モニターに応募したら、系外惑星に来てしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

津嶋朋靖(つしまともやす)

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第十六章

幻覚？

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　いったい、何があったのだ？

「姫。どうかされましたか？」

　僕の質問に、姫はひきつった顔で答える。

「今……妾わらわの尻を……誰かに、撫なでまわされた」

　なに!?　

　不意に姫は、九九式に身を包んだ芽依ちゃんを睨にらみつける。

「おまえがやったのか？」
「ち……違います！」
「しかし、妾の近くには、おまえしかいないではないか」

　芽依ちゃんはヘルメットを外して、素顔を晒さらした。

「私は女です」
「同性愛者レズビアンではないのか？」
「違います！　私はノンケです」

　この状況……嫌な既視感デジャビュが……

「おまえでなければ、誰だと……」
「それは……きゃああああ！」

　今度は、芽依ちゃんが悲鳴を上げる。

「芽依ちゃん！　どうした？」
「だ……誰かが、私のお尻を……」

　しかし、芽依ちゃんの背後には誰もいない。

「いったいなんだ、この状況は……まるで……」
「まるで、わしが戻ってきたみたいじゃのう」
「そうだ！　ジジイが戻ってきたみたい……え？」

　声は僕の背後から……

　振り向く。

「よ！」

　いかん。幻が見えた。

　そうだ幻だ！　これは幻なんだ！　幻じゃなきゃやだ！

　ここにあいつがいるはずがない。

「おい！　ワシを無視するのか」

　イカン！　幻聴まで聞こえる。

「芽依ちゃん。なんだか僕は、ヒドく疲れているみたいだ。幻覚が見えるのだよ」
「北村さん。私も疲れているみたいです。北村さんの背後に、アーテミスに置き去りにしたはずのルスラン・クラスノフ博士の幻影が見えるのですよ」

　ルスラ……そういえば、そんな名前だったな。あのジジイ……

「こら！　誰が幻影じゃ！　いい加減、現実を受け入れろ」

　僕の背後から飛び出したジジイの幻影が、芽依ちゃんの背後に飛びつき胸を揉みだした。

「いやあああ！　変態！」
「ほれほれ！　幻影にこんな事ができるか！」
「いやあ！　やめてえ！」
「それにしても、さすが日本の九九式機動服じゃのう。触感を操縦者に伝えることができると聞いていたが、これほどとは……」
「く！　センシング・カット」

　芽依ちゃんは触感を遮断するコマンドを叫んだ。

「ん？　急に手応えがなくなったぞ」
「ルスラン・クラスノフ博士。絶対に許しません」

　芽依ちゃんは背中にしがみついているジジイを剥はがそうするが、ひらりと逃げられる。

　もちろん、僕もその様子をただ見ていたわけではなく、逃げ回るジジイに掴みかかるのだが、いつも寸前で避けられてしまう。

　マジに妖怪じゃないのか。このジジイ……

　制御室の上にジジイが飛び乗った時、制御室の扉が開き、アーニャが顔を出した。

「いったいなんの騒ぎ？」
「おお！　ここにも美女が！」

　上からジジイが、アーニャにしがみつこうとして飛びかかる。

　だが、アーニャはジジイの腕を掴み、壁に向かって投げ飛ばした。

「ルスラン・クラスノフ博士！　どうやってここへ？」
「へへーい！　わしを置き去りにしたつもりだったようだが、そうはいかんぞ。わしならとっくに潜水艦に戻って隠れていたわ」
「どうやって？」
「アーニャさんと言ったな。あんたアーテミスで、樽酒を買っておっただろう。あのときワシは店員に金貨を渡して、空の酒樽を用意してもらって、その中に隠れておったのじゃ。そしたらこいつが……」

　ジジイは僕を指さす。

「まんまとひっかかって、ワシの入った酒樽を潜水艦に運び込んでくれたのじゃ」

　なんだってえ!?

　アーニャが僕を睨む。

「北村君！　あの時、酒樽をいくつ持って帰ったの？」
「三つですけど……」
「私は二つしか買ってないわよ！」

　んな事今更言ったって……

　不意に小屋の扉が開いた。

「カイトさん、メイさん。なんの騒ぎですか？」

　入り口にいたのはミール。

「おお！　ナーモ族の美少女ではないか」

　ジジイがミールの方へ向かっていく。

　ミールの表情が恐怖に歪んだ。

「ひい！　おじいさん！　なぜここに？」
「お嬢ちゃああん！　わしと良いことしよう！」
「いやああああ！」

　悲鳴を上げた後、ミールの姿は突然消滅した。

　木札が小さな音を立てて床に落ちる。

　分身体だったのか。

　飛びつこうとしたミールが突然消えたため、行き場を失ったジジイはそのまま外へ転がり出た。

「お嬢ちゃん。わしと良いことしようよ」
「おい。ジジイ。良いことなら、私としないか」

　ん？　エラの声……

「おお！　ここにも美女じゃあ！」

　学習しないジジイだな。

「うぎゃあああああ！」

　ジジイの悲鳴が収まった後、外へ出てみると、エラの電撃を食らったジジイがヘリポートの上でノビていた。

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