かわいがっているネズミが王子様だと知ったとたんに可愛くなくなりました

18

  次の日になった。
  今は、お母様とメイド長と今度開く夜会の打ち合わせをしている。
  ロンはテーブルの上に居て、私と一緒に話を聞いていた。
  メイド達は話し合いには参加をしないが、メモをとって聞いている。
  最終決定はお父様だが、ここで決まった事はほぼ確定だろう。

「テーブルはここら辺に固めてちょうだい」

「かしこまりました」

「テーブルクロスの色は……」

  どうやら私は全く必要無さそうだ。
  お母様がぽんぽんと決めていくし、右耳から入った音が左耳から抜けていく。

「ちょっと、アネモネ聞いているの？」

「えっ、あっ、はい」

「やはり聞いていなかったわね」

  お母様はむすっとした顔をしていた。

「だって、私必要無いもの。お母様がどんどん決めていくじゃない」

「必要あるに決まっているでしょう。聞くのも勉強なのよ。嫁いだら、いつかアネモネが仕切ってやっていくのよ」

  嫁いだら……ん？  嫁ぐ？

「お父様がずっとこの家に居ていいって言っていたもの！」

「そんなの、冗談に決まっているでしょう。十八歳になったら縁談相手を探すって言っていたわよ」

  なんと！  そんなの、初耳よ。

「えっ、やだ」

「結婚は強制では無いけれど、相手の方に会う事はしなさいね。それが嫌なら素敵な男性を自分で探す事。分かった？」

「……分かりましたわ」

  困ったわ……実家でお気楽、楽々生活の夢が叶わないじゃない。

  打ち合わせは無事に終わって、私は部屋に戻った。

「どうしよう。どうしよう」

  私はロンを机の上に下ろしてから、部屋の中をぐるぐる回って歩いた。

「おい、落ちつけ。どうしたんだ？」

「大変よ！  大変なのよ。私の夢のお気楽、楽々実家生活が叶わないかもしれないのよ」

「なんだそれは」

「ずっと実家に住み着いて、セシルお兄様にお世話になる生活よ」

  私は胸を張って答えた。

「恐ろしい夢だな。セシル様が可哀想だ」

「まあ、ロンったら失礼ね！」

「で、アネモネはどうするんだ？  結婚相手ならいい人が目のま」

「セシルお兄様に紹介してもらうわ！」

「何？」

「だから、セシルお兄様に素敵な男性を紹介してもらうのよ」

  お父様よりセシルお兄様の方が期待出来るわよね。 

「ちょっと待て、素敵な男性なら知り合いの中にもいるだろう」

  知り合いの中に？
  まず、私が思う素敵な男性とは、なんだろうか。

  爵位を継がない。これ一番大事ね。将来〇〇夫人になったらお母様みたいに大変じゃない。
  だから、伯爵家を継ぐねっとり(オーウェン)様はダメね。

  それから、実家がそこそこお金があるといいわね。
  我が家と相手の家でお金を出しあって、王都に家を買いましょう。

  それから、旦那様の職場はやっぱり王都がいいわね。
  レイラール領とかに住んでもいいけれど、王都の方が生活が楽よね。
  王宮で働いている方とか、かっこいいわよね。

  それから、メイドを一人くらい雇える収入があるといいわね。

  うん！  さっそくセシルお兄様が帰ってきたら聞いて見ましょう。

「ロン、素敵男性は世の中たくさん居るけれど、私が思う素敵な男性は探さないと無理かもしれないわ」

「アネモネが思う素敵な男性とは」

  ロンが聞いてきたので、今思いついた条件を伝えた。

「うーむ」

  ロンは考え込んでしまった。
  私の条件はそんなに厳しいものなのだろうか……？