モニターに応募したら、系外惑星に来てしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第十二章

ロータスの酒場

　あの男、この前の戦いで、僕と芽衣ちゃんが隠れた船の船長！

　なぜ、ここに？　いや、いて当然だ。あの時、芽依ちゃんがあいつの船の漕ぎ手を全部逃がしたのだから。

　集音マイクを奴らに向けてみた。

　軍人と奴隷商人のやり取りが聞こえてくる。

『高い！　もっと安くしろ』
『帝国軍の旦那。あんたらが奴隷を買い上げてくれたのは有難いのですがね。そのおかげで、奴隷は品薄なのですよ。これっぽっちじゃねえ』

　どうやら、調達は難航しているようだな。

『いくらならいい？』
『このぐらいで』
『足元を見たな』
『まあまあ、帝国軍の旦那。ここだけの話ですが、安くして差し上げられない事もないのですよ』
『どういう事だ？』
『旦那の口から、帝国軍の上の人に話をつけてもらいたい事があるのですが……ここでは、ちょっと話しにくくて……どうです。そこの酒場で一杯やりながら話を付けませんか？　良い酒がありますぜ』
『うむ』

　船長は奴隷商人と一緒に、酒場に入って行く。

「よし。僕達も、あの店に入ろう」
「ご主人様。まさかと思いますが、飲むおつもりですか？」

　Ｐちゃんが疑わしい視線を僕に向ける。

「Pちゃん、何言っているんだよ。ここで少しぐらいは飲まないと、怪しまれるだろう」
「本当に少しですね？」
「当然だろ」
「では、ご主人様の言う『少し』というは、エチルアルコール分子で何モルに相当するか、小数点以下八桁まで言って下さい。その量を越えそうになったら、私がストップをかけます」

　ええっと……清酒一ＣＣあたりのエタノールの量は？　エタノールの分子は炭素二つに水素五つのエチル基に水酸基が結合して……は！

「そんな細かい事まで計算して酒を飲めるか！」
「飲めないのですね。では、飲まないで下さい」
「いや……清酒三百ＣＣと考えてくれないか」
「ご主人様。世間一般の常識から考えて、清酒三百ＣＣは『少し』ではありません」
「僕にとっては少しだ。てか、こんな事どうでもいいだろう。早く店に入らないと、奴らの会話を聞き逃してしまうじゃないか」
「仕方ないですね。本当に、少しだけですよ。ミールさん。弱い酒を選んでくださいね」
「大丈夫です。Ｐちゃん。あたしだって、カイトさんには健康でいて欲しいですから」

　まったく、二人とも余計な心配を……僕はそんな大酒飲みじゃないぞ。

　店内は、昼だというのに薄暗い。各テーブルではランタンが灯っている。外の光を取り入れないのは、雰囲気作りか？　あるいは外部から覗かれないためか？

　船長達のいるテーブルの隣のテーブルに僕たちはついた。

　ミールが注文をしている間に、僕は集音機を船長らに向ける。

『いつになったら、話を始めるのだ？』

　どうやら、まだ話は始まっていなかったようだ。

『まあまあ、もうちっと待って下さい。お！　ちょうど来ました』

　店に初老の女が二人の若い男を伴って入ってきた。

　三人ともナーモ族だ。

『町長。こちらです』

　どうやら、あの女性がロータスの町長らしい。なんでそんな大物が？