に耳をつけて部屋の様子をうかがうと、寝息の音が聞こえてくる。

　寝ているならばなるべく起こさずに。静かに扉を開き、アトラス伯爵の部屋に一歩踏み入れる。

「おおっと！？　待てセバスチャン！　起きてる！　起きてる！」
「！？」

　部屋に一歩踏み入れた瞬間、叫び声と共に部屋に光が発生した。

　アトラス伯爵がベッドから飛び起きて、手に持った棒状の物で光を作っている！？

　バカな！？　物音ひとつ立てていないのに何故！？

　想定外の事態に対応しようとすると、アトラス伯爵が私のほうを見てくる。

「……あれ？　メル？　セバスチャンはどこだ？」
「こ、ここにいるのは私ひとりですが……」
「おかしいなー。微かな殺意を感じたんだが……」

　何で殺意を感じたらセバスチャンを疑うの？　執事だよね？

　というか殺意を感じて起きないで欲しい。歴戦の戦士でもないのに。

「せ、セバスチャン様ではないかと……」
「そうだよな。セバスチャンならもっと強烈な殺意で襲い掛かってくるもんな。俺の気のせいかなー……」

　アトラス伯爵は頭をかきながら勝手に納得している。

　意味がわからないので考えるのはやめることにした。
　
　私は服を少しはだけさせると、バレた時用の策を進めることにする。

「だ、旦那様……実はメルは、旦那様に恋しています……。どうか、メルにお情けを……」

　今まで馬鹿な貴族を何人も悩殺してきた色気術だ。

　これで魅了して相手に密接した後に首をかききる。魔法使いと言えども接近すれば……。

　だがアトラス伯爵はすごく苦悩したような顔を浮かべて。

「…………メル。お前は俺を殺したいのか？」
「！？　そ、そんなことは！？」

　バレた！？　こうなれば殺すしか……だけどアトラス伯爵と距離がある……っ！

　魔法使い相手にこの距離で戦うのは……！

「ならば悪いことは言わない。これを持ってすぐに屋敷から出ていけ。俺がクビにしたと言っておく」

　アトラス伯爵は私に金貨袋を投げてくる。受け取って中を見ると金貨が十枚も入っていた。

　わけがわからない！？　

「え、えっと……」
「俺達は運命共同体だ。いいか？　カーマにバレたら二人揃って燃やされかねん！　早く逃げろっ！」
「は、はいっ！」

　アトラス伯爵のすごい剣幕に押されて、部屋から脱出しそのまま屋敷からも出ていく。

　……これはダメだ。暗殺とは殺す対象や周囲の行動や考えを理解し、その上で行わなければ失敗するのが私の持論。

　だが……だけど……っ！

「あの屋敷、何から何まで全く理解できないっ！　あんなの暗殺計画なんて立てられるかっ！」

　屋敷から逃げるように離れていく。

　その時にアトラス伯爵の悲鳴と、焦げ臭い匂いがしたが気のせいだろう。