転生している場合じゃねぇ！

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(血の繋がった)おじさんとの遭遇の翌日

「まぁ食えよ」

と哺乳瓶を俺の口に突っ込む
いや、おれはもう離乳食なんだが
しかも、飲めよ、だろ、ミルクなら
力が強く哺乳瓶から逃れられない
やめろ
俺はべシッとリックの腕を叩く

「何だ？」

何だ？、じゃねぇんだよ
俺は息を整えると訴えた

「…俺は離乳食」

「…」

「…」

思ったけどさ、俺たち会話進まないね？
お互い喋るの下手なんだろうから仕方ないけどね？

「…そうか」

リックはのそのそと部屋の奥に歩いていく
街の建物に埋もれるように建っているこの家は、驚くほど存在感がなく隠れ家には最適だった
誰も建物と建物の間にある扉だけみたいな場所の奥に部屋があるなんて思わない
しかも居心地が結構いいんだよな
それなのに外観からじゃせいぜい物置みたいに思うだろう
ちょっと男心をくすぐるよなこういう秘密基地みたいのは
葉っぱを隠すには森って言うけど建物を隠すのも建物なのか
多分
せっかく用意してくれたミルクを飲まなかったのが少し申し訳なくて俺はリックを追いかけた
キッチンに到達すると鬼のような形相でリックが包丁でネギを刻んでいた
なんでネギ
鬼気迫る包丁さばきだが、ネギの完成度は芸術性を感じる
俺は音を立てないように部屋に戻った
だって邪魔しちゃ悪いだろ？
俺まで刻まれてしまいそうで怖かった訳じゃない

「…食え」

しばらくして戻ってきたリックに出されたのはホカホカのリゾットみたいなやつだ
めちゃくちゃいい匂いだ
出汁がきいてそう
俺はパチンと手を合わせた

「…何してる」

そうだった
この世界ではいただきますしないんだ

「…心の準備」

「毒は入れてねぇ」

「うん」

俺たちの話の相性は最悪だった
だけど1口料理を口に運んだ途端会話している場合ではなくなった
何だこれは
腕が止まらないぜ
スプーンですくうのももどかしく、最終的にはお皿に口をつけてかき込む
ほかほかのリゾットは名前は知らないが恐らくきのこからの出汁がよく聞いていて優しい
細かく刻まれたかしわは柔らかく、チーズはいかにも新鮮で程よい口どけだ
上にちょこんと乗ったネギが可愛らしい
リック、いい嫁になるな
見た目ゴリラだけど

「ご馳走様」

「お粗末様」

このやり取りは日本っぽい

「…おじさんは食べないの？」

「リック」

「…リック」

おじさんと呼ばれるの嫌なんだろうと察した俺は呼び直しておいた

「今から食べる」

リックはのそっとキッチンに戻っていった
ここで食べないのだろうか
まぁ顔合わせてても気まずいけどさ

しばらくしてから戻ってきたリックは俺の向かいに座った

「…お前これからどうするつもりだ」

「…どう？」

「俺はビビに言われてお前とビビを国外に連れ出す予定だった
だが、ビビはもういない
俺と国外に出るということでいいか」

「…」

こんなチビの意思を尊重してくれるなんて
妹とは大違いである
ただ、それは困る

「いや、国は出ない」

ここでやることがある

「アシュレイを探して、その後魔王を倒す」

「…アシュレイ？」

「…ビビの息子
俺の兄」

「…魔王？
現国王のことか？
勇気があるのを示したいのはいいが、その呼び方はやめておけ」

「あ、いや、別人です」

「そうか」

「うん」

「アシュレイ…」

リックが考え込むように口の中で呟いた

「何か知らない？」

「知らないことは…ない」

じゃあ教えてくれ