兄貴同士でキスしたら、何か問題でも？

010

理光の手が目の前で揺れ、私はようやく記憶の淵から引き戻された。
――彼に「彼女ができた」と告げれば、この想いも断ち切れるはずだった。
だが、それは甘い幻想にすぎなかった。
その日こそ口を利かなかったものの、翌日からは何事もなかったように振る舞う理光。
いや、それどころか、さらに激しく私の世界に入り込んでくるようになった。
机の上のスマホが鳴り響いた瞬間、彼は立ち上がり、私の手を取って引きずり出した。
「……理光？」
指先を絡め、十指を固く結び合わせたまま、校門前でタクシーを捕まえ、市街地の繁華街へ。
「どこに行くんだ？」
人混みの中、男同士で手を繋ぐ視線は否応なく注がれる。
頬を赤らめ、私は彼の袖を引いた。
理光の目は昏く澱み、指さしたのは商業街の一階ホール。
巨大なマスコットの下、無数のリボンが舞う中で、二人の少女が唇を重ねていた。
拍手と歓声が響き渡る。
思わず目を凝らす。そこにいたのは――愛子と、あの日のもう一人の女の子。
意味を図りかねる間に、背後から腕を回され、柵へと押し付けられた。
顎を片手で支えられ、視線を下へ固定される。耳元に落ちる声は、悪魔の囁きのようだった。
「……愛子はお前なんか好きじゃない。女が好きなんだ。
　俺は前に見たんだ。あの子と喧嘩して、それでお前と付き合った。利用されてんだよ。
　もっとよく見ろ。あいつの正体を。」
――え？
理光は、愛子に騙されていると思っている……？
思わず口元を押さえ、こらえきれず噴き出した。
やがて抑えが効かなくなり、声をあげて笑った。
得意げだった理光の表情が歪み、ついには私の手首を強くつかんで、苛立ちを爆発させた。
「なんで信じねぇんだ！
　ほら、あいつら下でキスしてんだろ！
　……そんなにあの女が好きなのかよ！」
にじむ悔しさと哀しみが声に混じる。
だが私は、余計に可笑しくなった。
「はは……理光、お前、頭おかしいんじゃないの？」
ようやく笑いを収め、階下へ向かおうと背を向けた。
愛子を祝福しに行くつもりで。
だが数歩も行かぬうちに、理光は突風のように私を引き寄せ、全速力で駆け出した。
気づけば愛子の目の前。
息を整える間もなく、腰を抱かれ、唇を奪われた。
つい先ほど散ったばかりの人だかりが、再び押し寄せ、歓声と拍手が飛ぶ。
「理光！　この犬畜生！　やっぱり光希兄を狙ってたんだな！」
赤く濡れた私の唇を解き、理光は愛子に冷ややかな声を投げつける。
「悪女。二度と光希を騙そうなんて思うな。俺たちはもう付き合ってる。」
――愛子とその隣の女の子。
それぞれが私と理光に腕を回し、視線を交わす。
思わず、同時に苦笑い。
羞恥で胸が焼けつくばかりだった。