天才科学者の異世界無双記 ～SFチートで街づくり～

隣村との戦い

８話 駆除後

「スグル！　このアダムって娘はボクには扱いきれないよ！」

　アダムに続いて森から出てきたリタは、私を見つけると開口一番そんなことを言ってきた。
　最初の指示からして失敗しているのだ。何となくそんな気はしていた。
　ゴブリンの遺伝子情報の調査は続行し、電子コンソールを叩きながら返事をする。

「安心しろ。アダムだけではなく、他のロボットも指示してもらうつもりだ」
「ロボットが何かは知らないけど、アダムだけでも無理だってば！」

　叫ぶリタの姿を観察すると腹部の鎧に拳の跡が残っている。
　
「アダムに殴られたか」
「うっ……そうだよ。まさか全部倒せって言ったら、ボクまで対象にされるなんて……」
「事前に注意した。命令の対象判定に欠点があると」
「ありすぎるよ！　まさか味方を殴ってくるなんて！」

　リタが私に顔を近づけて叫んでくる。
　そもそも問題がないならば最初からアダムだけでやらせている。
　ストッパーが必要だからリタを雇ったのだ。

「事前にブラックウルフの排除任務内は、人を殺さないように指示はしておいた。制限すれば安全性はある」
「……最初から人に危害を加えるなって命令すればいいんじゃないの」
「強盗相手にも無抵抗になるな」
　
　リタはアダムから距離を取りつつ様子をうかがっている。
　殴られたことに警戒しているようだ。うかつな命令がなければ何もしてこないのに。

「アダムは命令には完全に従う。つまり的確に指示できれば問題はない」
「余裕のある時ならともかく敵の前では難しいよ！」
「そうか。無理ならば君を解雇し他の者を雇うだけだ」

　私の言葉にリタは苦虫をかみつぶしたような顔をする。不可能なことを言ってるわけではないが、無理ならば他の者に変わってもらうだけだ。
　リタはしばらく悩んだ後。

「……わかった。もう少しやってみる」
「無論だ。いざとなれば自爆させてもいいんだ、どうとでもなる」

　また街に警護役を探しに行くのは面倒だ。そも失敗されて村が滅んでもどうとでもなる。
　アダムは私とアリアには危害を加えられない。それはリタがどんな指示をしても無理なように、私の上位権限で命令している。
　なのでそれなりに成果を出してくれればいい。

「ところで他のロボットにも指示って……？」
「二人程度の警備では人手が足りないはずだ。木偶の坊！」

　付近に無造作に置いてあった人型の木の人形たちが、私の呼びかけに反応してこちらに近づいてくる。
　彼らはカタカタと音を鳴らしながら、目の前に整列した。
　
「な、なにこれ……なんか怖いんだけど」

　見た目を気にせずに作った結果、人の形をしただけの棒人間になった。
　無機質ゆえの恐ろしさが若干にじみ出ている気はする。
　だが性能には影響ないので問題はない。

「木で作ったカラクリの木偶の棒だ。自ら考える力はないが命令に従う」
「そのまんまだね……ゴーレムみたいなものか」

　ゴーレムか、以前に図鑑で確認したな。岩で作られた怪物だったか。
　けっこう違うのだが説明するのも面倒だ。　

「こいつらは単純な命令に従う。殴り殺せ、潰せ、砕けなどだ」
「全部同じだよねそれ」
「後は半径二十メートルから出るななどが可能だ。それらを組み合わせれば、それなりの指示ができるだろう」
　
　ちなみに彼らの動きはからくり細工だ。鉄はタイムマシンの修理に必要なので、木材などで工夫して作った。
　アダムと同様に動かしているコアユニットは別の場所にいる。アダムは一機で一つのコアだが、木偶の棒ズは全ての人形を一つのコアで賄っている。
　大量の人形を操縦するので、複雑な命令を受け取るのは無理になった。

「例えば防衛役を命令するとしよう。全て殺せ、そしてここから4メートル以内のみ動け。これらを組み合わせれば拠点防衛が可能だ。ちなみに木偶の棒同士は敵対しない」
「……範囲内に味方や村人が入ったら？」
「入るな危険」
「……スグルの戦力って全部恐ろしいよね」

　何を言うか。問答無用で侵入者をハチの巣にする、自動迎撃マシーンよりもマシだ。
　村人に対して可能な限りの安全性を出した結果だ。
　襲撃のたびに死人が出たら、人口があまり増えないではないか。

「今後は村の規模が拡大する。リタには木偶の棒ズとアダムを使って村の警備を頼む」
「不安だ……でもやってみるよ。それと聞きたいんだけど、この銃って魔道具はもっと強くできない？」
「可能だ。お前の働き次第で強化してやる」

