モニターに応募したら、系外惑星に来てしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第十六章

偶然だよ

　屍しかばねの山を築きながら、僕たちは第三層へと続く傾斜路の前で合流した。

　僕らの通り過ぎた後に、捕虜以外に生きている者はいない。

　百人近い大虐殺ジェノサイド。

　三人とも、死んだら地獄行き確定だな。

「二人とも無事か？」
「ええ」「大丈夫です」

　身体は無事だけど、メンタル面では結構きついだろう。これだけ殺しては……

「捕虜は？」
「二人ほど峰打ちで倒しました」「すみません。戦いに夢中で、捕虜は……」

　橋本晶は、引きずってきた二人の男を床に投げ出した。

　男たちは、二人とも意識が無いようだ。

「そうか。僕は五人ほど捕まえた」

　僕は後ろを向いて、ワイヤーガンのコマンドを唱える。

「ウインチ　スロースタート」

　左腕のワイヤーが低速で巻き戻されていく。

　やがて、手錠をかけられてワイヤーに繋がれた五人の捕虜たちが、引きずられるようにこっちへ歩いてきた。

　先頭の女性兵士が、催涙剤を浴びて真っ赤に腫らした目で涙を流しながら、悔しそうに僕を睨みつけている。

　無言だが、その目は『く！　殺せ』と言っているような……ん？　なんか芽依ちゃんと橋本晶の視線が冷たいような気が……

「北村さん」「隊長」
「なんだい？」
「「なんで捕虜は、女の子ばかりなのですか？」」

　だって、女の子殺したくないもーん。

「あれ？　言われてみれば、みんな女性兵士ばかりだな。まあ、偶然だよ」
「偶然ですか？」「帝国軍の女性兵士の割合は、一～二パーセントぐらいだったかと……」
「偶然だって……」

　誰がなんと言っても偶然だよ。

　催涙剤を浴びて苦しんでいる帝国軍兵士の中から、男だけ選別して殺していったのも偶然。

　女性兵士だけ選んで手錠をかけてワイヤーガンのワイヤーに繋いだのも偶然だよ。

　どう見ても偶然だろ。

「リトル東京の喫煙所で、よくカルル・エステスさんが言っていたのですが……」

　ん？　

「北村さんは、ムッツリスケベだと」

　なぬ!?　カルルの奴、そんな事を……

「もちろん、私はそんなことはないと思っていましたが、この様子を見ると、どうやらカルル・エステスさんが言っていたことも、あながち……」
「んな事はない！」
「違うのですか？」
「確かに女性兵士だけ殺さなかったが、僕が彼女たちに悪さをするとでも思っているのか？」

　その時、さっきから僕を睨みつけていた女性兵士が帝国語で叫んだ。

　間をおかずに翻訳ディバイスから、その日本語訳が流れる。

「殺すなら殺せ！　おまえ達に、この身を汚けがされるぐらいなら死を選ぶ！」

　橋本晶が彼女を指さす。

「ああ言っていますが、汚けがしますか？」
「やらねえよ！　てか、ジュネーブ条約違反だろ！」

　不意に橋本晶がバイザーをパカっと開く。

　その顔はニヤニヤ笑っていた。

「冗談ですよ。そんなムキにならないで下さい」

　からかわれていたのか。

「そういう反応は、前の隊長と同じで可愛いですね」

　年上の男に『可愛い』とか言うな！　

　ん？　急に彼女が涙を流し始めた。

　慌ててバイザーを閉じるが、どうしたんだ？　あ！

「橋本君。催涙剤の影響が、まだ残っていたんだろ？」
「ふいましぇん。忘れてましゅた」

　つくづく、致死性ガスは使わなくてよかった。

　通信機から呼び出し音が鳴ったのはその時。

　通信相手はミール。

「ミール、どうだった？」
『カイトさん。第二層に分身体を送り込みましたが、何も問題ありません』

　第一層と第二層の間には、プシトロンパルスを遮るものはないようだ。

「分かった。第二層はまだ、催涙剤の影響が残っているから、降りてくるのはもう少し待ってくれ」
『はーい』

　さてと……

　橋本晶の方を振り向いた。

　ヘルメットを外そうとしているのを、芽依ちゃんに止められている。

「放しちぇ！　森田しゃん！　目がひたいの！」
「落ち着いて下さい。今、ヘルメットを外したらよけいヒドくなりますよ」

　やれやれ……

　今から第一層に戻るのも大変だな。

　僕は第三層へ続く扉を開く。

　傾斜路なら、まだ催涙剤は入り込んでいないだろうと思って、橋本晶を連れて入るつもりだったのだが……

　そこにそいつらが待ちかまえていた。