【異世界ショップ】無双 ～廃絶直前の貴族からの成り上がり～

王家騒動編

第131話 お話

「アトラス殿。ここはカーマ殿たちと話し合ってみては？」

　リズにチョコを渡した後、何の成果も得られずに執務室に戻った俺とエフィルン。

　今後どうするか考えていると、役立たずの酔っ払いがなんかほざいてきた。

「話し合いの余地がないだろ。俺は王になりたくない、あいつらは俺を王にしたい。どちらかを叶えれば片方は絶対叶わない」

　これは仁義なき戦いなのだ。椅子取りゲームなのだ。

　いや玉座的には椅子押し付けゲームだけども……互いに相手を無理やり椅子に座らせたいのだが。

「それも案外誤解かもしれぬ。それに妥協点もあるかもでござる。ここはやはり話し合うべきでござる」
「……お前にしては随分と押してくるな。何が狙いだ？」

　センダイはあまり無理強いしてこない奴だ。だが今日のこいつは妙にしつこい。

　以前にこいつの話を聞かなかった結果、カーマとラークがエフィルンに捕縛されたこともある。

　ここはちゃんと聞いておくべきだろう。何か大問題が発生するやもしれん。

「拙者、カーマ殿からも酒をもらっている。故に互いの陣営で結果を残さねば、酒を返せと要求されかねん！　拙者が橋渡しすれば、仕事したことになるでござろう！」
「くたばれコウモリ野郎」

　センダイの力説に心無い言葉を投げておく。

　完全に己の利益のためだった。話聞く意味なかった、やはり酔っ払いのたわごとだ。

「主様、ここはカーマ様たちと話すのもよいのでは？　戦いは説得を試みてからでもできます」
「確かにそうだな。話してみるのもよいか」
「同じこと言ってるのにこの扱い。拙者は目から涙が出そうでござる」
「お前の目からあふれるのは涙じゃなくて酒だろ」

　ウソ泣きするセンダイを放置しつつ、執務室から出ていく。

　あいつは放置でよい。どうせ酔っ払いのん兵衛の言葉に発言力はない。

　食堂に入るがカーマたちはいない。アイスやケーキでも食べてるかと予想したが外れたか。

　仕方がないのでおびき寄せることにする。

　【異世界ショップ】から焼きたてのチーズケーキを大量に購入して、机の上の皿に置く。凄まじく香ばしい匂いが周囲に広がっていく。

　駅とかでケーキ売ってるけど、この匂いは本当に卑怯だ。思わず買ってしまう。

　しばらくするとバタバタと廊下から足音が聞こえてきた。やはり来たな、ケーキ好きのラークならばこの匂いからは逃れられない。

　勢いよく食堂の扉が開かれて、ラークの姿が。

「よい匂いはここですかっ！　メルの鼻は誤魔化せませんよっ！」
「お呼びじゃないから帰れ」

　……メルだった。紛らわしいことこの上ない。

　メルは俺に媚びた笑顔を浮かべるとこちらにすり寄ってきて。

「そんなこと言わないでくださいよ。私にもこの甘い匂いのケーキをください」
「給料から差し引いてよいなら食っていいぞ」
「そんな！？　こんな砂糖ふんだんに使ってそうな高級品、私の何か月分ですか！？」

　……腹いっぱい食べても半日分くらい？　【異世界ショップ】で安く買えるのだが面白そうなので黙っておこう。

　メルは俺に身体を押し付けてきた。だが悲しいかな、全くもって興奮しない。

　子犬がじゃれてきたようなものだからなぁ……。

「ねえくださいよ。お願いします！　もうこの匂いの前では溶けちゃいそうですぅ」
「勝手に溶けてろ。じゃあラークたち連れてきたら食ってもいいぞ」

　もともとラークたちを呼び寄せるための策だからな。それが達成できるなら文句はない。

　俺の言葉にメルはきょとんと首をかしげた後。

「すでにラークさんならケーキ食べてますけど」
「美味」
「いつの間にっ！？」

　ラークはいつの間にか席に座ってケーキを食べていた。

　しかもすでに何皿か空になっている……本当にいつ来たんだ……。

「実は食堂に最初からいた」
「……何で？」
「数的不利。隠れてた」

　そうか、今はこちらが人数差で有利ではないか！

　口論は口数が多いほど有利だし、ラークは特に無口だからゴリ押せるのでは！

「よし。ラークよ、俺を王にするのを反対しろ。それだけでそのケーキをもっと食わせてやる」
「……！　いやでも……」
「ほれほれー！　早く裏切らないと俺が食べるぞ！　あっ、やば。喉につまった……水……」
「主様、水です」

　俺はこれ見よがしにケーキを急いで食べ始める。こうやってケーキの数を減らしていき、彼女の判断力を奪う策だ。

　だがチーズケーキの一気食いはキツイ！　恐ろしく喉が渇いてヤバイ！

　チーズケーキ大食いバトルとしかしたら、地獄を見ることになりそうだな。

　ラークは涙目になりながら、ケーキを食べ続けている。だが遅い！　俺のほうが早いぞ！

　徐々に震えだしたのでそろそろ落ちるはずだ！

「ふっふっふ。さあ落ちろ！　我が陣営に入るのだっ」
「……わ、わかっ……」
「そこまでだよ！　姉さま、しっかり！」

　ラークら陥落する直前、邪魔をするようにカーマが扉を勢いよく開いた。

　ちいっ！　あとすこしのところでっ！

　カーマはラークにそばに駆け寄ると、彼女を守るように俺に立ちはだかる。

「ケーキで脅すのは卑怯だよ！　条約違反だよ！」
「そんな条約知らん！　俺は勝つためなら手段を選ばない！　アイスもケーキも脅しの材料だ！」
「じゃあこちらもセバスチャンさんに、漫画とかのこと全部言うからねっ！」
「待て！　それは条約違反だろう！？　無法の戦いがもたらすのは破滅だぞっ！」