　私の言葉にリタは不敵な笑みを浮かべた。
　銃の強化をダシにすれば言うことを聞かせられそうだ、覚えておこう。

「ちなみに木偶の棒はブラックウルフ一体に勝てる程度の強さだ」
「それなりってことか。アダムにこの銃もあるなら、大抵の魔物には勝てそうだね」

　リタは私の与えた銃を構える。そんな玩具みたいな物を信用されても困るのだが。
　弾丸の速度も落としているし、リロードも一発ずつ装填する必要がある品物だ。
　
「でも随分と過剰戦力だね。魔物から村を守るだけじゃなくて、敵を攻撃することもできそうなくらい」
「実際に想定しているからな」
「えっ」

　私の言葉にリタは目を丸くした。近くにいたアリアもこちらに視線を向けてくる。
　はて、どうして彼女らは驚いているのだろうか。

「村を大きくするのだから武力は必須だろう。こちらから攻められる方が都合がいい」
「ご、護衛の仕事じゃないの……？」
「スグル、この村を火で包むつもり？」

　アリアの避難の色を込めた言葉。
　ちなみに彼女には敬語をやめるように伝えておいた。いつまでもよそよそしいのも困る。

「違うぞ、アリア。積極防衛、攻撃は最大の防御、戦場にするならば敵の土地だ」

　敵に攻めてこられた時点で被害は出る。
　どうせ戦うならばこちらから攻めたほうが都合がいいし、勝てば儲かるので鉱山を買い取るのも早くなる。
　さっさとタイムマシンを直して元の世界に戻り、最初の開発者として色々と決めなければならない。
　手段を選んでいる暇などない。だがアリアはまだ不満があるようだ。こちらに対して責めるような視線を続けている。

「理屈はわかる。でも積極的に戦いはしないでほしい」
「善処しよう」
「お願い」

　てきとうに返事するとアリアが私の手を握って見つめてくる。その視線も真剣みを帯びているのが感じ取れる。
　……戦争は儲かるのだ。ましてやこちらの兵力は木偶の棒ズとアダム。
　人的被害を出さずに敵を倒すことも可能。やらない理由はない、ないのだが。
　
「……わかった。極力避ける」
「ありがとう」

　アリアが礼と共に笑みを浮かべた。
　……非合理なことだ、従う意味がなさすぎる。しかし彼女は元村長、信用を失って村ごと逆らわれれば面倒だ。
　いや何とでもなるな、鎮圧すればいいだけだ……ならば私は何故アリアの提案を受けた？
　……まぁいい。こんな程度のことで頭を悩ませるのが一番非効率だ。

「だが積極的に仕掛けなくても武力は必要だ。敵が脅してきた時に対抗する術として」
「わかってる。防衛の戦力を整えるのは賛成」

　次は木偶の棒に木製の武器を装備させるか。
　鋭くとがらせれば多少の切れ味は出る。ダメだったらコーティングなり考えよう。

「リタ、お前も木偶の棒の改造案があれば聞くぞ」
「見た目をもう少しよくして、アダムみたいに」
「却下する、棒人間で十分だ」

　アダムの容姿を作るのはかなり大変だった。顔や身体のバランスや造形はもちろん、髪の細さや肌の質など全てにこだわった。
　我ながら何故あそこまでこだわったのか疑問だ、きっと熱くなっていたのだろう。
　木偶の棒に誰がそんなことをするものか。

「ふぅん……まぁアダムも見た目が綺麗ってだけで怖いけどさ」
「アダムに怖い要素はない。アダムは完璧な存在」
「君自身は自覚ないんだろうけどね！」
「？」

　アダムは首をかしげた後に、自分の身体をまじまじと観察する。
　そしてまた同じ動作を行う。

「アダムの身体は尖ってないし変な色もしていない」
「外側はね！　中身に問題があるんだよ！」
「中身にも問題はない」
「ちょっ！？　いきなり何で服脱いでるの！？」
「スグルはアダムから視線を外して」

　アリアが私の目を手でふさごうとする。くだらん、そんなことをする必要はない。

「私がアダムを作ったんだぞ。裸なぞ見慣れているし弱点まで知っている」
「……スグル、気持ち悪い」
「うわぁ……ちょっと引く」

　アリアとリタが私から距離を取り、アダムを遠くに連れて行った。
　何で離れていったのだろうか。
　私が作ったのだから当然のことだし、暴走された時のためにリセットボタンもつけている。
　作成者としての義務だ。避けられる意味がわからない。
　やはり人間というのは理解できない行動をするものだ。

「どうでもいいか。しかしゴブリンの遺伝子は興味深いな、これならば生殖機能を持った生物を全て孕ませられるのでは……」

　彼女らのことは放置して研究を再開した。