【異世界ショップ】無双 ～廃絶直前の貴族からの成り上がり～

王家騒動編

第127話 王様ゲーム？

「……メル、この情報は確かか？　お前がいつものように間違えて得た情報ではないのか？　むしろそうであって欲しいんだが」
「違います！　間違いなく真実です！」

　俺は執務室で暗部？　のメルの報告を受けて、その内容に震えていた。

　あり得ない。いや可能性としてはあったが今まで無視してきたのだ。

　最低最悪の未来、人生の墓場、奴隷契約すら生ぬるい束縛。

　こんなことを認めてたまるものか。認めたら最後、俺の人生は終了してしまう。

「嘘だと言ってくれ！　俺が！　レスタンブルクの次期国王を押し付けられるなんて！」
「次期国王を押し付けられるって言う人、初めて見ました」

　何を言うか。こんなの押し付けられるという表現しかないだろ。

　……俺を次期レスタンブルク国王にする動きがある。そうメルが報告してきた時、俺は危うく過呼吸で倒れそうになった。

　あまりに嫌すぎて今も冷や汗がすごいことになっている。

　考えても見ろ。レスタンブルク国は今もなお飢饉、そして借金まみれの地獄だ。

　そんな国をもらって何になるのだっ！　それより裕福になったフォルン領でぬくぬく暮らしたい！

「カーマ様やラーク様、それに王家も動いてますよ」
「メル！　嘘だと言え！　お前が有能暗部みたいに動けるわけがないっ！　どうせいつものようにガセ情報をつかまされたんだろっ！」
「違います！　今回は間違いないですっ！　絶対絶対です！　だって……！」

　メルは小さな胸を張ってふんぞり変えると。

「だってカーマ様たちに確認しましたから！」
「お前はバカか！？　本人に確認してどうする！？　俺がこのことを知ったのを、把握されてるだろうが！」
「あっ」

　メルは「あちゃー」と顔を手でおさえる。

　「あちゃー」じゃないだろうがっ！　だからお前はメルなんだよ！

「くっ！　すぐに動かないと！　家臣から味方を集めるんだ、買収される前にっ！」
「家臣なのに買収されるの前提なんですね」
「当たり前だろうがっ！　俺の家臣に、俺の言うことを素直に聞いてくれる奴なんぞいるかっ！」

　机を勢いよく叩いた衝撃で、今日やる予定だった書類が床に散らばっていく。

　こんな書類はどうでもよい！　それよりも早急に俺の味方を増やさねば！

「カーマやラークは敵だ。セバスチャンも俺が王になるのを望むか……」
「瞬時にフォルン領重臣の約半数が敵に回る計算。人望ないですね」
「やかましい！　冷静に状況を考慮しているだけだっ！　メル、お前は更に王家の情報を……いややっぱりいいや。どうせこれ以上無理そうだし」
「なんでですかっ！　私がこの話を報告したのにっ！」

　メルが怒りながら子犬のようにキャンキャン吠えてくる。

　だがこの情報の入手箇所だってだいたい予測がつくぞ。

「どうせカーマたちが食堂で話してるのでも、偶然盗み聞きしたんだろ！　口元にケーキついてるぞ」
「えっ！？　ちゃんと拭いたはず……！　あっ」

　口周りを手で押さえながら驚くメル。

　カマかけただけなのにマジでそうだったのかよ。暗部の情報仕入れ場所が自宅の屋敷……やはりメルはメルであった。

「……覚えてやがれですーっ！」

　メルは敗走して部屋から出て行った。あいつは毒にも薬にもならん、味方に引き入れる必要はない！

　チワワなんぞ賑やかしにしかならん！

　それよりもまずはエフィルンだ。あいつなら俺の味方になってくれるはず！

　俺は急いでエフィルンがいそうな場所を総当たりする。

　執務室、俺のベッドの布団の中、ベッドの下、風呂、食堂と確認するがいない。

　くっ……万事休すか……大抵どこかにいるのに……。

　こうなれば必殺、外でマシュマロ焼き作戦を行うしか……。

「主様、いかがされました？」

　そんなことを考えながら廊下で立ち止まっていると、後ろからエフィルンの声。

「エフィルン！？　どこにいたんだ！？」
「ちょうど仕事が終わりましたので、主様のベッドに潜り込もうと」
「潜り込むのはやめような！　でも今日はちょうどよかった！　エフィルン、俺の味方になれっ！　カーマたちの圧政に反逆するんだ！」
「私は常に主様の味方です」

