見習い料理人はテキトー料理で今日も人々を魅了する

４１

「ヒビが……入ったのか？まさか、ユージンが？」

「えっ。やばいかしら？ユージンにはヒビも入れられないと思って安心してたのに。」

　ギルドマスターとシラネ様はユージンさんがクイーンコカトリスの卵を割ることはないと思っていたようだ。だが、予想外にもヒビが入ってしまった。クイーンコカトリスの卵にヒビが入ってしまったことにより、クイーンコカトリスが来襲する可能性が高まった。そのことにギルドマスターとシラネ様は慌て出す。
　慌てるくらいなら止めて欲しかったのに。

「ふっ……ふふ。オレにも割れたっ！オレにもコカトリスの卵が割れたっ！！オレの勝ちだなっ！！」

　ユージンはクイーンコカトリスの卵にヒビを入れたことを素直に喜んでいる。なにも知らないってうらやましい。っていうか、ヒビが入っただけでまだ割れてないし。それ以前にオレの方が速く卵を割っているからユージンさんの勝ちではないと思うんだけど……。

「お主が割ったわけではあるまい。孵化するのじゃ。ほれ、内側からコツンコツンと殻を叩く音がするであろう？孵化するぞ。クイーンコカトリスが孵化するのじゃ。」

　トリスがうっとりとした目でユージンさんの手元にあるクイーンコカトリスの卵を見ながら言う。
　どうやらユージンさんが卵を割ったわけではなくて、卵がちょうど孵化するところだったようだ。
　ってことは、クイーンコカトリスが来襲することはないんだな。ユージンさんが卵を割ったわけではないんだから。オレはそう思って胸をなで下ろした。
　だが、シラネ様とギルドマスターは引きつった笑みを浮かべている。

「孵化した……だとぉ。」

「孵化したの？え？大丈夫なの？これ？ちょっとトリス。本当に大丈夫なの？これ？」

「ああん？オレが割ったのにいいがかりつけんじゃねぇ！！」

「そうよ！ユージンが卵を割ったのよ！ユージンが勝つことが嫌だからって馬鹿なこと言わないでちょうだいっ！」

　ことの重大さに気づいていないユージンさんとローゼリアさんが抗議の声を上げる。
　うん。知らないってうらやましい。
　オレはトリスに視線を向けた。ほんとに大丈夫なのだろうかと。

「うむ。問題ないのじゃ。」

　トリスが力強く頷くのでオレは安心した。孵化したばかりのクイーンコカトリスだし、そんなに強大な力はまだないのだろう。きっと、トリスがなんとかしてくれるのではないかと思って。
　だが、それは大きな間違いだった。

　クイーンコカトリスの卵が内側から少しずつ衝撃を受け、卵の殻が剥がれ出す。それとともに、ものすごい魔力が卵からあふれ出してきた。
　思わず背筋がぞくっとした。
　ユージンさんとローゼリアさんも、そのおぞましいほどの魔力を感じたのだろう。慌ててクイーンコカトリスの卵から距離を取って臨戦態勢を取る。二人とも腐っても冒険者のようだ。
　そして、卵からクイーンコカトリスの幼獣が姿を現した。