モニターに応募したら、系外惑星に来てしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第十六章

風評被害

　ミールは、状況を話し終えた。

　それにしても危ないところだったな。

　カルルが勘違いしてくれたおかげで助かったが……まあ、あいつの勘違いはいつもの事だけど……

「それで、ミール。君は今どこにいる？　もう一体のスパイダーが、そっちへ向かっているのだが……」
『あたしとミクちゃんは、カルルが行ったすぐ後に小部屋に隠れました。キラも一緒です』

　イリーナが来る前に隠れられたようだな。

『え？　キラ、どうしました？　え！　カイトさん。今、キラの分身体が、青いスパイダーと遭遇しました』
「どうなった？」
『少々お待ちください……どうやら、戦闘にはなりませんでした。カルルの行った方向を教えたら、あっさりとそっちへ行きましたよ』
「ちなみに、カルルの行った方向って、地雷原じゃないのかい？」
『そうですけど、天井を走って行ったから、地雷にはかからないと思います』

　地雷が仕掛けてある事は、分かっていたようだな。

『それと、傾斜路入り口の帝国軍陣地ですけど、あたしが分身体を自立モードにしている間に、ほぼ壊滅していたようです』
「全員殺したのか？」

　できれば捕虜を確保して、情報を聞き出したかったのだが……

『五人ほど逃げましたが、一人は地雷原の方へ逃げたので助からないでしょう』
「後の四人は？」
『二人は傾斜路へ入り、第七層へ逃げました。そして、残り二人はカイトさんがいる方向へ逃げたので、そろそろそっちへ現れると思います』

　え？

　通路の奥に視線を向けると、二人の帝国軍兵士がとぼとぼと歩いてくるところだった。

　二人の兵士も僕たちの姿に気が付く。

　二人は、とっさに自動小銃カラシニコフを構えた。

　戦意は喪失していないようだな。

　芽依ちゃんが前に進み出る。

「無駄な抵抗はやめて投降しなさい」

　答えは銃弾で返ってきた。

　だが、そんな抵抗は九九式の装甲に火花を散らすぐらいの効果しかない。

　程なくして弾切れになると、二人は銃を捨ててナイフを抜いた。

　ナイフの形状は、円筒形の柄えを持つ先端の尖った諸刃もろはの直剣。

　まだ抵抗する気か。

　やれやれ。銃弾ですら通用しないロボットスーツ相手にナイフなんて……

　ん？

　一人の兵士がヘルメットを外した。

　ブロンドの長い髪がファサっと零こぼれる。

　もう一人もヘルメットを外すと、長い栗色の髪が溢あふれ出た。

　女性兵士か。

　二人とも二十歳ぐらいの美女……

　女たちは、ナイフを自分の首筋に当てる。

　自決する気か！

「よせ！　早まるな！」
「こっちへ来ないで！」
「あなたに陵辱されるぐらいなら、死を選ぶわ！」
「いや……そんな事はしないから……」
「嘘よ！　カイト・キタムラは、ドスケベの変態だと聞いているわ！」

　おい……

「女性兵士だけ殺さないのは、基地へ連れ帰ってその身体を弄もてあそんで楽しむためでしょ！」

　とんでもない、風評被害だ。

「隊長。いつもそういう事をされていたのですか？」
「橋本君。君は、僕がそういう事をするような男に見えるというのか？」
「いえ、見えません。ただ、そういう事を言った時の隊長の反応が面白いので」

　悪趣味な……

　しかし、帝国軍の間でそういう噂が広まるのは困ったものだな。

「大丈夫ですよ。そんなのデマですから。北村さんは、女の子に酷い事はしませんから」

　芽依ちゃんが説得するが、彼女たちはナイフを手放さない。

「そんなの信用できないわ」
「スケベじゃないというなら、ヘルメットを取って顔を見せなさいよ。顔を見ればスケベかどうか分かるわ」
「どうしたの？　怖くてヘルメットを取れないの？」
「私たちは、飛び道具なんか持っていないわよ」

　飛び道具なんか持っていない？　なるほどね、そういう魂胆か。

　僕は橋本晶の耳元に囁ささやいた。

「芽衣ちゃんから聞いているが、君は刀剣マニアで世界中の刀剣に詳しいそうだね」
「ええ。そうですが、それが何か？」
「それなら、彼女たちの意図は分かったかい？」
「ああ！　その事ですか。もちろん分かっています」
「では、落とす自信はあるかな？」
「それなら、お任せください」

　よし。

　僕はヘルメットを外した。

「どうだい？　僕の顔がドスケベの変態に見えるかい？」

　彼女たちは僕の顔を見て、にやっと笑みを浮かべる。

「あらあ！　なかなかいい男ね。ドスケベの変態には見えないわ」
「ハンサムだわ。でも、もったいない」

　彼女たちはナイフを僕に向けた。距離にして五メートル。

　ナイフでどうにかできる距離じゃない。

　普通なら……

「もったいないわね。こんなハンサムを殺すなんて」
「あんた、スケベじゃないけど間抜けよ」

　二人は同時に、ナイフの鍔つば元にあるロック解除ボタンを押した。