神様にお願いを…

第一章 森ノ宮稲荷神社

「ペロペロ舐めないでー！！！！！」



ガバッ！！！！！


と透子は、起き上がった。
そこには白い狐と顔が黄色で尻尾は白の狐がいた。
透子は二匹を撫でながら
「…えっ？狐？…？私、崖から飛びおりたけど？」
とブツブツ言っていると白い狐が
「ププッ、独り言いってるぅ～！」
顔が黄色に尻尾が白の狐が
「いってるぅ～！」

ドタドタドタドタ  ドタドタ

ガラッ

「おう！人間、起きたか！！
安心しろ！お前、生きてるぞ！」
としゃもじを持った綺麗な金髪で、紺色の着流しを着た男性が透子がいる部屋へ入ってきた。
ドカッと座り男性は、続ける。
「俺の名前は、燈吏単語とうりだ！んで、この白い狐がクウで、白と黄色の狐がシノノメだ！」
「「よろしく～！！」」
と狐がにっこりすると、透子は礼をした。
布団を握りしめながら
「…私は、更科…透子…です…」
「「透子って呼んでいい？」」
と狐達が言うと透子は少し笑顔を見せながら頷く。
燈吏も安心しながら
「…何があったか聞かねぇ！お前が話したい時に話してくれないか？俺は、いつでも聞くよ！」

パンっ


と両膝を叩き、
「よしっ！起きたことだし、飯を食おう！三日も寝てて心配したんだぞ？…立てるか？」
透子は小花柄のピンクの着物を着ていて、肩に紺の羽織りを燈吏がかける。
「ゆっくり立ち上がれ？…そうそう、手を掴んでくれ…？…そうそう…おっと…」

透子の足がよろけてしまい、燈吏に抱きついてしまった。
透子は顔を真っ赤にして
「ごっごっごっめんなさい！！」
「いや？俺も…その…力が強かったな？」
狐達が、二人がくっついているのをみて
「シノノメ～？僕達、お邪魔虫だね？」
「クウ～？僕達、お邪魔なの？僕、透子も燈吏も好き～」
燈吏は顔を赤くしながら
「おい！お前ら！茶化すな！！」
透子は、ハッとして燈吏に
「…あの、狐って話せるのですか？」
燈吏はニヤリとしながら
「俺達は、妖怪の部類の狐だぜ？」
驚く透子は微笑みながら
「命を救ってくれた…温かい狐さんですね？」
燈吏は、驚きながらもニヤっとして
「いい人間だな！」
と笑った。

食事をする部屋へ着き、透子は驚く。
そこには、白いご飯・豆腐と油揚げの味噌汁・鮎焼き・卵焼きが作られていた。
透子は、グ～とお腹を鳴らしながら座布団に座る。
各々席に座り、燈吏が
「んじゃ～！いただきま～す！！」
「「「いただきま～す」」」
と言って、皆ががっつくなか透子は味噌汁を啜る。
透子は心の中で
“…温かい…
誰かの料理を食べたのは、いつぶりだろう？
自分の分があるのは…人と一緒に食べたのは…いつぶりだろう？”
クウが透子に
「おいしい？透子？」
そういわれた瞬間、涙がポロポロと止まらなくなった。
シノノメが
「透子？嫌いな物があった？」
燈吏も、ご飯をかきこみながら
「嫌いな物は、残せよ！無理に食うなよ！」
モグモグと頬が米でいっぱいになっている。
透子は首を振りながら、振り絞った声で言う。
「…温かい。寂しくない…初めてあったのに…こんなに温かくむかえてくれて…私…嬉しい！」
シノノメが透子に
「透子～？僕達とご飯食べたら、遊ぼうね？」
透子は、ご飯を口にいっぱいに詰め込んで何度も頷いた。


ご飯を一通り食べ、燈吏は透子に、ようかんを置く。
「これも、おいしいぞ？」
透子はパクッと食べながら
「ん～おいしい！……あの、私の話を聞いてくれませんか？」
燈吏とクウとシノノメは、頷いた。