モニターに応募したら、系外惑星に来てしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第五章

帝国兵は、皆殺しだ！

「ミール。ダサエフに、翼竜を今すぐ見たいと言わせてくれ」
「なるほど。案内させるのですね」
「ああ。熱源が多すぎて、このままじゃ時間がかかりすぎる」
　
『その捕獲した翼竜とやらを、見せてもらってよろしいでしょうか？』
『いいぜ』
　ダサエフは、衛兵の方を向いた。
『お前。ドロノフを案内してやれ』
　ドロノフは、衛兵に案内され、屋敷から出ていく。

　よし、ＰＣ画面をドローンカメラに切り替えて……
　屋敷から出てきた赤外線源をマークする。
　赤外線源は、屋敷から数百メートル移動していった。
　不意に動きが止まる。
　エシャーのところへ着いたのか？
「ひ……ひどい……せっかく……逃がしたのに……」
　ミール？　どうしたんだろう？　蒼白な顔をしている。
　ＰＣ画面を、ドロノフのカメラに切り替えた！

　これは……!!
　
　地獄絵図……？

　大勢のナーモ族が、鎖に繋がれ拷問を受けていた。
　すでに死体となって転がっている者も少なくない。
　生きてはいるが、手足を切り取られ泣き叫んでいる者もいる。
　泣き叫ぶ子供を、兵士が射殺した。

　
　
　胃から、何かがこみ上がってくる。
　僕は席を立つと背後の茂みに駆け込んだ。

　吐いた。

　さっき食べた物と、胃液の混じった物を茂みの中にぶちまけた。

　今、見た光景はなんだ？
　
　現実に起きている事なのか？

　夢じゃないのか？

「ご主人様。大丈夫ですか？」
　Ｐちゃんが差し出してくれたタオルで口のまわりを拭うと、僕は再びＰＣに向き直った。
　夢じゃなかった。
　人間は、ここまでひどいことをできるのか？
　
　違う。

　こいつらは人間じゃない。
　人間に、こんなひどいことができるものか！

『ドロノフ。お前もやってかねえか？』
　ドロノフに下卑た声をかけた男は、ナーモ族の女の子を凌辱している最中だった。
　一人だけじゃない。
　キャンプファイヤーのような大きな火を囲んで、何人もの帝国兵がナーモ族の女の子達を凌辱していた。　

「ミール。ドロノフに言わせてくれ。今は仕事中だと」
「あの……これを止めさせるわけには……」
「それは、今から僕がやる。ドロノフは、このまま行かせてくれ」
　ミールは黙って頷く。
　辛そうな顔をしていた。
　このナーモ族の中には、ミールの家族、親族、友達がいるのかもしれない。
　いや、そうじゃなくてもミールはこの村に住んでいたんだ。
　みんな顔見知りなんだろう
　だけど、ここでドロノフの分身を使っても止める事はできない。
　止める方法は、一つしかない。
　
　僕はドローンのコントローラーを取り、一機の自動操縦を解除し手動に切り替えた。
　高度を下げていく。
　地獄絵図の直上にドローンを静止させた。
　さっき、ドロノフに声をかけた男は、遠ざかっていくドロノフに向かって何かを叫んでいる。その男の背後から、延髄に照準を合わせた。
　トリガーボタンを押す。
　消音器サイレンサーによって音を消された銃から放たれた二十二口径の弾丸が、男の延髄を破壊した。
　男は、自分に何が起きたのかも分からないまま倒れる。
　仲間が死んだというのに、他の男たちは気が付かないで残虐行為に勤しんでいた。
　いや、二人ほど気が付いた奴がいた。
『おい、どうした？』
『もう酔いつぶれたか。だらしねえな』
　そう言うと、二人は興味を無くして酒を飲み、地面に横たわっている女の子に手を伸ばす。
　その汚らわしい手が、女の子に触れる前に背後から弾丸を撃ち込んだ。
　どうやら、兵士達はかなり強い酒を飲んでいるようだ。
　仲間が倒れても、気が付かないか、酔いつぶれたと勘違いしてゲラゲラ笑うだけ。
　その男たちに、一人ずつ背後から弾丸を撃ちこんでいく。
　途中で弾が無くなり別のドローンと交代したが、狂乱状態にある男たちは、まだ気が付かない。
　最後の二人が、ようやく異変に気が付いたがもう遅い。
　ミサイルの発射ボタンを、僕はためらうことなく押した。
　二人の男は炎に包まれる。
　苦しさのあまり転げまわっていたが、やがて動かなくなった。

　僕の考えは甘すぎた。
　できれば、帝国兵もなるべく殺さずにエシャーを救出しようと考えていた。
　でも、無理だ。
　今、助けなきゃならないのはエシャーだけじゃない。
　このナーモ族たちも助けるには、帝国兵は皆殺しにするしかない。
　殺さなければ、どこまで追いかけて来る。

　話し合いなど無駄だ。
　
　生きのびたければ、殺すしかない。

　帝国兵は、皆殺しだ！