　ええい！　互いに弱みを握った状況では！　

　結局、アイスとケーキと漫画はこの抗争では使用不能になった。

　これ以上の犠牲を広げないために致し方ない……。

　そしてこのまま話をしようという流れになった。これはチャンスだ、セバスチャンがいないのだから。

　邪魔されないようにメルに大量にケーキを与えておいて、俺達は机を挟んで対面に座って討論を始めることにした。

　少しでも話の有利になるように、チーズケーキとチーズアイスを二人に手渡す。

　ふっふっふ、水はあえて渡さない。喉が渇けば口論の不利になるはずだ。

「何でカーマもラークも、俺を王にしたいんだよ。もっと相応しい人間がいるだろ」

　王の息子……は確かいなかったはずだ。だがそれにしても、その親族とか誰かいるだろたぶん。

　だがカーマもラークも首を横に振った。

「だってこの国の貴族だよ？　まともなのいると思ってるの？」
「恐ろしく説得力のある言葉やめろ。だが探せば一人くらいいるんじゃないのか？」
「王家の血を継ぐのはボクたちと……後何人かいるよ」
「じゃあそいつらに継がせればいいだろ」
「みんな元ライダン領主や元バフォール領主と親しい人間だったよ」

　終わりだろこの国。売国奴と親しい王家関係者……もう一度崩壊したほうがいいんじゃないか？

「じゃあ何か？　この国は俺が王を継がなかったら、クズしかいないのか？」
「もしくははボクか姉さまのどちらかが継ぐ。女王としてね」
「……無理じゃね？」

　カーマとラークに政治の才能があるとはとても思えん。

　そもそも彼女ら、報告書の類も大して読まない。それに結構脳筋の類である。

　権謀術数ひしめく政治の世界で生きていけるとは思えん。いや魔法の力でゴリ押せる可能性はあるが……。

「ボクも無理だと思ってるよ。だからあなたに押し付けようとしてるの」
「無理」
「賢明な判断と言わざるを得ない……」

　カーマとラークの言葉に思わずうなずいてしまう。

　俺も別に政治とか得意ではないが、カーマたちはもっと無理だ。

　魔法の使い方とか見ても純粋に力押しタイプだし……。

「あなたと結婚の話が出るまでは、ボクたちのどちらかが女王になる予定だったの。男じゃなくても強力な魔法使いなら、継ぐ資格があるとゴリ押して」
「あー……ライナさんが領主になってるのもそんな理由だったな」

　確かにこの国最強の魔法使いの王族となれば、女でも王になる資格があると言えるか。

　文句言ってくる奴がいたら簡単だ。姫たちよりも武力で優れてると見せろとか言えばよい。

　そこらのへぼ貴族が、彼女らに勝てるわけもないのだから。

　……この制度、割と大欠陥だよな。だってライナさんがもし王族なら、王になれるんだぜ……？

　狂戦士が王ってこの国が世紀末不可避ではないか。

　……それと何となくだが、今までの王の理不尽な行動の理由がわかってきたぞ。

　俺を何度も試すかのような行動。たぶん俺を鍛えているつもりだったのだ。

　よく考えればカーマたちを嫁にもらう時から、明らか俺を値踏みしていたのだ！

　あの野郎！　最初から俺に王を押し付けるつもりだったな！？

「そういうわけだから、王を継いでよ」
「継いで」
「…………やっべぇ。断りたいのによい反論が思いつかない！　言い訳名人の自負がある俺が！？」

　くっ！　カーマたちに国を継がせてもなんか崩壊しそう！

　他のクズ貴族に継がせるのはもっと論外！　俺が継ぐ以外に道がないだとっ……！？

　おかしい、なんだよこの国。いや今更だけど腐りきってるだろ！




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　とある森。黒装束を着た怪しい男たちが何かを話していた。

「アトラス伯爵が、次期国王になるようです。王都の大きな動きはそれでしょう」
「なるほどな。それは確かか？」

　常人の二倍はあるガタイを持った大男が、野太い声をあげる。

「はっ！　フォルン領に潜り込んだ暗部からの報告です。騒いでいるアトラス伯爵も、領民に見られているそうなので確かです」
「そうか。すぐにラスペラス本国に知らせよ」
「はっ！」

　黒装束の一人が馬に乗って離れていく。

　それを見た大男は近くにあった木を掴み、その握力で幹を抉りながら。

「しかし、この状況下でアトラス伯爵に王位を継承とは。俺達を大甘に見てるな」
「古い貴族が反対するに決まっています。レスタンブルク国が半分に割れるまでありますね」
「五魔天ダイナが命じる。この隙に更に奴隷を仕入れやがれ、大派手に大大量にな」
「はっ！」