どちらの王妃でも問題ありません【完】

夜会にて再会

ようやく１人になった私は、アンドレ様を探したが、見当たらない。アルフレッド殿下の側近の３人は居るのにアンドレ様が居ない。

仕方なくひとまずバルコニーに出た。昨夜に続き月が美しく輝いている。空気が澄んで心地よい。

『リデュ‥』

後ろから私を呼ぶ声。懐かしいアルフレッド殿下の声だわ。

このタイミングで会いたくはないのだがそうはいかない。

『アルフレッド殿下、本日はおめでとうございます。』とカーテシーをする。

『やめてくれ。』

アルフレッド殿下は眉を下げて言う。

『リデュ、もうアルとは呼んでくれないの？』

‥呼べる訳ない。

アルフレッド殿下は私の横に腰を下ろした。




あぁ、こうゆう所だわ。
かつて、私が貴方の婚約者候補であった時の夜会で
ハインリッヒ殿下がこうして私の元に来られた際には、並んでベンチに座る事はしなかった。

こんな夜二人でバルコニーに肩を並べていては、誤解を招くのだ。そしてその矛先は女性に向けられる事を彼は知っていた。そんな事を思うのは烏滸がましいのかしら。何やら込み上げて来て知らないうちに涙が、溢れていた。

『リデュ。リデュ？』
　アルフレッド殿下の声で我に返ると殿下は

『辛い想いをさせているね。もう少し、もう少し待ってくれ。必ず迎えに行く。それまで待っていてくれるね？』


‥えっ？なにを待つの？全く聞いて無かった私は困惑していた時にタイミング良く殿下の側近が声を掛けてきた。

『殿下、よろしいですか？』

話しの途中だったからか殿下は怪訝そうに立ち上がり振り返りながら

『リデュ、話せて良かった』

と去って行った。
‥何の話しだったのかしら？さあ、私はそろそろ動くか‥

私は自分の使命を果たすべき気を取られていた為、窓からこちらを睨ま見つけるクラウディア様の存在には気づけなかった。