モニターに応募したら、系外惑星に来てしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第十三章

余計な荷物

　とは言っても、あの人が大人しく落とされるわけ、ないだろうけどね。

　ほら、通信に割り込んできた。

『こら！　おまえら、何を勝手な事を！　フライング・トラクターを絶対に手放すなよ』
『そんな事言ったって矢納さん。このままでは俺たち全滅ですよ。矢納さんとエラさんが死んでも、俺と古淵君だけでも生き残っていた方がいいでしょ』
『馬鹿野郎！　矢部！　おまえと古淵は死んでもいいが、俺は助けろ』

　そんな態度じゃ、誰も助けてくれないって……

「矢部さん。古淵さん。どうします？　そろそろミサイルを撃ちたいので、余計な荷物を手放すか、手放さないか決めてくれませんか？」
『こら！　北村！　俺を『余計な荷物』呼ばわりするな！』

　だって余計な荷物じゃん。

『待って下さい、隊長。余計な荷物を手放しますから、ミサイルはもう少し待って下さい』
『こら！　古淵！　てめえまで俺を……ここで手放したら俺が死ぬんだぞ。俺が死んでもいいのか!?』
『いいですよ』

　古淵はあっさりと肯定した。まあ、するだろうね。

『いいですよね？　ねえ、矢部さん』
『そうだね。古淵君。何も問題ないよね』
『お……おまえら……』
『気に入らない事があるとすぐに暴言吐くし、暴力ふるうし、最低の人だったな』
『どうでもいい自慢話をしてマウント取りたがって、本当にウザかったし、自分のミスをすぐ人のせいにするし……』

　うんうん、分かるぞ。その気持ち。

『というわけで、今から余計な荷物を捨てます』
『遠慮なくミサイルを撃って下さい』
『やめろ！　おまえら……もう少しで自動修復が終わる。それまで……』

　矢部も古淵も聞く耳は持たなかった。

『せえの』『ぽい』

　そのまま余計な荷物は落下していく。

　もう少しで川面に叩きつけられる……と思ったその時、不意に余計な荷物フライング・トラクラーの落下が停止する。

　ギリギリで自動修復が間に合ったのか？

　いや、違う。フライング・トラクターの十メートル上にフーファイターが浮いている。それの発生させる重力場で、落下を食い止めたようだ。

　しかし、フーファイターが作れる重力場は一度に一カ所だけ。同時に複数は発生させられない。

　つまり、フライング・トラクターを支えている限り、フーファイターにはミサイルから防御する手段がないわけだ。

　今ならただの標的。

『ささ、隊長』『遠慮なくミサイルを……』

　矢部と古淵の言葉に甘え、僕は九十一式地対空誘導弾を発射した。

　ミサイルはフライング・トラクター目指して真っ直ぐ飛んでいく。

　その時、フライング・トラクターの窓が開いてエラが腕を突き出してきた。

　プラズマボールで迎撃する気か？

　しかし、九十一式は偽の熱源では騙せない……いや、違う。

　エラは大量のプラズマボールを高密度で放ってきた。ミサイルとフライング・トラクターの軸線上に……

　エラの意図は、偽の熱源ではない。プラズマボールを使ってフライング・トラクターの姿を隠すこと……

　今、ミサイルの位置からは、フライング・トラクターの姿がプラズマボールに隠されて確認できない。姿を確認できなければ、画像認識追尾イメージホーミングも役に立たない。

　ミサイルはフライング・トラクターの側を空しく通り過ぎていった。

　続いてもう一発撃ったが、それもエラのプラズマボールに阻まれてしまう。

　通信機から矢納さんの笑い声が聞こえてきた。

『あひゃひゃひゃ！　北村。どうやら弾切れのようだな。フーファイターの修理が終わったら、また遊んでやるぜ。今後こそアバヨ！』

　フーファイターはフライング・トラクターを重力場で下げたまま、《アクラ》に向かって飛び去っていく。

　残念だが、九十九式の性能では追いつけない。

　となると、当面僕たちが戦う相手は……