　エフィルンが仲間になった！　

　これでカーマとラーク相手でも戦えるな！　とりあえず無条件降伏せずに済む武力を得た。

「エフィルン。セサルを俺達の仲間に引き込めないか？」
「兄はアトラス様が王になった時の肖像画を描いてました」
「くっ！　すでに王家の魔の手が！　セサルも敵か！」
「兄は大抵の人に手を差し伸べますので、主様のお願いも聞くと思います」

　エフィルンは無表情のまま淡々と告げる。

　なるほどセサルは中立という名のコウモリか。ならば捨ておくしかあるまい。

　俺の肖像画は何とかして処分したいところだが、後で考えるとしよう。

「後はセンダイ様だけですね」
「飲んだくれがどれくらい役立つか微妙だけどな……まあ数合わせくらいにはなるか。問題はセンダイがどこにいるかだな。知ってるか？」

　エフィルンは首を横に振った。

　センダイを手掛かりなしで探すのは至難の業だ。奴はそこらの道端で眠っているような奴なので、どこにいるか皆目見当がつかない。

　普段からすれ違った荷車で運ばれていたり、ドラゴンに紛れて一緒に寝ていたり、屋敷の廊下で寝ていたりとパターン化できないのだ。

　逆にどこにでもいる、まるでシュレディンガーの猫。

　ここは探すよりもおびき寄せたほうが良い。

　俺達は屋敷の庭に出て、【異世界ショップ】でバーベキューセットを購入。

　更にハマグリとかサザエとかと酒を購入し急いで焼く。貝が開いてきたら酒をドバドバ投入！

　貝からこぼれた酒が網の下に落ちていくが知らん！　酒の匂いが充満すれば何でもよいのだ！

「むむっ！　酒のよき匂い！」

　見事に釣られたセンダイが、俺達の元へとやって来た。

　奴はハマグリを見てゴクリと喉を鳴らした。

「センダイ！　この貝が欲しくば俺の味方につけ！」
　
　これでセンダイは俺の味方になる。そう思っていたのだが、センダイは少し難色を示している。

「拙者、カーマ殿たちに忠誠を尽くす身でござる」

　センダイは大事そうに酒瓶を抱えている。あれはたしか王家御用達の高級酒だ。

　くそ、すでに買収されていたかっ！　だがまだだ！

「センダイ！　俺達のほうにつけば更に凄い酒をやるぞ！　ほれほれ！」

　俺はウイスキーとかビールとかワインとか、とりあえず高かったり美味しい酒を【異世界ショップ】から購入しまくる。

「拙者の主君はやはりアトラス殿でござる」

　裏切りのクズやろ……センダイが仲間になった！　

　センダイは持っていた酒瓶を一気に飲み干すと、俺の出した酒たちに手をつけはじめた。

　……一番得してるのこいつだなおい。

「てか裏切るならカーマたちには酒を返すべきでは？」
「そんなことをするなら死んだ方がマシでござる」

　酷い。買収した俺が言うのもなんだが酷い。

「酒の料理とは素晴らしいでござる。これこそ人が生み出せる文化の極みでござろう」

　センダイはハマグリを食べながら、酒を飲んで悦に浸っている。

「ところでアトラス殿。ここからどう動くでござるか？」
「俺にもまだ味方になる奴に心当たりがある」

　そう。俺にはまだ味方になりそうな奴がいる。

　普段ならば絶対にあり得ないが今回は別だ。簡単に言うと……敵の敵は味方ってやつだな。